Den Menschen in einem wütenden und gespaltenen Land wurde am Sonntag ein magischer, verbindender Moment beschert. Wir brauchten es.
Die Singer-Songwriterin Tracy Chapman, 59, kehrte 35 Jahre nach ihrem Gewinn des Grammys als beste neue Künstlerin zu den Grammy Awards zurück. Ihre Arbeiterballade „Fast Car“ wurde sowohl für die Schallplatte als auch für den Song des Jahres nominiert. Bei den Grammys 1989 spielte Chapman ihr Lied solo und spielte dabei ihre Akustikgitarre. In diesem Jahr stand sie unter anderem mit dem Country-Sänger Luke Combs, 33, auf der Bühne faszinierende Wiedergabe von „Fast Car“. Es war ein phänomenaler musikalischer Moment.
Aber es gibt eine Hintergrundgeschichte, die es noch bedeutungsvoller macht.
Chapman, ein vierfacher Grammy-Gewinner, der von 1988 bis 2008 acht Alben veröffentlichte, ist eine bekannte, ja sogar verehrte Persönlichkeit in der Musikwelt. Sie betrat die Bühne, als sie anlässlich des 70. Geburtstags von Nelson Mandela im Londoner Wembley-Stadion „Fast Car“ aufführte. Seitdem hat Chapman das Publikum in ihren Bann gezogen, obwohl sie sich nach ihrer letzten Tournee im Jahr 2009 aus dem Rampenlicht zurückgezogen hatte.
Ihre Stimme ist gefühlvoll und wohlklingend; Ihre Lieder sind erzählerische Meisterwerke, emotional klangvoll und authentisch, mit zeitloser Anziehungskraft. Tatsächlich so zeitlos, dass Combs, die ein Jahr nach Chapmans erstem Grammy-Gewinn geboren wurde, sich entschied, „Fast Car“ im Jahr 2023 zu covern und damit eine neue Generation an Chapmans Musik heranzuführen.
Combs blieb dem Lied treu; Die Texte blieben unverändert. Es war ein Hit und erreichte Platz 1 der Plakatwand Country Airplay-Charts und Nr. 2 der Hot 100-Charts. „Man möchte einfach großen Respekt vor dem Originalsong haben“, sagte Combs Das heutige Country-Radio. „Es ist seltsam, weil du ein Cover davon machst und sagst: ‚Ich möchte es nicht zu meinem eigenen machen, weil ich wirklich nur die Originalversion beleuchten und sie zur Geltung bringen möchte.‘“
Combs‘ Vater spielte ihm als Kind „Fast Car“ vor. „Tracy Chapman hat diesen perfekten Song geschrieben, den ich zum ersten Mal mit meinem Vater gehört habe, und er ist mir seitdem in Erinnerung geblieben“, sagte Combs letztes Jahr. Er nannte Chapman „einen übernatürlichen Songwriter“.
Bei den Country Music Awards 2023 wurde „Fast Car“ zum Song des Jahres gekürt, womit Chapman der erste schwarze Songwriter war, der diese Auszeichnung gewann – dreieinhalb Jahrzehnte nachdem der Song erstmals für diese Kategorie bei den Grammys nominiert wurde. Während seiner CMA-Preisrede für die Single des Jahres bezeichnete Combs „Fast Car“ als „einen der besten Songs aller Zeiten“. „Ich hätte nie erwartet, in den Country-Charts zu landen“, sagte Chapman Plakatwand„Aber ich fühle mich geehrt, dabei zu sein.“
Das bringt uns zum Duett am Sonntag, das mit einer festen Aufnahme von Chapmans Fingern begann, die den vertrauten Anfang des Liedes auf ihrer Akustikgitarre zupfte. Dann fuhr die Kamera zurück, um Chapmans Gesicht zu zeigen, während das jubelnde Publikum die Arena zum Beben brachte.
„Was dir aufgefallen ist“, das New York Times Die Musikkritikerin Lindsay Zoladz schrieb: „War die Freude, die von ihrem Gesicht ausstrahlte. Ihr zufriedenes Lächeln. Der unerschütterliche Ton und die satte Stabilität ihrer Stimme.“ Combs stand mit Chapman auf der Bühne und repräsentierte eine andere Generation, ein anderes Genre – aber mit sichtlich ehrfürchtiger Ehrfurcht. Später nannte er es einen Moment, in dem sich der Kreis schließt.
Fünf Minuten lang tauschten sie Gesangsstrophen aus und kamen dann zusammen, um im Refrain zu harmonieren, wobei Combs zeitweise die Worte mit den Lippen formte, während Chapman sie sang. Es war mehr ihr Moment als seiner, und Combs wusste das. Als sie fertig waren, winkte Combs ihr zu und verneigte sich mehrmals, um seinen Respekt auszudrücken. Als Antwort verneigte sie sich und tätschelte ihr Herz.
Die Reaktion war sofort und überwältigend, nicht nur in der Arena. Das Lied ging viral; Die Leute nutzten die sozialen Medien, um zu sagen, dass sie weinten, wussten aber nicht genau, warum. Ich konnte nicht aufhören, mir gestern die Aufführung anzuschauen, und war zeitweise den Tränen nahe. Und für mindestens einen Moment reagierten das rote und das blaue Amerika auf die gleiche Weise auf dasselbe Ereignis – auf ein Lied, das gleichzeitig verzweifelt, schön und einfühlsam war, über Armut und die Fürsorge für verwundete Familienmitglieder, über ein Leben voller gescheiterter Beziehungen und zerplatzter Träume. über den Wunsch nach Flucht und den Wunsch nach Würde.
Musik hat die Kraft, uns zu bewegen, unsere Sensibilität zu verfeinern und zu veredeln, uns an Orte zu führen – manchmal an transzendente Orte –, die andere Dinge einfach nicht können. Rhythmus und Harmonie finden ihren Weg ins Innerste der Seele, schrieb Platon, und verleihen ihnen Anmut. Aber Musik braucht Musiker, und am Sonntagabend war Amerika Zeuge zweier ganz besonderer Musiker. Sie reparierten die Lücke, und für kurze Zeit teilten wir nicht nur einen Kontinent, sondern ein Land.