Nach mehr als einem Jahrzehnt als Schauspielerin hatte Trace Lysette eine Reihe von Projekten, an denen sie beteiligt war und die einfach nie das Licht der Welt erblickten. Diese gescheiterten Unternehmungen waren schmerzhaft genug, dass sie sich geschickt antrainierte, sich nicht um einen Auftritt zu kümmern, bis die Kameras tatsächlich liefen. Im Jahr 2016 wurde die Veteranin der „Transparent“-Serie für die Titelrolle von Andrea Pallaoros fesselndem Drama „Monica“ gecastet, und Lysette sagt, sie sei zu Recht ein wenig skeptisch gewesen, ob diese seltene Hauptrolle für eine Transfrau tatsächlich passieren würde. Bis der erste Produktionstag vor der Tür stand.
„Ich fühlte mich vielleicht ein wenig erleichtert, weil ich sah, wie leidenschaftlich die Crew war“, sagt Lysette. „Ich habe gesehen, wie gut die Kamerafrau Katelin Arizmendi war. Ich habe gesehen, dass sie auf Film gedreht haben. Nun ja, das wusste ich, aber wenn man tatsächlich dabei ist und alles erlebt, bekommt man ein Gefühl für die Qualität des Produkts.“
„Monica“ wurde mit einem Budget von nur 1,7 Millionen US-Dollar wunderschön gedreht und dreht sich um eine Transfrau, die in ihre Heimatstadt zurückkehrt, um Zeit mit ihrer kranken Mutter (Patricia Clarkson) zu verbringen. Monica hat seit vielen Jahren keinen Fuß mehr in ihr Elternhaus gesetzt, und es ist unklar, ob ihre Mutter, die unter einer Reihe schwächender Krankheiten leidet, überhaupt weiß, wer sie ist (oder es einmal war). Lysette, eine gebürtige Kentuckyerin, empfand die Geschichte als bahnbrechend.
„Ich dachte einfach, dass es so viel zu entdecken gibt, in das ich mich als Schauspieler hineinversetzen kann“, sagt Lysette. „[I’d] Ich hatte nie wirklich die Chance, die Führung zu übernehmen oder der Welt zu zeigen, wozu ich schauspielerisch fähig bin. Ich war aufgeregt. Davon abgesehen hatte ich mir Gedanken über das Drehbuch gemacht. Andrea war wirklich sehr, sehr cool, weil sie mit mir zusammenarbeiten wollte und meine Gedanken wollte, nicht nur meine Energie als Schauspielerin.“
Der Film hatte seine Weltpremiere bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2022 im Wettbewerb, wobei Lysette von Kritikern auf der ganzen Welt begeisterte Kritiken erhielt. In einer Szene des Films, die ihr beeindruckendes Talent zeigt, kehrt Monica an die Westküste zurück, nachdem sie entschieden hat, dass die Situation mit ihrer Familie einfach zu unangenehm ist. In einer längeren One-Shot-Einstellung vermittelt Lysette einfühlsam Monicas Angst, Herzschmerz und Frustration, als sie während der Fahrt einen emotionalen Zusammenbruch erleidet. Die gesamte Sequenz war auf mehreren Ebenen eine Herausforderung.
„Als sie diese Aufnahme machten und ich den orangefarbenen Kegel am Straßenrand sah, und dann die technische Besonderheit dieser Szene, in der ich das Auto auf eine freie Straße abbiegen musste – [they] „Ich habe tatsächlich nicht eine der Straßen gesperrt – und dann auf dieser Straße eine Kehrtwende gemacht“, sagt Lysette. „Ich dachte: ‚Okay, ich soll das alles machen und dann im Kopf darüber nachdenken, was Monica durchmacht.‘ Deshalb habe ich versucht, nicht zu viel darüber nachzudenken, denn als Schauspieler wusste ich, dass es ein großer Wurf werden würde, und ich habe mich an diesem Tag wirklich überrascht, denn das war die erste Einstellung, die wir im Film verwendet haben.“
Trace Lysette spielt die Hauptrolle in „Monica“.
(IFC-Filme)
„Monica“ wurde von IFC Films erworben und kam im Mai in die Kinos. Es war zwar kein Riesenerfolg, aber bei den Zuschauern, die den Film über digitale Download-Dienste entdeckt haben, kam er nur langsam ins Spiel. Lysette sagt, die Resonanz, die sie erhalten habe, sei „ziemlich intensiv“ gewesen. Besonders in diesem Moment, in dem zahlreiche Staaten Anti-Trans-Gesetze erlassen haben, nur um bei konservativen Wählern politisch zu punkten.
„Die Briefe, die ich von Transsexuellen im ganzen Land und manchmal sogar im Ausland über soziale Medien erhalte, geben mir auf eine Weise Bestätigung, die mir hilft, morgens aufzustehen“, sagt Lysette. „Sie haben mir erzählt, wie dieser Film ihnen das Gefühl gibt, gesehen zu werden, und wie hoffnungsvoll sie denken: ‚Oh, vielleicht werden unsere Geschichten erzählt.‘ Vielleicht schaffen sie Platz für uns. Vielleicht zeichnen sich noch weitere Möglichkeiten ab. Vielleicht werden sie eines Tages unsere Körper nicht mehr so reglementieren, wie sie jetzt sind.‘“
Für viele Schauspieler ist die Anerkennung von Auszeichnungen durch ihre Kollegen oder Kritiker in der Regel das Sahnehäubchen eines erfolgreichen Theaterauftritts. Für Lysette steht viel mehr auf dem Spiel. In ihren Augen bedeuten mögliche Nominierungen ein Überleben.
„Das bedeutet, dass ich mir wahrscheinlich nicht so viele Sorgen machen müsste, ob ich von Gig zu Gig leben muss“, sagt Lysette. „Ich denke, dass Nominierungen wie diese einen in dieser Branche stärken, denn diese Branche ist für Minderheiten so wankelmütig und kompliziert, und sie würde meiner Gemeinschaft als Ganzes einfach viel mehr bedeuten, denn dann können wir alle ein bisschen träumen.“ größer.”
Während ihre Reise weitergeht, sagt Lysette, habe sie die feste Absicht, ihre gesamte Reichweite zu nutzen, um ihren Transgeschwistern und anderen Randgruppen dabei zu helfen, mehr Geschichten zu erzählen, die Menschen menschlicher machen und die Welt widerspiegeln.
„Wenn ich mir große Träume erlaube, dann ist das mein Traum“, sagt Lysette. „Aber ich muss auch realistisch sein und wissen, dass wir es mit großem Geld und Ressourcen zu tun haben, die uns einfach fehlen. Und ich hoffe einfach, dass die Kunst für sich selbst spricht.“