Toyotas Top-Wissenschaftler warnte davor, dass ein zu schneller Übergang zu Elektrofahrzeugen dazu führen könnte, dass Fahrer an älteren Benzinfahrzeugen festhalten, und forderte, dass Hybriden vor dem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben in Japan eine längere Leine gegeben werden sollten.
Subventionen und Beschränkungen für bestimmte Antriebsstränge könnten Elektrofahrzeuge für Kunden attraktiv machen, die es sich leisten können, für andere könnte es jedoch den gegenteiligen Effekt haben, sagte Gill Pratt, Chefwissenschaftler bei Toyota und CEO des Toyota Research Institute, am Donnerstag gegenüber Reportern in Hiroshima.
Es ist ein oft wiederholtes Argument des weltweit führenden Autoherstellers: Der Übergang zu vollelektrischen Fahrzeugen wird länger dauern als erwartet, und ein mehrgleisiger Ansatz, der Hybride und alternative Kraftstoffe umfasst, sei besser für die Umwelt und die Autoindustrie.
Das hat Kritik hervorgerufen und Befürchtungen geschürt, dass Toyota Elon Musks Tesla, Chinas BYD und anderen batteriebetriebenen Elektrofahrzeugkonkurrenten einen unüberwindbaren Vorsprung verschafft.
„Irgendwann werden die Ressourcenbeschränkungen enden, aber für viele Jahre werden wir nicht genug Batteriematerial und erneuerbare Laderessourcen für eine reine BEV-Lösung haben“, sagte Pratt.
„Batteriematerialien und erneuerbare Ladeinfrastruktur werden irgendwann reichlich vorhanden sein“, sagte er. „Aber es wird Jahrzehnte dauern, bis Batteriematerialminen, Anlagen zur Erzeugung erneuerbarer Energien, Übertragungsleitungen und saisonale Energiespeicheranlagen groß werden.“
Während Toyota und andere japanische Autohersteller Pionierarbeit bei der Hybridtechnologie leisteten, haben sie die Produktion von Elektrofahrzeugen nur langsam gesteigert.
Mehrere haben versprochen, die Produktion von Elektrofahrzeugen in den nächsten Jahren rasch auszuweiten, haben dies jedoch getan, ohne näher darauf einzugehen, wie und wann sie beabsichtigen, Hybrid- oder benzinbetriebene Autos aus dem Verkehr zu ziehen.
Batterieelektrische Fahrzeuge „sind eine äußerst wichtige Option“, sagte Akio Toyoda, Vorsitzender von Toyota und der Japan Automobile Manufacturers Association, während eines Briefings am Donnerstag.
Während seiner 14-jährigen Amtszeit als CEO von Toyota, die im April endete, wurde der Enkel des Firmengründers für seinen Glauben an einen Ansatz, der den Verkauf von BEVs neben Autos mit Hybrid- oder herkömmlichen Verbrennungsmotoren vorsah, sowohl gelobt als auch kritisiert.
Kritiker sagen, Toyodas Strategie stehe nicht im Einklang mit dem Ziel des Autoherstellers, die Emissionen bis 2035 zu halbieren und bis zur Mitte des Jahrhunderts CO2-neutral zu werden, eine Behauptung, die er widerlegt hat.
„Ziel ist es, etwas gegen die globale Erwärmung zu unternehmen“, sagte Toyoda. „Der gemeinsame Feind ist Kohlendioxid.“
Koji Sato, der neue CEO von Toyota, der im April das Amt übernahm, sagte, dass Toyota bis 2026 jährlich 1,5 Millionen BEVs verkaufen und zehn neue vollelektrische Modelle auf den Markt bringen werde.
Toyota verkaufte im Geschäftsjahr, das im März endete, 38.000 BEVs.
Diese Zahl werde im laufenden Geschäftsjahr 200.000 erreichen, sagte Toyota-Finanzvorstand Yoichi Miyazaki im Mai, und Toyota werde eine BEV-Fabrik bauen und 3,1 Billionen Yen (22,5 Milliarden US-Dollar) investieren, um dies zu erreichen.
Im April versprachen die Umwelt- und Energieminister der G7, die Fahrzeugemissionen bis 2035 zu reduzieren, gaben jedoch nach einem Treffen in Hokkaido, Japan, keine Fristen oder Zwischenziele bekannt.