OYAMA, Japan – Toyota neckt ein praktischeres Setup seines neuen Wasserstoff-verbrennenden Motors in einem Fahrzeug, das normale Leute eines Tages tatsächlich kaufen könnten: den Kleinwagen-Crossover Corolla Cross.
Bei den Fließhecklimousinen Yaris und Corolla, an denen Toyota bisher tüftelt, füllen sich die Wasserstofftanks auf der Rückbank und degradieren die ohnehin beengten Autos zu bloßen Zweisitzern.
Aber im Corolla Cross passen die beträchtlichen Wasserstofftanks unter den Boden, sodass das Fahrzeug fünf Sitzplätze bietet.
Das Corolla Cross H2 Concept ist nur einer von vielen Fortschritten in der Wasserstoffverbrennung, die Toyota Motor Corp. am Wochenende auf dem Fuji Speedway vorstellte, wo Präsident Akio Toyoda einen wasserstoffbetriebenen GR Corolla Fließheck in einem 24-Stunden-Langstreckenrennen pilotierte.
Sein blau-gelber Rennwagen Nr. 32 hat seit der letztjährigen Saison eine Menge Optimierungen erhalten – um Kraft, Leistung und Zuverlässigkeit zu verbessern. Und Toyota stellte auch eine Technologie zur Verwendung von verflüssigtem Wasserstoff anstelle von gasförmigem vor, um die Energiedichte zu verbessern und die Reichweite zu verdoppeln.
Das Unternehmen hofft, bis Ende des Jahres mit dem Einsatz von verflüssigtem Wasserstoff in echten Rennen beginnen zu können.
Toyota sei zu etwa 40 Prozent auf dem Weg zur Kommerzialisierung seiner Wasserstoffverbrennungstechnologie, sagte Koji Sato, Leiter des Wasserstoffverbrennungs-Rennprogramms des Autoherstellers.
„Es ist bereits Teil des Produktentwicklungszyklus für die Massenproduktion“, sagte Sato, der neben der Motorsportabteilung von Gazoo Racing auch die Premiummarke Lexus leitet Automobil-News.
Die Renn- und kommerziellen Programme arbeiten parallel, mit enger gegenseitiger Befruchtung, sagte er.
“Das Ziel ist die Kommerzialisierung, und wir machen solide Fortschritte in Richtung dieses Ziels.”
Hochleistung
Eine Probefahrt mit der Wasserstofftechnologie am Rande des Rennens bewies ihren Reiz.
Der modifizierte 1,6-Liter-Dreizylinder-Turbomotor, montiert in einem Sechsgang-Schaltgetriebe GR Yaris H2, raste durch einen schnellen Probeparcours. Wasserstoff verbrennt schneller als Benzin, wodurch der Antriebsstrang sehr reaktionsschnell ist.
Vielleicht zu reaktionsschnell – Drehzahlen erreichen schnell die rote Linie.
Der Wasserstoff-Dreier debütierte letztes Jahr. Und nach vielen Verfeinerungen bietet das neueste Update ein besseres Ansprechverhalten, eine bessere Beschleunigung und ein besseres Drehmoment als sein Benzin-Pendant, sagen Ingenieure.
Das Wochenendrennen in den Ausläufern des Mount Fuji war die jüngste Salve in Japans Kampagne, um der globalen Autoindustrie zu versichern, dass Elektrofahrzeuge nicht der einzige Weg zur CO2-Neutralität sind.
Der 24-Stunden-Lauf ist zu einer Art Testgelände mit Tribüne geworden, um diese Bemühungen zu demonstrieren.
Japanische Autohersteller fördern alternative Wege zur CO2-Neutralität als Gegenmaßnahme zu einer Industrie, die wegen voller Elektrofahrzeuge verrückt geworden ist. Internationale Autohersteller investieren Hunderte von Milliarden Dollar, um direkt vom Benzin-Verbrennungsmotor zum batterieelektrischen Motor zu wechseln.
Japanische Autohersteller, angeführt von Toyota, sind vorsichtiger und sagen, dass es reichlich Raum für andere Technologien gibt, darunter Hybridantriebe, CO2-neutrale Kraftstoffe und Wasserstoff-Setups.
Nissan an Bord
Nissan Motor Co. war der letzte, der sich dem Zug auf dem Fuji Speedway anschloss.
Nissan trat in ein Rennkonzept seines neu gestalteten Z-Sportwagens der siebten Generation ein, der mit klimaneutralem Kraftstoff (CNF) betrieben wird. Das blau-weiße Z-Auto Nr. 230 verfügt über einen 3,0-Liter-V6-Turbomotor, der Biokraftstoff verbrennt, der aus Abfällen wie Holzspänen oder gebrauchtem Speiseöl hergestellt wird.
Nissan COO Ashwani Gupta sagte, der Z biete eine saubere, umweltfreundliche Möglichkeit, den Nervenkitzel des Motorengebrülls im kommenden CO2-neutralen Zeitalter zu bewahren und traditionelle Rennfans dazu zu bringen, auf die Strecke zurückzukehren. Dies ergänzt, sagte er, die stille Begeisterung der vollelektrischen Formel-E-Strecke, an der auch Nissan teilnimmt. „Die Elektrifizierung ist nur eine Konsequenz, kein Selbstzweck“, sagte Gupta.
Subaru und Mazda füllten das klimaneutrale Feld in einer speziellen Versuchswagenklasse aus.
Subaru nahm an einem BRZ-Sportcoupé teil, das mit synthetischem Kraftstoff aus Biomasse betrieben wurde. Mazda setzte einen Mazda2-Renner ein, der von einem 1,5-Liter-Skyactiv-D-Biodieselmotor angetrieben wird.
Die Kosten bleiben immer noch eine große Hürde für solche CO2-neutralen Kraftstoffe. Das Unternehmen, das Mazdas Biodiesel aus gebrauchtem Speiseöl und Mikroalgenfett herstellt, sagt, dass es fast 300 US-Dollar pro Gallone kostet.
Das wird es wahrscheinlich für einige Zeit von den Zapfsäulen in der Nachbarschaft ausschließen.
Mazda war der einzige CO2-neutrale Teilnehmer, der das Rennen nicht beendete. Es wurde kurz vor dem Ziel von der Strecke gekarrt. Toyotas Wasserstoff-GR Corolla absolvierte den 24-Stunden-Grind zum zweiten Mal in Folge, trotz eines langen Boxenstopps über Nacht nach einem Unfall.
Toyoda sagte, es sei wichtig, weiterhin eine Vielzahl von klimaneutralen Strategien zu erforschen.
„Einige denken, es geht nur darum, Investitionen in Elektrofahrzeuge zu konzentrieren. Aber es ist eine Business-to-Consumer-Industrie. Daher werden diversifizierte Optionen notwendig sein“, sagte Toyoda.
„Nachdem wir ein Jahr lang darüber gesprochen haben, sehen wir eine Veränderung in der Diskussion.“