Ein wenig diskutierter US-Militäraußenposten in der Ferne im Nordosten Jordaniens ist in den Mittelpunkt der internationalen Aufmerksamkeit gerückt, nachdem dort bei einem Drohnenangriff drei amerikanische Soldaten getötet und mindestens 34 weitere verletzt wurden.
Der Stützpunkt, bekannt als Tower 22, liegt in der Nähe der entmilitarisierten Zone an der Grenze zwischen Jordanien und Syrien entlang eines sandigen, planierten Damms, der den südlichen Rand der DMZ markiert. Die irakische Grenze ist nur 6 Meilen entfernt.
Das Gebiet ist als Rukban bekannt, eine riesige, trockene Region, in der einst nach dem Aufstieg des sogenannten Kalifats der Islamischen Staatsgruppe im Jahr 2014 auf syrischer Seite ein Flüchtlingslager entstand.
Bei einem Angriff auf einen Stützpunkt in Jordanien nahe der Grenze zu Syrien wurden drei amerikanische Truppen getötet und 25 verletzt
Auf seinem Höhepunkt lebten dort über 100.000 Menschen, die damals von Jordanien daran gehindert wurden, das Königreich zu betreten, weil sie befürchteten, dass die Extremistengruppe sie unterwandern könnte. Diese Bedenken ergaben sich aus einem Autobombenanschlag im Jahr 2016, bei dem sieben jordanische Grenzschutzbeamte getötet wurden.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen ist das Lager seitdem auf etwa 7.500 Menschen geschrumpft, weil es dort an Versorgungsgütern mangelt.
Jordanische Soldaten patrouillieren am 17. Februar 2022 an der Grenze zu Syrien, um den Drogenhandel zu verhindern. Turm 22 befindet sich am südlichen Rand der entmilitarisierten Zone zwischen Jordanien und Syrien. (KHALIL MAZRAAWI/AFP über Getty Images)
Der Stützpunkt war ursprünglich ein jordanischer Außenposten zur Überwachung der Grenze und erlebte dort dann eine verstärkte US-Präsenz, nachdem amerikanische Streitkräfte Ende 2015 in Syrien einmarschierten. Die kleine Anlage umfasst US-amerikanische Ingenieur-, Luftfahrt-, Logistik- und Sicherheitstruppen mit etwa 350 Soldaten der US-Armee und der Luftwaffe Dort.
Der Standort der Basis bietet amerikanischen Streitkräften die Möglichkeit, Syrien zu infiltrieren und stillschweigend zu verlassen. Eine kleine amerikanische Garnison in al-Tanf in Syrien liegt nur 12 Meilen nördlich von Turm 22. Dieser Stützpunkt liegt an einer syrischen Autobahn, die in den Irak und schließlich nach Mossul führt, einst ein prominenter Stützpunkt der Gruppe Islamischer Staat. Es handelt sich auch um eine potenzielle Waffentransportroute für den Iran.
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US-Truppen nutzen seit langem Jordanien, ein Königreich an der Grenze zum Irak, Israel, den palästinensischen Gebieten im Westjordanland, Saudi-Arabien und Syrien, als Stützpunkt. Typischerweise sind etwa 3.000 amerikanische Soldaten in ganz Jordanien stationiert.
Allerdings besteht die Gefahr, dass die US-Präsenz in Jordanien eine Bevölkerung verärgert, die bereits Massendemonstrationen gegen den Krieg Israels gegen die Hamas im Gazastreifen abgehalten hat, weil in einem Konflikt, bei dem bereits über 26.000 Palästinenser getötet wurden, zivile Opfer zu beklagen waren. Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 3 Millionen der 11,5 Millionen Einwohner Jordaniens Palästinenser sind.
Weit verbreitete Unruhen könnten die Herrschaft von König Abdullah II., einem wichtigen Verbündeten der USA, gefährden. Jordanien bestritt nach dem Angriff am Sonntag zunächst, dass der Stützpunkt Tower 22 innerhalb seiner Grenzen existierte.