Als Miriam Leitko während der Pandemie nicht schwimmen konnte, weil die Schwimmbäder geschlossen waren, baute die langjährige Schwimmerin in ihrem Haus in Willis, Texas, ein Sportschwimmbecken. Sobald die Reisebeschränkungen im Jahr 2021 aufgehoben wurden, meldete sie sich für eine einwöchige Reise nach Hawaii bei SwimVacation an, einem in Maine ansässigen Reiseveranstalter, der sich auf Schwimmen im offenen Wasser spezialisiert hat.
„Schwimmen im offenen Wasser gibt Energie“, sagte Frau Leitko, 64, die zwölf Ausflüge mit dem Unternehmen unternommen hat. Die Touren, sagte sie, ermöglichen es ihr, ihren Stress „buchstäblich im Meer“ zu lassen.
Im Sommerurlaub dreht sich oft alles um das Vergnügen, in einen See zu springen oder im Meer zu planschen. Im Gegensatz dazu basieren diese Touren auf organisierten Schwimmausflügen, bei denen es sich beispielsweise um das Tauchen zwischen Seelöwen auf den Galapagosinseln, das Schwimmen von Insel zu Insel in der Adria oder das Gleiten über Korallenriffe in der Karibik handeln kann.
„Man fühlt sich nie kleiner, als wenn man im Meer ist, was eine transformierende Wirkung hat“, sagte Hopper McDonough, der Gründer und Partner von SwimVacation, das die meisten seiner Reisen auf Yachten in Ländern wie der Türkei unternimmt, wo die nächsten verfügbaren Orte verfügbar sind Abreise ist September 2024 (6.995 $ für eine Woche).
„Nach der Pandemie waren wir zwei Jahre im Voraus ausverkauft“, sagte er.
Die schwimmende Welle
Ganz gleich, ob die Teilnehmer eine Veränderung anstreben, einer durch die Corona-Krise vereitelten Leidenschaft nachgehen oder Rachereisen unternehmen möchten, Badereiseveranstalter sagen, dass sie eine Flutwelle des Wachstums erleben.
Das 2003 gegründete in England ansässige Unternehmen SwimTrek führt die Explosion auf die von der Pandemie ausgelöste Outdoor-Bewegung zurück.
Fast ein Drittel der Kunden von SwimTrek – Tendenz steigend – kommen aus den USA, wo das Unternehmen auch Urlaube in Hawaii und Oregon (fünf Tage in den Cascade Lakes in Oregon kosten 2.600 US-Dollar) sowie Reisen nach Kanada, Mexiko und in die Karibik angeboten hat.
„Wenn man im offenen Wasser schwimmt, ist jedes Erlebnis anders, sei es der Zustand des Meeres, die Gezeiten oder die Tierwelt“, sagte Simon Murie, der Gründer von SwimTrek. „Das ist das Schöne, die Unvorhersehbarkeit.“
Strel Swimming Adventures wurde von Martin Strel, einem Marathonschwimmer, der mit 5.268 Kilometern den Guinness-Weltrekord im Distanzschwimmen hält, und seinem Sohn Borut gegründet und begegnete dem Aufschwung mit neuen mexikanischen Zielen, darunter dem Meer von Cortez (siebentägige Ausflüge in Oktober und November ab 1.990 $). Das Unternehmen bietet auch Touren in Griechenland, Slowenien und der Türkei an.
Laut Will Cairns, dem Gründer des Unternehmens, verzeichnet Active England, ein englischer Abenteuerveranstalter, seit der Wiederaufnahme des Reisens ein „exponentielles“ Wachstum seiner Schwimmtouren. Zu seinen Reisen gehören vier Tage in Devon von Juni bis September für 759 Pfund (ca. 984 US-Dollar), mit Schwimmen im Meer, einer Flussmündung und, nach einem zwei Meilen langen Spaziergang im Dartmoor-Nationalpark, einem natürlichen Pool im Fluss Dart.
„Wir haben das, was ich ‚fortgeschrittene Schwimmer‘ nenne, die ihre Schwimmleistung in Kilometern messen“, sagte Herr Cairns. „Aber die meisten Menschen tun es aus Liebe zum Wasser.“
Wildes Schwimmen für jedermann
Die meisten Reiseveranstalter teilen die Schwimmer anhand ihrer Geschwindigkeit in Untergruppen ein und behaupten, dass sie jeden mitnehmen, von ehemaligen Olympiateilnehmern bis hin zu Gelegenheitstauchern, die daran interessiert sind, zwei bis fünf Kilometer pro Tag zu schwimmen (Schwimmen im offenen Wasser wird normalerweise in metrischen Zahlen ausgedrückt).
Nicht alle neuen Schwimmtouren sind hart im Nehmen. Bluetits Chill Swimmers, eine Gruppe, die sich dem Wildschwimmen widmet – ein in Großbritannien beliebter Begriff für das Schwimmen in natürlichen Gewässern – hat sich kürzlich mit einem Reiseunternehmen zusammengetan, um Badeausflüge an Orte wie Island anzubieten, wo ein Fünf-Tage-Paket ein Bad in heißen Quellen beinhaltet , das Meer und die Spalte an der Kluft zwischen tektonischen Platten (die Herbstreise im Wert von 2.265 £ war kurz nach ihrer Ankündigung für dieses Frühjahr ausverkauft).
„Mit einer Gruppe von Gleichgesinnten zu schwimmen, die nicht Marathonschwimmen wollen, ist ein wunderbarer, freudiger Anlass“, sagte Sian Richardson, der die Gruppe gegründet hat, die eher Teilnahme als Konkurrenz zelebriert und mittlerweile mehr als 120.000 Mitglieder hat in Gemeindegruppen von Kopenhagen bis zu den Großen Seen.
Much Better Adventures bietet wildes Schwimmen auf seinen Multisport-Touren an, zu denen auch Wandern und Radfahren an Orten wie den Kanadischen Rocky Mountains (10 Tage ab 2.103 $), den Kanarischen Inseln (sechs Tage ab 1.166 $) und Dominica (neun Tage ab 2.375 $) gehören.
„Wir glauben nicht, dass es beim Wildschwimmen nicht nur um Geschwindigkeit, Schleppschwimmer oder schickes Neopren gehen muss“, schrieb Sam Bruce, der Mitbegründer von Much Better Adventures, in einer E-Mail. „Stattdessen reicht es aus, einfach an einem wilden Ort im Wasser zu sein.“
Unabhängig vom Schwierigkeitsgrad der Tour ist Sicherheit ein Verkaufsargument. Die meisten Betreiber schicken Boote zur Begleitung von Freiwasserschwimmern und wählen ihre Standorte so aus, dass gefährliche Strömungen, starker Wind und Bootsverkehr vermieden werden. Es werden auch Ausflüge unternommen, bei denen es schwierig sein kann, alleine zu schwimmen.
„Jemand anderes hat die Planung für Sie erledigt“, sagte Kate Rew, Gründerin der Outdoor Swimming Society, einer britischen Freiwilligengruppe, die das Schwimmen im Freien fördert und mit SwimTrek gereist ist. Wenn man ein paar Kilometer an neuen Orten zurücklegt, „braucht man viel Wissen und Kontakte vor Ort“, sagte sie.
Und es gibt mindestens einen Nebeneffekt. „Die Leute schlafen so gut“, sagte Herr Cairns von Active England. „Zwei bis drei Schwimmen am Tag sind anstrengend.“
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