Tottenham-Verteidiger Cristian Romero wurde in der Anfangsphase des Montagsspiels gegen Chelsea vom Platz gestellt, als sich im Norden Londons eine weitere kontroverse VAR-Saga abspielte. Die Gastgeber gingen durch Dejan Kulusevski bereits nach sechs Minuten in Führung, bevor an einem hitzigen Abend im Tottenham Hotspur Stadium das Spiel durch hektische Fouls unterbrochen wurde.
Raheem Sterling glaubte nach 22 Minuten den Ausgleich für Chelsea erzielt zu haben, obwohl das Tor sofort wegen eines Handspiels im Vorfeld für ungültig erklärt wurde. Tottenham hatte auch Glück, nicht auf neun Spieler reduziert zu werden, denn Romero entging einer Strafe für einen Tritt gegen Levi Colwill, bevor Destiny Udogie wegen eines heftigen Fouls an Sterling von der Roten Karte verschont blieb.
Romero schien Colwill nur wenige Sekunden vor Sterlings nicht anerkanntem Tor bei einem Zwischenfall ohne Ball mit einem nacheilenden Bein erwischt zu haben, doch VAR konnte den argentinischen Nationalspieler nach einer langen Prüfung nicht bestrafen. Udogie erhielt unterdessen nur eine Gelbe Karte, obwohl er sich mit erhobenen Stollen auf Sterling stürzte, als die Atmosphäre im Stadion feindselig wurde.
Gary Neville war als Experte tätig Sky Sports und war verblüfft, als sich herausstellte, dass Udogie auf dem Spielfeld blieb. Er sagte: „Es sah aus wie die klassische beidfüßige Herausforderung. Er bekommt den Ball, aber schauen wir es uns von hier aus an. Das ist das, was die Fußballer und die Profis hassen. Das macht man nicht.“
„Dieser Tackling gab es vor etwa 15 bis 20 Jahren. Ehrlich gesagt denke ich, dass das die klassische Rote Karte ist. Er kommt vielleicht damit durch, weil er den Ball berührt, aber das ist ein Schock. Das macht man nicht mehr,“ oder jemals getan hat.
Tottenham wurde schließlich nur wenige Minuten später auf zehn Mann reduziert, als Romero im Strafraum gegen Enzo Fernandez prallte und Chelsea einen Elfmeter bescherte, den Cole Palmer ordnungsgemäß zum Ausgleich verwandelte. Es war ein unnötiger Ausfall in einer gefährlichen Gegend, insbesondere wenn man bedenkt, was zu Beginn des Spiels passiert war, und es bedeutete, dass die Spurs gezwungen waren, den Rest des Spiels mit einem Mann Rückstand zu beenden.
Zu Romeros Platzverweis fügte Neville hinzu: „Es ist eine tolle Herausforderung von Romero. Er muss nicht so durchkommen und seine Stollen in Fernandez‘ Schienbein stecken. Es ist eine tolle Herausforderung von Romero. Für mich ist es ein Elfmeter, und er auch.“ in Schwierigkeiten, weil es hoch ist. Er könnte hierher kommen. Es ist keine natürliche Folge. Es ist definitiv eine Strafe, aber für mich kommt es darauf an, ob es eine Rote ist.“
In der Halbzeitpause zeigte sich sein Kollege Jamie Carragher ungläubig über die Entscheidungsfindung des Argentiniers und verglich Romeros Rücksichtslosigkeit mit der Art von rotem Nebel, den er selbst während seiner aktiven Zeit vor einigen Jahren begangen hatte.
Carragher fügte hinzu, nachdem er eine Wiederholung des Vorfalls gesehen hatte: „Auf jeden Fall rot. Wahnsinn, eine Art Herausforderung, die ich schon vor Jahren gemacht hätte. Lächerliche Position, das zu tun.“
Der ehemalige Chelsea-Torhüter Mark Schwarzer, der das Spiel weiter verfolgte BBC Radio 5 Liveteilte eine ähnliche Ansicht, als er sagte: „Das ist eine schlechte Herausforderung, das ist eine wirklich schreckliche Herausforderung. Ich denke, er hatte keine Alternative. Das ist eine klare Rote Karte. Das ist eine schlechte, rücksichtslose Herausforderung. Er stellt seine Mannschaft in den Vordergrund.“ eine schwierige Position und das ist eine schreckliche Herausforderung.“
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