Tottenham wird stolz auf das Geschäft sein, das sie gemacht haben, seit Ange Postecoglou diesen Sommer nach einem guten Saisonstart das Kommando übernommen hat. Der Verein aus dem Norden Londons hat in den ersten drei Monaten unter der Leitung des Australiers beeindruckende Erfolge erzielt und Neuverpflichtungen wie James Maddison, Micky van de Ven und Guglielmo Vicario blühten bei ihrem neuen Klub auf. Aber nachdem er die Chance, James Ward-Prowse zu verpflichten, verpasst hat, wird es im Club einige geben, die sich fragen, ob ihre Wahl die richtige war.
Als die Spurs mit einer 1:2-Niederlage bei den Wolves ihre zweite Niederlage innerhalb von sechs Tagen hinnehmen mussten, glänzte Ward-Prowse – ein Spieler, den sie Berichten zufolge den größten Teil des Sommers beobachtet hatten – in der Hauptstadt mit zwei Assists und krönte eine gute Gesamtleistung ein 3:2-Erfolg über Nottingham Forest für West Ham.
Die Bälle des 29-Jährigen stellten während des gesamten Spiels eine Bedrohung dar, da die Verteidiger von Forest nicht wussten, wie sie mit seinen Eckbällen und Freistößen umgehen sollten. Seine geschlagene Ecke fand Jarrod Bowen, der mit seinem Kopfball keinen Fehler machte und zum 2:2-Endstand sorgte.
West Ham-Trainer David Moyes erkannte, dass die Standardsituationen von Ward-Prowse Probleme verursachten, und schickte gegen Ende des Spiels Tomas Soucek. Das zahlte sich spät aus, als der Tscheche mit einem kraftvollen Kopfball nach einem Ward-Prowse-Vorwurf erneut den Siegtreffer erzielte.
Auf dem Höhepunkt seiner Kräfte ist der Mittelfeldspieler wohl der beste Standardspezialist der Premier League – und möglicherweise auch Europas, nachdem Lionel Messi in die USA abgewandert ist. Aus diesem Grund wäre er eine kluge Ergänzung für jeden Kader in der Premier League gewesen, nachdem er letzte Saison elf Tore geschossen hatte, aber die Spurs entschieden sich, keinen Deal anzustreben, nachdem sie von Southamptons Preisvorstellung von 40 Millionen Pfund abgeschreckt wurden.
Stattdessen einigten sich die Hammers spät in der Frist auf ein 30-Millionen-Pfund-Paket mit seinem Klub Southampton, wobei sie einen Teil des Geldes aus Declan Rices 105-Millionen-Pfund-Wechsel zu Arsenal verwendeten. Seitdem hat Ward-Prowse in 17 Einsätzen in allen Wettbewerben zwei Tore geschossen und zehn Assists geliefert und ist im Londoner Stadion bereits ein Fanliebling.
Die Spurs fühlten sich möglicherweise in ihrer Wahl bestätigt, nachdem sie bereits 40 Millionen Pfund ausgegeben hatten, um Maddison von Leicester zu verpflichten. Postecoglou hat außerdem Pierre-Emile Hojbjerg, Rodrigo Bentancur, Pape Matar Sarr und Yves Bissouma in seinem Mittelfeld, daher ist es nur natürlich, dass der 59-jährige Trainer das Gefühl hatte, im Mittelfeld bestens gerüstet zu sein.
Aber es wird Spurs noch mehr schaden, wenn man bedenkt, dass Maddison nun mehrere Wochen lang von der Seitenlinie aus zuschauen muss. Der Spielmacher verletzte sich bei der 1:4-Niederlage gegen Chelsea am Knöchel und musste ausgewechselt werden, wobei die Spurs im Nachhinein erfuhren, dass das Problem schlimmer sein könnte als zunächst angenommen.
Postecoglou hat keinen offensichtlichen Spieler, der die Rolle ausfüllen könnte, in der Maddison erfolgreich war, obwohl Giovani Lo Celso und Bryan Gil das Gefühl haben könnten, dass sie für die Nummer 10 gerüstet sind. Dennoch sind beide Spieler bestenfalls Randoptionen und bei weitem nicht so gut wirksam als Ward-Prowse.
Er hätte sich als idealer Spieler für die Rolle erwiesen – und nun muss Postecoglou in den kommenden Wochen nach einer Lösung ohne Maddison suchen, da er gezwungen ist, mit seiner Wahl zu leben, die sich möglicherweise als die falsche herausstellt .