Laut dem ehemaligen Williams-Teammanager Peter Windsor hat Toto Wolff Lewis Hamilton respektlos behandelt, als er dem Briten sagte, er solle beim Großen Preis von Österreich aufhören zu jammern und „einfach zu fahren“. Diese Bemerkung machte Wolff als Antwort darauf, dass Hamilton sich über seine mangelnde Geschwindigkeit auf dem Red Bull Ring beklagte und gleichzeitig forderte, dass andere Fahrer für das Überschreiten der Streckenbegrenzungen bestraft würden, nachdem er selbst eine Strafe erhalten hatte.
Es schien, als ob Wolff sich über Hamiltons ständige Beschwerden in den letzten Phasen des Rennens etwas ärgerte, bis der Österreicher schließlich schnauzte: „Lewis, das Auto ist schlecht, das wissen wir. Bitte fahren Sie damit.“ Seitdem hat Windsor Wolffs Tonfall kritisiert, als er sich mitten im Rennen an Hamilton wandte, und seine Funkbotschaft wurde als respektlos gegenüber einem Fahrer empfunden, der in der Formel 1 alles gewonnen hat.
Windsor sagte auf YouTube: „Nach zwei Dritteln des Rennens gab es einen Kommentar von Toto Wolff, der bei mir einen etwas schlechten Geschmack hinterließ, weil es wieder Lewis war, der über die Streckenbegrenzungen redete.“
„Ich dachte nur: Wow, bei all den Liedern und Tänzen darüber [upgrades] und wie es Verbesserungen gibt und sie vorankommen und das Setup und die Reifen ins richtige Fenster bringen. So mit Lewis zu reden: „Einsteigen und Rennen fahren.“ Dieser Typ ist siebenmaliger Weltmeister, er verdient ein bisschen mehr Respekt, denke ich.“
Dies geschah, nachdem Wolff die Auswirkungen seines gereizten Funkaustauschs mit Hamilton heruntergespielt hatte, indem er darauf bestand, dass hinter seinen Kommentaren keine böswillige Absicht steckte, da der Mercedes-Chef einfach nur frustriert darüber geworden war, dass die Leistung in Österreich im Vergleich zu den Erwartungen vor dem Rennen mangelhaft war.
„Sie sollten hören, wie wir telefonieren und uns treffen, das war nichts“, erklärte er. „Wir alle im Team hatten ein schlechtes Wochenende, und das macht uns nur stärker. Es geschah nur im besten Interesse des Fahrers und des Teams.“
„Manchmal gibt es einen bestimmten Moment, in dem man die Dinge beruhigen muss, aber ich habe es gut gemeint. Wir haben viel über Streckenbeschränkungen diskutiert und darüber, ob sie durchgesetzt werden oder nicht. Ich wollte sicherstellen, dass wir das Beste aus dem Paket herausholen.“ Das hat nicht funktioniert, und wir haben versucht, unser Bestes zu geben.
Hamilton stürzte auf dem Red Bull Ring auf den siebten Platz ab, nachdem ihm zu Beginn des Rennens wegen wiederholter Überschreitung der Streckenbegrenzung eine Zeitstrafe von fünf Sekunden auferlegt wurde. Anschließend wurde er auf den achten Platz zurückgeworfen, nachdem ihm mehr Vergehen vorgeworfen wurden als zunächst festgestellt, wobei der Brite zusammen mit sieben anderen Fahrern nach der Zielflagge weitere Strafen erhielt.
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