Toto Wolff hat erklärt, dass Mercedes „seine Hausaufgaben machen“ und seine Maschine verbessern muss, wenn sie Max Verstappen von Red Bull abwerben wollen. Das anhaltende Drama hinter den Kulissen im Lager des amtierenden Meisters hat den Niederländer zu einer realistischen Option für das Team im Jahr 2025 gemacht.
Als die Zukunft seines engen Verbündeten Helmut Marko in Saudi-Arabien aufgrund einer internen Untersuchung im Zusammenhang mit den durchgesickerten Chats von Christian Horner in der Luft schwebte, machte Verstappen deutlich, dass er bereit wäre, aufzugeben, sollte Red Bull den Österreicher entlassen. Für den Fall, dass er das in Milton Keynes ansässige Unternehmen verlassen würde, wäre Mercedes der logische Schritt.
Spekulationen, die Mercedes mit dem 26-Jährigen in Verbindung bringen, verschärften sich in Bahrain, als sein Vater Jos Verstappen im Fahrerlager beim Gespräch mit Teamchef Wolff gesehen wurde. Berichten zufolge unterhielten sich die beiden auch ausführlich im Four Seasons Hotel, in dem sie das Wochenende übernachteten.
Wenn Wolff jedoch realistische Hoffnungen hegt, Lewis Hamilton durch Verstappen zu ersetzen, muss er dem Niederländer ein Auto zur Verfügung stellen, das seine Bilanz von drei Fahrermeisterschaften erweitern kann. Die Silberpfeile hatten gehofft, 2024 die Lücke zu Red Bull zu schließen, doch nach vier Rennen haben sie neben McLaren das drittschnellste Auto.
Die Situation erklären OE24Wolff sagte: „Jedes Team würde Max gerne nehmen, weil er der stärkste Fahrer ist, das ist logisch.“ Aber der Fahrer wird immer versuchen, im stärksten Auto zu sitzen. Deshalb müssen wir vorher unsere Hausaufgaben machen, damit das Auto Leistung bringt. Mercedes könnte für Max eine echte Alternative werden.“
Der Teamchef erklärte auch, wie die bevorstehenden Änderungen der Motorvorschriften für 2026 dem Team helfen könnten, den Abstand zu Red Bull zu verringern. „Ab 2026 wird es ein völlig neues Reglement geben, insbesondere was den Motor angeht“, sagte er.
„Das gibt uns die Möglichkeit, hoffentlich genauso gut abzuschneiden wie 2014. Wenn man als Fahrer früh dabei sein kann, ist das natürlich ein Vorteil.“
Anschließend ging der Mercedes-Chef auf die Möglichkeit ein, Adrian Newey ins Team zu holen, und fügte hinzu: „In diesem verrückten Karussell ist immer alles möglich, ich würde nichts ausschließen.“ Aber wir haben ein hervorragendes technisches Team, bei dem ich mich wohl fühle und hundertprozentig richtig aufgestellt bin, auch wenn die Rundenzeiten das derzeit nicht widerspiegeln.“