Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat eingeräumt, dass Lewis Hamilton am Ende dieses Jahres wahrscheinlich keinen rekordbrechenden achten Fahrer-Meistertitel gewinnen wird, da dem deutschen Team im Vergleich zu seinen Konkurrenten deutlich an Tempo fehlt. Die Silberpfeile waren beim Saisoneröffnungs-Grand-Prix von Bahrain am Sonntag viel langsamer als Red Bull und Ferrari, schafften es aber, sich auf das Podium zu schleichen, nachdem Max Verstappen und Sergio Perez beide gezwungen waren, ihre Autos mit nur wenigen verbleibenden Runden abzustellen.
Hamilton lag mehr als 30 Sekunden hinter dem Führenden und späteren Sieger Charles Leclerc, bevor ihm zwei Plätze geschenkt wurden, als die beiden Red-Bull-Fahrer nach einer späten Safety-Car-Phase von mechanischen Problemen heimgesucht wurden. Der siebenmalige Champion schlich sich in Abwesenheit von Verstappen und Perez auf den dritten Platz, um Mercedes einen unerwartet guten Start in die neue Saison zu sichern.
Allerdings haben die Silberpfeile hinter verschlossenen Türen noch viel zu tun, um in den kommenden Wochen mit dem Tempo von Red Bull und Ferrari mithalten zu können. Sie waren pro Runde fast eine Sekunde langsamer als die schnellsten Fahrer und litten weiterhin unter dem als „Schweinswal“ bekannten Phänomen, das nach 40 Jahren Abwesenheit mit der Wiedereinführung des Bodeneffekts bei den neuen 2022-Autos in die F1 zurückgekehrt ist.
Die Situation könnte Hamilton vor einen Berg stellen, den es zu erklimmen gilt, um der am meisten dekorierte Fahrer in der Geschichte des Sports zu werden, wenn Mercedes in naher Zukunft nicht in der Lage ist, seine Probleme zu bewältigen. Wolff spielte Hamiltons Titelchancen herunter, als er nach dem Großen Preis von Bahrain zu diesem Thema befragt wurde, indem er darauf bestand, dass er Schwierigkeiten haben werde, die Ehrungen am Ende der Saison wieder in seinen Besitz zu bringen, wenn das Auto im Laufe der Saison nicht schnell genug sei Kampagne.
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„Wenn wir heute auf die Hackordnung schauen, scheint es sehr weit hergeholt, auch nur daran zu denken, um die Fahrer- oder Konstrukteurswertung zu kämpfen“, sagte der Mercedes-Chef. “Wir haben am Sonntag wahrscheinlich die maximale Punktzahl erzielt, die wir haben konnten, und von hier aus müssen wir weitermachen.
„Jedes Wochenende zählt. Aber im Moment müssen wir realistisch sein und wenn man als Dritter unterwegs ist, kann man nicht an einen Sieg denken.“
NICHT VERPASSEN
Wolffs Kommentare wurden von George Russell wiederholt, der vorschlug, dass Mercedes gezwungen sein könnte, sich für den Rest der Saison mit dem Problem der Schweinswale auseinanderzusetzen, nachdem es ihm trotz aller Bemühungen nicht gelungen war, das Problem zu lösen. “Es ist vielversprechend zu sehen, dass andere Autos das gleiche Problem hatten und es geschafft haben, es zu lösen, was bedeutet, dass es dort eine Lösung gibt, aber wir haben Mühe, sie zu finden”, sagte der 24-Jährige, der sich einen Karriere- beste Platzierung der vierte Platz in Bahrain.
„Es wäre genial gewesen, wenn wir es beim Testen gelöst hätten, wo wir so viel Rennen hatten, aber wir wissen wirklich nicht, wie lange es dauern wird, ob es nächstes Wochenende oder nach der Sommerpause ist. Wir hoffen, dass es so sein wird so bald wie möglich, aber es gibt keinen Grund, warum es nicht das ganze Jahr weitergehen könnte.”
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