Williams-Teamchef James Vowles hat bestätigt, dass er seine Fahrerauswahlliste auf der Suche nach dem nächsten Teamkollegen von Alex Albon auf drei eingegrenzt hat. Es wird angenommen, dass Kimi Antonelli auf dieser engeren Auswahlliste steht, was für Toto Wolff angesichts seiner anhaltenden Verfolgung von Max Verstappen zu einem unerwarteten Problem werden könnte.
Wolff hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass Verstappen ganz oben auf seiner engeren Auswahlliste steht, während er Möglichkeiten prüft, Lewis Hamilton im Jahr 2025 bei Mercedes zu ersetzen. Tatsächlich ist der Österreicher so fest entschlossen, den dreimaligen Weltmeister nach Brackley zu holen Er ist bereit, auf den gefragten Carlos Sainz zu verzichten, indem er das Spiel abwartet.
Verstappen führt zwar mit Red Bull die Weltmeisterschaft an und ist auf dem Weg zum vierten Titel in Folge, aber das anhaltende Drama hinter den Kulissen bedeutet, dass seine Zukunft ungewiss ist. Darüber hinaus ist er aktuellen Berichten zufolge bereit, seine Zusagen für 2025 so spät wie möglich im Jahr voranzutreiben, um seinen engen Verbündeten Helmut Marko zu schützen.
Das sind in mancher Hinsicht gute Nachrichten für Wolff. Da bis zu Verstappens endgültiger Entscheidung mehr Zeit bleibt, hat Horner mehr Zeit, die falsche Hand zu spielen und den Niederländer zu einem Wechsel woanders zu zwingen. In diesem Fall wäre Mercedes wahrscheinlich seine einzige Option in der oberen Hälfte des Feldes.
Sollte sich Wolffs langes Warten nicht auszahlen, hat der Österreicher Antonelli als Absicherung. Der 17-jährige Italiener hat mit dem Team private Tests durchgeführt, bevor er im Jahr 2025 möglicherweise in die Formel 1 aufsteigt.
Sollte Williams sich jedoch dafür entscheiden, den Teenager als Ersatz für Logan Sargeant zu verpflichten, sei es in der laufenden Saison oder für 2025, dann würde Wolff seine einzige verfügbare langfristige Option im Handumdrehen verlieren.
Vowles erläuterte den Stand der Fahrersuche für Williams und erklärte: „Ich möchte nicht die meiner Meinung nach wirklich positive Botschaft verunglimpfen, dass wir jemanden haben, der sich für die langfristige Zukunft von Williams engagiert.“ Ich schaue mir derzeit etwa drei Optionen für 2025 und 2026 an. So einfach ist das.“
Sollte sich der Österreicher in dieser unglücklichen Situation befinden, wäre es seine nächstbeste Wahl, sich an Ersatzfahrer Mick Schumacher zu wenden. Allerdings wurde der deutsche Rennfahrer bereits in der Vergangenheit vom Mercedes-Teamchef ausgeschlossen, so dass die Wiederbelebung der Gespräche dort erfordern würde, dass Wolff sein Wort mit eingezogenem Schwanz zurücknimmt.