Wolff selbst gab später zu, dass ihn die Entwicklung überrascht hatte: Der 38-Jährige entschied sich, ein Jahr vor Ablauf seines Vertrags mit Mercedes zu gehen. Und da noch kein Ersatz parat ist, behält der österreichische Teamchef die Entwicklung der Fahrer genau im Auge und es werden mehrere Kandidaten ins Rennen gehen.
Als er jedoch zum ersten Grand-Prix-Wochenende der Saison in Bahrain war, sagte er, dass er bei einer Entscheidung nicht in Panik geraten würde. „Ich habe es nicht eilig, mich für einen Fahrer zu entscheiden“, sagte er. „Ich wurde von Lewis in Eile gehetzt. Also stehe ich einfach herum und lasse es ruhig angehen und bewerte den Markt.“
Aber die Leistung seines Teams im Nahen Osten wird erneut die Notwendigkeit für Wolff unterstrichen haben, seine Rekrutierung richtig zu gestalten. Auch hier lag Mercedes weit hinter dem Tempo des Spitzenreiters Red Bull zurück, wobei George Russell und Hamilton auf den Plätzen fünf bzw. sieben scheiterten.
Tatsächlich scheint die Aussicht auf einen glorreichen Abschluss für die britische Ikone bei der Mannschaft, der er 2013 beigetreten ist, bereits in weiter Ferne. Und das, obwohl er betonte, er sei in bestmöglicher Verfassung, nachdem er wegen seiner anhaltenden Probleme unter Druck gesetzt worden sei.
„Ich persönlich fühle mich großartig, körperlich fühle ich mich großartig, also hat das Wintertraining funktioniert“, sagte Hamilton nach dem Grand Prix gegenüber Sky Sports F1. „Wahrscheinlich sind wir innerhalb der Mannschaft etwas enttäuscht, bei allen anderen bin ich mir nicht sicher.
„Ich hatte auf jeden Fall gehofft, dass wir an diesem Wochenende besser sein würden als wir, aber es war ein hartes Rennen, es war sehr eng mit allen zusammen und die Leistungsfähigkeit des Autos ist hoch. Es gibt viele Bereiche, die wir verbessern können.“
Ein junger Mann, der in die Fußstapfen von Hamilton treten soll, ist Andrea Kimi Antonelli. Der 17-Jährige ist derzeit im Nachwuchsförderungsprogramm von Mercedes unter Vertrag. Aber seine Leistung beim ersten Formel-2-Rennen der Saison war nicht gerade überzeugend und er belegte nach einer Reihe von Änderungen an seinem PREMA-Auto den zehnten Platz. Wolff gab zu, dass er sich zuvor „schuldig gemacht hatte, ihn zu sehr aufgebauscht zu haben“.
Carlos Sainz Jr. wird ebenfalls auf dem Markt sein, wobei Hamiltons Wechsel den Spanier aus der Scuderia verdrängen wird. Möglicherweise verlässt auch Sergio Perez Red Bull, da er Schwierigkeiten hat, mit Max Verstappen mitzuhalten.