Toto Wolff hat darauf bestanden, dass Mercedes nach einem gescheiterten Experiment mit Lewis Hamiltons Auto im Qualifying am Samstag vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien „aufwachen“ muss. Der siebenmalige Gewinner der Fahrerwertung wurde in Q1 sensationell ausgeschieden, nachdem er es trotz aller Bemühungen auf den Straßen von Jeddah nicht unter die letzten Fünf geschafft hatte.
Hamilton hatte Mühe, sich mit seinem Mercedes-Auto zurechtzufinden, und wird von ganz unten auf dem 16. Platz starten, wenn am Sonntagabend die fünf roten Ampeln ausgehen. Der 37-Jährige war seit dem Brasilien-Grand-Prix 2017 vor seinem letzten Einsatz nicht mehr im Q1 ausgeschieden und wird vor einer kniffligen Aufgabe stehen, um Pole-Sitter Sergio Perez und seinen Red-Bull-Teamkollegen Max einzuholen Verstappen im Verlauf des 50-Runden-Rennens.
Das Ergebnis markierte den letzten Schlag in einer Reihe von jüngsten Rückschlägen für Mercedes, die einen schrecklichen Start in die neue F1-Saison erleiden, nachdem sie beim Saisoneröffnungs-Grand-Prix von Bahrain am vergangenen Wochenende nicht ihren gewohnt hohen Standards gerecht werden konnten. Wolff verriet nach Hamiltons vorzeitigem Ausscheiden aus dem Qualifying am Samstag, dass sein Auto anders eingestellt war als das von George Russell, der es schaffte, am Ende von Q3 auf dem Jeddah Corniche Circuit den sechsten Platz zu belegen.
“Wir haben etwas an Lewis’ Auto ausprobiert, das nicht funktioniert hat”, sagte Wolff Himmel Deutschland als er zu Hamiltons deutlichem Tempomangel in Q1 befragt wurde. “Er hatte keinen Halt von hinten. Es ist Zeit aufzuwachen.”
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Es bleibt abzuwarten, ob Hamilton sich im Laufe des Sonntagsrennens in Saudi-Arabien von weit hinten in der Startaufstellung nach vorne kämpfen kann. Er schaffte es in letzter Sekunde, sich in Bahrain auf das Podium zu schleichen, wurde aber von einem enormen Glücksfall belohnt und wird sicherlich nicht in der Lage sein, seine früheren Heldentaten zu wiederholen, nachdem er sich in Jeddah nicht gut qualifiziert hatte.
“Ich liebe den Wettbewerb, ich liebe den Wettbewerb immer”, fügte Wolff hinzu. „Wir hatten eine wirklich starke Serie von acht Jahren an der Spitze, nicht immer, aber wir haben uns irgendwie an die Spitze gekämpft.
„Aber dieses Mal fühlt es sich ein bisschen an wie 2013, wo wir einfach nicht mit der Geschwindigkeit der Red Bulls und wahrscheinlich auch der Ferraris mithalten konnten. Wir haben weiter gekämpft und so fühle ich mich im Moment. Wir müssen kämpfen.
NICHT VERPASSEN
„Es ist sicherlich völlig inakzeptabel, wo wir bei der Leistung stehen, wir sind Dritter auf der Straße, und manchmal nicht einmal so wie heute. Es ist einfach keine Option, dort zu bleiben, wo wir sind.“
In der Zwischenzeit stand Red Bull am Ende des Qualifyings am Samstag vor Ferrari an der Spitze der Zeitenliste, als Perez die Hitze aufdrehte, um Charles Leclerc und Carlos Sainz mit einer schillernden letzten Runde im Q3 zu überholen. Der 32-Jährige war der erste mexikanische Fahrer in der Geschichte des Sports, der sich die Pole holte, indem er unter Druck ablieferte, nachdem Ferrari in jedem der drei Trainingseinheiten des Wochenendes das Tempo vorgegeben hatte.
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