Mercedes-Chef Toto Wolff hat seine Haltung zur Rivalität von George Russell und Lewis Hamilton in der nächsten Saison bekräftigt und die Idee bekräftigt, dass in ihrer bevorstehenden Partnerschaft nicht ein Fahrer der “Star” der Show ist. Russell wird Valtteri Bottas im Team ersetzen, da seine fünfjährige Amtszeit in dieser Saison nach monatelangen Spekulationen um das Paar zu Ende geht.
Die mit Spannung erwartete britische Besetzung hat die Fans und viele im Fahrerlager in ihren Bann gezogen, jedoch wurde der Wechsel mit einer deutlichen Warnung an beide Fahrer verbunden, wobei Wolff daran interessiert ist, jeglichen bösen Rivalitäten ein Ende zu setzen.
Bottas kam Anfang 2017 zum Team, wobei das Mercedes-Lager nach den Teamkämpfen zwischen Hamilton und Nico Rosberg etwas steinig war.
Hamilton und Rosberg hatten vier feurige Jahre nebeneinander beim britischen deutschen Team in einer der intensivsten Rivalitäten der letzten Zeit.
Doch nachdem er Hamilton zum vierten Mal auf Nachfrage am Ende der Saison 2016 in Abu Dhabi um den Titel geschlagen hatte, verließ Rosberg fast sofort die Formel 1 ganz.
Jetzt, in einem neuen Richtungswechsel für Mercedes, wird Russell, der 13 Jahre jünger ist als Hamilton, an der Seite des siebenmaligen Weltmeisters in der bisher größten Herausforderung seiner Karriere antreten, und Wolff wollte schon früh die Grenzen setzen Türen.
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Auf die Frage von Speedweek nach seinen Erwartungen an Russell sagte Wolff: “Dass es gut in das Mercedes-System passt.
„Das heißt lernen. Es spielt keine Rolle, ob er langsamer oder schneller ist als Lewis oder auf gleichem Niveau. Er muss ein Teamplayer sein.
“Bei uns ist das Team der Star, kein einzelnes Mitglied.”
Es ist das zweite Mal in der vergangenen Woche, dass Wolff diese Warnung an den ankommenden Fahrer verschickt, da der Österreicher gegenüber The Daily Mail zugab, dass kein Fahrer, nicht einmal Hamilton, größer ist als das Team.
In der Vergangenheit hat Wolff selbst die Schuld an der Beziehung zwischen Hamilton und Rosberg auf sich genommen und dies auf seine Unerfahrenheit zurückgeführt.
Aber mit der Ankunft von Russell von Williams war Wolff zuversichtlich, dass die Harmonie zwischen den beiden bleiben könnte.
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“Und George Russell ist ein weiterer intelligenter junger Mann”, sagte Wolff der Daily Mail. „Er wird sich ins Team einfügen, aber das bedeutet nicht, dass er sich beim Fahren zurückhalten muss. Einen Löwen im Auto und einen Welpen daraus kann man nicht erwarten.
„Aber es gibt gewisse Grenzen innerhalb des Teams, die eingehalten werden müssen und George kennt sie sehr gut. Wenn die Ampel auf Grün steht, sind nur noch die Fahrer verantwortlich.
„Ich kann sie nicht stören, verwalten oder fernsteuern, aber eines ist von größter Bedeutung – berühren Sie sie nicht. Das liegt in Ihrer Verantwortung. Sie können hart fahren, aber keinen Kontakt haben.