Toto Wolff hat bekannt gegeben, dass Sergio Perez Lewis Hamilton bei Mercedes nicht ersetzen wird, da er eine Rücktrittsfrist für den siebenmaligen Champion festlegt. Wolff behauptet, Mercedes habe „nie mit Perez oder einem anderen Fahrer als Ersatz für Hamilton gesprochen“.
Der österreichische Chef sagte, das Paar habe über Hamiltons F1-Zukunft gesprochen und sei zu dem Schluss gekommen, dass der Brite bis zu einem Jahrzehnt weitermachen könne. Wolff gab die Einschätzung ab, nachdem er gefragt wurde, ob die Gerüchte um Mercedes zu Beginn der Saison nach einem Ersatz für Hamilton suchen.
Im Gespräch mit Motorsport.com Italy sagte er: „Es ist komplett b*******. Ich habe Sergio nie angerufen, er ist ein guter Kerl und ich respektiere ihn, aber ich habe nie mit ihm gesprochen und hatte keinen Kontakt mit einem anderen Fahrer.
„Lewis und ich, selbst angesichts eines weniger ermutigenden Szenarios wie dem Beginn dieser Saison, sind wir immer darauf ausgerichtet, zu versuchen, die Dinge zu verbessern und nächstes Jahr zusammen zu sein. Und seit ein paar Monaten sagen wir uns, dass wir weitermachen könnten, vielleicht fünf oder zehn Jahre, richtig? Also nichts davon ist wahr “.
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Experten behaupteten, Hamilton könne die Formel 1 verlassen, nachdem Mercedes zu Beginn der Saison nicht mehr wettbewerbsfähig war. Hamilton sprach die Gerüchte jedoch schnell an und betonte, dass er zu 100 Prozent Mercedes verpflichtet sei, da es nicht in seiner DNA liege, aufzuhören.
Wolff hat auch vorgeschlagen, mit Hamilton über seine F1-Zukunft gesprochen zu haben, und vorgeschlagen, dass er mit den Silberpfeilen mehr Titel gewinnen könnte. Er erklärte: „Natürlich wäre er der Einzige gewesen [driver] um diesen Rekord zu halten, aber ich denke, er kann genauso stolz darauf sein, sieben Titel wie Michael zu haben [Schumacher]ich denke, dieser Meilenstein ist auch sehr historisch und wichtig.
„Aber das Ziel ist es, bald wieder die richtige Leistung zu erbringen, und wenn wir Lewis wieder ein gutes Auto zur Verfügung stellen, warum nur an acht Weltmeistertitel denken? Warum nicht zehn?”
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Wolffs Kommentare kommen, nachdem der niederländische Rennstar Tom Coronel auch behauptete, Mercedes würde Nyck de Vries als möglichen Nachfolger von Hamilton im Auge behalten. Er behauptete, Formel-E-Star De Vries sei Wolffs „Versicherungspolice“, sollte Hamilton den Sport verlassen.
Der Niederländer hat sich in dieser Saison zweimal hinter das Steuer von F1-Autos gesetzt, nachdem er mit Williams am FP1 beim Großen Preis von Spanien und während des Trainings für Mercedes in Frankreich teilgenommen hatte.