LUANDA, Angola – Auch im Tod steht Angolas langjähriger Herrscher, José Eduardo dos Santos, im Zentrum politischer Machtkämpfe.
Der ehemalige Präsident starb am 8. Juli im Alter von 79 Jahren in Barcelona, aber wann und wo er begraben wird, hat einen kontinentübergreifenden Kampf ausgelöst, der die angolanische Regierung und seine Witwe gegen einige seiner erwachsenen Kinder ausgespielt hat.
Der Tod von Herrn dos Santos ereignete sich nur wenige Wochen vor einer entscheidenden Wahl. Angolas Regierungspartei und derzeitiger Präsident João Lourenço will zusammen mit der Witwe von Herrn dos Santos seinen Leichnam für ein Staatsbegräbnis und eine Beerdigung in einem Mausoleum im sowjetischen Stil nach Hause bringen – die Art von Spektakel, das Unterstützung für eine Partei sammeln könnte, die darum kämpft an der Macht bleiben.
Aber seine Tochter Welwitschia dos Santos drängt auf eine private Beerdigung und eine diskrete Grabstätte in Spanien, die seine Kinder besuchen können. Sie sagt, sie habe die Unterstützung einiger ihrer Geschwister, die wie sie in Angola Korruptionsvorwürfen ausgesetzt sind und bei ihrer Rückkehr verhaftet werden könnten. Sie könnten auch versuchen, die Rückgabe des Leichnams ihres Vaters durchzusetzen, um ihren Platz in der politischen Elite Angolas zurückzugewinnen.
Da sich beide Seiten vor einem spanischen Gericht streiten, liegt es nun an einem Richter in Barcelona, die Fehde zu entscheiden. Das Ergebnis könnte die Wahlen im August in Angola beeinflussen, einem öl- und mineralreichen Land an der Westküste des südlichen Afrikas.
„Die Menschen versuchen nur, den Körper und all diese damit verbundenen Probleme zu nutzen, um ihre eigenen persönlichen Agenden voranzutreiben“, sagte Augusto Santana, ein politischer Analyst in Angola. Er fügte hinzu, dass der amtierende Präsident den Tod „für Wahlzwecke“ und die Kinder nutzen wolle, um „das Fallenlassen von Korruptionsvorwürfen“ auszuhandeln.
Herr dos Santos, einer der am längsten amtierenden Führer Afrikas, war fast vier Jahrzehnte lang eine überragende Figur in Angola. An der Front der Volksbewegung für die Befreiung Angolas (MPLA) ging er als Sieger aus einem Unabhängigkeitskrieg gegen das koloniale Portugal und dann aus einem jahrzehntelangen Bürgerkrieg hervor.
Für seine Unterstützer, von denen viele der wohlhabenden Elite Angolas beitraten, führte er das Land aus gewalttätigen Unruhen, um es zu einem der größten Ölproduzenten der Welt zu machen, dessen Küstenhauptstadt mit Wolkenkratzern übersät war.
Aber für seine vielen Kritiker war er ein rücksichtsloser Diktator, der die Demokratie unterdrückte und eine von Korruption erstickte Wirtschaft beaufsichtigte, in der die meisten Angolaner von weniger als 2 Dollar pro Tag lebten.
„Ich finde es erstaunlich, dass die Leute jetzt so tun, als wäre dos Santos ein Heiliger. Er war es nicht“, sagte Adolfo Tembo, 26, der geröstete Erdnüsse und Bananen verkauft.
Herr dos Santos lebte seit drei Jahren im selbst auferlegten Exil in Barcelona. Laut Welwitschia dos Santos, im Volksmund bekannt als Tchizé, hatte er gesagt, er wolle dort begraben werden.
Er hatte sich zunehmend von der Partei isoliert, die er so lange kontrollierte. Sein handverlesener Nachfolger, Herr Lourenço, der 2017 an die Macht kam, hatte sich gegen ihn gewandt, die dos Santos-Regierung für die wirtschaftliche Misere Angolas verantwortlich gemacht und seine Kinder strafrechtlich verfolgt.
Herr Lourenço und Herr dos Santos versuchten letztes Jahr eine Annäherung. Herr dos Santos kehrte nach Angola zurück und sollte auf der Konferenz der Partei erscheinen. Doch dann erfuhr er, dass sein Sohn José Filomeno dos Santos wegen Unterschlagung staatlicher Staatsfonds zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt werden würde. Der ehemalige Präsident sei weiter empört über einen Plan, sein Gesicht von der Währung Angolas zu entfernen, sagte Tchizé dos Santos.
„Mein Vater war extrem gedemütigt, als er zum ersten Mal nach Angola zurückkehrte, etwas, das er gegen unser Urteil und unseren Rat tat, überzeugt von Präsident Joao Lourenços Wunsch, eine aufrichtige Versöhnung zu erreichen“, sagte Frau dos Santos in einer Antwort per E-Mail auf Fragen von Die New York Times.
Der Besuch enttäuschte auch Herrn Lourenço. Seine Strategie, die dos Santoses als Quelle der Korruption in Angola zum Sündenbock zu machen, ging nach hinten los, da Personen aus ihrer Ära immer noch hochrangige Mitglieder seiner Regierung waren. Laut Ricardo Soares di Oliveira, Professor für internationale Politik Afrikas an der Universität Oxford, hat seine Unfähigkeit, die Wirtschaft in Ordnung zu bringen, die Wähler entfremdet.
Eine Juni-Umfrage der Mudei Civic Movement, einer bürgerbasierten Wahlbeobachtungsgruppe, ergab, dass die MPLA 19 Prozent hinter einer Oppositionskoalition zurückbleibt, die UNITA, ihren ehemaligen Kriegsfeind, enthält.
Herr dos Santos wurde am 24. Juni mit Herz- und Atembeschwerden auf die Intensivstation der Teknon-Klinik, einem führenden privaten medizinischen Zentrum in Barcelona, eingeliefert. Drei Tage später wandte sich Frau dos Santos an die spanische Polizei und beschuldigte seine Betreuer der Vernachlässigung.
Seine Betreuer waren seine vierte Frau, Ana Paula dos Santos, und sein langjähriger Hausarzt, João Abraão da Conceição Afonso. Die Anwälte der beiden lehnten eine Stellungnahme ab. Die angolanische Regierung antwortete nicht auf Fragen, bestätigte jedoch, dass sie Anwälte für die Frau und den Arzt engagiert hatte.
Tchizé dos Santos beschuldigte die Frau und den Arzt, sich nicht um ihn gekümmert zu haben, als sich seine Atmung verschlechterte, und einen Tag zu warten, um ihn ins Krankenhaus zu bringen, nachdem er am 23. Juni in seinem Badezimmer zusammengebrochen war.
Dann, am 4. Juli, vier Tage vor dem späteren Tod ihres Vaters, beschuldigte Frau dos Santos die Frau und den Arzt offiziell des versuchten Totschlags. Sie sagt, sie habe die Unterstützung ihrer Geschwister.
José Filomeno dos Santos, Der 44-jährige Sohn des verstorbenen Präsidenten antwortete per E-Mail auf Fragen, wich jedoch einer Frage aus, wo und wann sein Vater begraben werden sollte. Er sagte: „Der Staat hat keine verfassungsmäßige Verpflichtung, das Begräbnis meines Vaters zu übernehmen. Diese Entscheidung liegt bei der Familie.“
Er ist in Angola, legt Berufung gegen eine Verurteilung wegen Korruption ein und sagte, dass er in seinen letzten Tagen nicht bei seinem Vater sein konnte, weil sein Pass beschlagnahmt wurde.
Als Herr dos Santos starb, war die offizielle Todesursache Herzstillstand. Doch als Reaktion auf die Klage der Tochter ordnete ein Richter eine Autopsie an. Laut den staatlichen Medien Angolas schlossen die vorläufigen Ergebnisse eine Vergiftung aus. Die spanischen Behörden warten auf das endgültige Ergebnis, um ihre Entscheidung zu treffen.
„Wenn nichts da ist, muss die Leiche der Familie übergeben werden“, sagte Richter Francisco González Maíllo in einem Interview. Er ist der Richter in Barcelona, der entscheiden muss, welche Familienmitglieder die Leiche bekommen.
Nach dem Tod von Herrn dos Santos hat Tchizé dos Santos die Nachricht verbreitet, dass ihr Vater vorhabe, die Oppositionspartei UNITA zu unterstützen.
Aber eine Beerdigung in Angola könnte rechtliche Probleme für Frau dos Santos und ihre Geschwister bedeuten, gegen die mehrere strafrechtliche Ermittlungen laufen. Isabel dos Santos, der ältesten Tochter, droht bei ihrer Rückkehr die Verhaftung, nachdem sie 2018 auf eine Vorladung der Staatsanwaltschaft zur Befragung nicht reagiert hatte.
Isabel dos Santos wurde Milliardärin, als sie Anteile an Angolas Banken-, Telekommunikations-, Bau- und Diamantenindustrie erwarb, oft durch von ihrem Vater unterzeichnete Aufträge. Sie gilt als die reichste Frau Afrikas. Als ihr Vater 2017 endgültig zurücktrat, war sie Chefin des staatlichen Ölkonzerns Sonangol. Sie wurde beschuldigt, Millionen von Dollar aus dem Staatsunternehmen in ihr eigenes Geschäftsimperium abgezweigt zu haben, das sich von Hongkong bis in die Vereinigten Staaten erstreckte.
In einer E-Mail an The Times wies Tchizé dos Santos Berichte zurück, denen zufolge sie und ihre Geschwister versuchten, über eine Amnestie zu verhandeln. Isabel dos Santos antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Generalstaatsanwalt von Angola, Hélder Pitta Grós, reiste als Teil einer Regierungsdelegation nach Spanien, um sich mit der Überführung des Leichnams des Präsidenten zu befassen, aber sein Sprecher widerlegte Berichte, dass Herr Grós das Mandat hatte, eine Amnestie mit den Geschwistern dos Santos auszuhandeln.
„Der Generalstaatsanwalt verhandelt nicht“, sagte der Sprecher ÁlvaroJoão.
Angola hielt eine siebentägige Trauerzeit für seinen ehemaligen Führer ab. Anstelle eines Sarges wurde auf einem Regierungsplatz in der Hauptstadt ein großes Porträt von Herrn dos Santos aufgestellt, zu dem ein roter Teppich führte, während uniformierte Soldaten Wache standen.
Aber der Kampf um die sterblichen Überreste von Herrn dos Santos interessiert den gewöhnlichen Angolaner wenig.
„Wissen Sie, wie viel mein Mann und ich verdienen? Und wissen Sie, wessen Schuld es ist für die schlimmen Situationen, mit denen meine Familie und offensichtlich die meisten Angolaner jetzt konfrontiert sind?“ fragte Avenina de Vasco, 37, eine Straßenreinigerin. „Die MPLA und dos Santos haben sehr lange regiert. Es ist mir also egal, ob er hier oder in Europa oder Amerika begraben liegt.“
Gilberto Neto berichtet aus Luanda, Angola, José Bautista aus Madrid, Spanien, und Lynsey Chutel aus Johannesburg.