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LONDON – Der Vorsitzende der Konservativen Partei, Oliver Dowden, trat am frühen Freitagmorgen zurück, nachdem seine Partei bei zwei Nachwahlen zum britischen Parlament spektakuläre Verluste erlitten hatte, was den Druck auf die bereits geschwächte Führung von Boris Johnson erhöhte.
Labour gewann den nordenglischen Wahlkreis Wakefield in West Yorkshire zurück, wo der Kandidat Simon Lightwood mit einem Anstieg um 12,7 Prozentpunkte 48 Prozent der Stimmen erhielt. Die Liberaldemokraten besiegten die Tories zum dritten Mal in 12 Monaten, wobei der Kandidat Richard Foord in Tiverton und Honiton in Devon im Südwesten Englands mit 30 Prozent Wahlsieg gewählt wurde.
„Die gestrigen Parlamentsnachwahlen sind die letzten in einer Reihe sehr schlechter Ergebnisse für unsere Partei“, schrieb Dowden in einem offener Brief an den britischen Premierminister. „Unsere Unterstützer sind von den jüngsten Ereignissen erschüttert und enttäuscht, und ich teile ihre Gefühle.
„Wir können nicht wie gewohnt weitermachen. Jemand muss Verantwortung übernehmen, und ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es unter diesen Umständen nicht richtig wäre, im Amt zu bleiben“, fügte Dowden hinzu.
Das Ergebnis in Tiverton stellt die größte Abkehr von einer Regierungspartei in der britischen politischen Geschichte dar und wird Torys Befürchtungen weiter schüren, dass der sogenannte „Partygate“-Skandal einen Zusammenbruch der Unterstützung für Johnson in den traditionellen Tory-Shires ausgelöst hat.
Der Sieg von Labour in Wakefield stellt unterdessen einen ersten Schritt zurück für die Partei in ihren ehemaligen Kerngebieten im Norden Englands dar – der sogenannten „Roten Mauer“ von Sitzen, die sie bei den Wahlen 2019 an Johnson verlor.
In einer Rede in Kigali, Ruanda, wo er an einem Gipfeltreffen der Regierungschefs des Commonwealth teilnimmt, akzeptierte Johnson, dass die Ergebnisse für seine Partei düster waren, versprach jedoch, als Premierminister „weiterzumachen“.
„Es ist absolut wahr, dass wir einige harte Nachwahlergebnisse hatten“, sagte Johnson. „Sie haben, denke ich, viele Dinge widergespiegelt – aber wir müssen anerkennen, dass die Wähler im Moment eine schwierige Zeit durchmachen.“
Es ist erst etwas mehr als zwei Wochen her, seit Johnson knapp ein Vertrauensvotum in seine Führung der britischen Regierungspartei überlebte, bei dem vier von zehn seiner Abgeordneten für seine Absetzung stimmten. Viele sagten damals, dass eine Niederlage bei den Nachwahlen am Donnerstag eine neue Welle von Rücktrittsforderungen auslösen könnte. Der Premierminister stand an mehreren Fronten unter Druck, am stärksten nachdem er von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt und durch eine Untersuchung von Partys, die in der Downing Street abgehalten wurden, kritisiert wurde.
Das Wakefield-Ergebnis war „ein klares Urteil über eine Konservative Partei, der die Energie und Ideen ausgegangen sind“, sagte Labour-Führer Keir Starmer am Freitagmorgen, als er zu einer Ehrenrunde nach Yorkshire fuhr. Der andere Gewinner des Abends, Lib Dem Leader Ed Davey, wiederholte die Stimmung und nannte den Sieg seiner Partei „einen Weckruf für all die konservativen Abgeordneten, die Boris Johnson stützen“.