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LONDON – Ein konservatives Mitglied des House of Lords warnte Boris Johnson, dass die neue Behindertenstrategie seiner Regierung die Menschen, denen sie helfen soll, „diskriminiert“ und sie mit „Verachtung“ behandelt.
Kevin Shinkwin, Vorsitzender der Behindertenkommission des Zentrums für soziale Gerechtigkeit, schrieb in einem offenen Brief an den Premierminister, dass das Engagement des Ministeriums für Arbeit und Renten (DWP) für behinderte Menschen „anstößig und respektlos“ sowie „eine PR Übung und keine echte Hörübung.“
Er sagte voraus, dass die Minister eine Wiederholung des viel kritisierten britischen Berichts über Rassenunterschiede riskieren würden, wenn sie die Einführung der Strategie nicht verzögern, um eine ordnungsgemäße Konsultation zu ermöglichen.
Ein DWP-Sprecher sagte, die Regierung sei „absolut bestrebt, das Leben behinderter Menschen zu verbessern“.
Die Nationale Strategie für Menschen mit Behinderungen, die vom Behindertenreferat des Kabinetts erstellt wird, zielt darauf ab, Barrieren bei der Teilhabe am Alltagsleben und insbesondere am Arbeitsplatz zu beseitigen.
Ursprünglich sollte es im Frühjahr erscheinen, wurde aber mehrfach verschoben. Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte, es sei „sehr bald da“ und weckte die Erwartungen, dass es vor der Parlamentspause für den Sommer am Donnerstag veröffentlicht werden könnte.
Auf der Website der Regierung heißt es: „Die Strategie wird auf Beweisen und Daten aufbauen und kritisch auf Erkenntnissen aus der Lebenserfahrung von Menschen mit Behinderungen aufbauen.“
Die von POLITICO eingesehene Korrespondenz zeigt jedoch, dass Lord Shinkwin in der ersten Hälfte dieses Jahres bei zahlreichen Gelegenheiten bei den Ministern Bedenken geäußert und sich darüber beschwert hat, dass behinderte Menschen nicht ausreichend in den Prozess einbezogen werden.
In seinem Brief an Johnson vom Montag schrieb er: „Wir wurden bei der Entwicklung der Strategie von genau der Abteilung diskriminiert, deren Hauptakteure wir sind. Wäre eine andere geschützte Merkmalsgruppe mit solcher Geringschätzung behandelt worden, hätte es einen Aufschrei gegeben. Wir wurden als Invaliden behandelt, nicht als Gleichgestellte.“
„Diese veraltete Perspektive delegitimiert die Nationale Behindertenstrategie, bevor sie überhaupt veröffentlicht wurde. Solange Sie nicht eingreifen und sicherstellen, dass vor der Veröffentlichung ein sinnvoller Dialog stattfindet, ist Ihr Behindertenplan in den Augen vieler Menschen mit Behinderungen ungültig.“
Er hob insbesondere hervor, dass die DWP seine Empfehlungen nicht vollständig akzeptiert habe und dass eine Überprüfung der Literatur über die Erfahrungen von Menschen mit Behinderungen erst im Laufe dieses Jahres – nach Fertigstellung der Strategie – abgeschlossen werden soll.
Lord Shinkwin forderte die Regierung auf, die Strategie zu verschieben, um umfassendere Konsultationen zu ermöglichen, bis nach der Veröffentlichung des Leitpapiers der Regierung zur „Nivellierung“ im Herbst erwartet wird. Er argumentiert, dass die Behindertenstrategie ein wichtiger Bestandteil dieser Agenda sein sollte, die darauf abzielt, Investitionen in zuvor vernachlässigte Regionen des Landes umzuleiten.
Ein DWP-Sprecher sagte: „Wir setzen uns absolut dafür ein, das Leben von Menschen mit Behinderungen zu verbessern, und die Nationale Strategie für Menschen mit Behinderungen wird einen ehrgeizigen regierungsübergreifenden Plan für die Zukunft festlegen, Barrieren beseitigen und eine vollständig integrative Gesellschaft schaffen.
„Wir haben mit über 15.000 Antworten auf unsere Umfrage die größte Hörübung zur Behindertenpolitik in der jüngeren Geschichte durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Ansichten und gelebten Erfahrungen von behinderten Menschen widergespiegelt und ihre Prioritäten berücksichtigt werden.“
Unabhängig davon ersucht eine Gruppe behinderter Menschen derzeit um die Erlaubnis, den Arbeits- und Rentenminister wegen einer ihrer Ansicht nach versäumten Zusammenarbeit mit den wichtigsten Interessenträgern gerichtlich anzufechten.
Im vergangenen Jahr schrieb Johnson an jeden Kabinettsminister und fragte sie, wie ihre Abteilung dazu beitragen könne, Barrieren für Menschen mit Behinderungen abzubauen, und skizzierte seine Absicht, dass die Strategie „das ehrgeizigste Unterfangen einer Generation im Bereich Behinderung“ sein und den „größten Beitrag zur Leben behinderter Menschen in unserem Land.“