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Ein Unwettersystem, das den Süden durchschneidet, hat in Louisiana eine Spur der Zerstörung hinterlassen, bei der mindestens drei Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt wurden, als heftige Tornados aufsetzten, Häuser einstürzten, Trümmer in Projektile verwandelten und die Stromversorgung ausschalteten.
Zu den Todesfällen, die sturmbedingten Ereignissen zugeschrieben werden, gehört eine 56-jährige Frau, die starb, nachdem ein Tornado ihr Haus in der Gegend von Killona in der Gemeinde St. Charles getroffen hatte, so die Gesundheitsministerium von Louisiana.
Darüber hinaus wurden ein Junge und seine Mutter tot aufgefunden, nachdem ein Tornado am Dienstag in der Gemeinde Keithville im Nordwesten von Louisiana ihr Haus zerstört hatte, teilte das Büro des Sheriffs der Gemeinde Caddo mit. Die Leichen von Mutter und Sohn wurden Stunden getrennt gefunden, weit entfernt von der Stelle, wo einst ihr Haus stand, sagten Beamte.
Mehrere Gemeinden in ganz Louisiana berichteten von Zerstörungen, mit abgerissenen Dächern, zersplitterten Häusern, Trümmern auf Straßen und überschlagenen Autos. Als heftige Winde Stromleitungen zum Erliegen brachten, blieben laut PowerOutage.us am Mittwochabend mehr als 50.000 Kunden in ganz Louisiana und Mississippi ohne Strom. Diese Zahl war am frühen Donnerstag auf weniger als 15.000 gesunken.
Laut dem Storm Prediction Center gab es am Dienstag und Mittwoch mindestens 49 Tornado-Berichte in Louisiana, Mississippi, Texas, Alabama und Florida. Weitere Tornado-Berichte werden wahrscheinlich eingehen, da Vermesser weiterhin nach Schäden suchen.
Und die Bedrohung ist noch nicht vorbei. Mehr als 15 Millionen Menschen könnten am Donnerstag in Teilen von Florida, Georgia und den Carolinas Unwetter erleben, da sich das Unwetter nach Osten verschiebt, so der CNN-Meteorologe Robert Shackelford.
Mehr als 1,5 Millionen Menschen wurden im Südosten von Alabama, Nordflorida und Südgeorgia bis 9 Uhr morgens am Donnerstag von Tornados überwacht. Starke Tornados sind immer noch wahrscheinlich, ebenso Hagel in Viertelgröße und starke Windböen mit bis zu 70 Meilen pro Stunde.
Der massive Sturm, der die Zerstörung nach Louisiana und über den Südosten brachte, ist Teil eines massiven Systems, das auch in nördlichen Teilen der zentralen USA Schneesturmbedingungen gebracht hat.
Für Donnerstag wird erwartet, dass sich die Stürme leicht abschwächen, aber für einen Großteil von Florida, der Küste von Georgia und der Küste von Carolina besteht die Gefahr von Unwettern. Städte wie Tampa, Orlando, Jacksonville, Savannah und Charleston könnten schädliche Winde, großen Hagel und vereinzelte Tornados sehen, sagte Shackelford.
In Louisiana war der Schaden weit verbreitet und betraf mehrere Gemeinden, was dazu führte Gouverneur John Bel Edwards erklärt den Ausnahmezustand.
Bis zu 5.000 Gebäude wurden wahrscheinlich beschädigt, als ein Tornado die Stadt Gretna auf der anderen Seite des Mississippi von New Orleans traf, sagte Bürgermeisterin Belinda Constant.
Weiter nördlich, bei Mindestens 20 Menschen wurden in der kleinen Gemeinde Farmerville verletzt, als am Dienstagabend ein Tornado zuschlug und Teile eines Apartmentkomplexes und eines Wohnmobilparks zerstörte, sagte Cade Nolan, Polizeidetektiv von Farmerville.
Patsy Andrews war mit ihren Kindern in Farmerville zu Hause, als sie draußen „Wind wie einen Zug rauschen“ hörte, sagte sie der CNN-Tochter KNOE-TV.
Ihr Sohn sagte ihr, sie solle die Tür nicht öffnen, wenn sie nachsehen wollte, aber es war zu spät.
“Plötzlich war dieser Wind so stark, dass er meine Hintertür zerbrach”, sagte Andrews. „Die Lichter gingen aus und alles, was wir hörten, war, dass überall Glas knallte.“
Sie sagte, sie und ihre Tochter seien auf den Boden gefallen und in einen Flur gekrochen, als Glas um sie herum zersplitterte und Wasser durch das Dach sickerte. Am Ende suchten sie Schutz in ihrem Badezimmer.
„Wir sind gerade in die Wanne gestiegen und haben uns umarmt. Wir haben einfach weiter gebetet und ich habe einfach weiter zu Jesus gerufen“, sagte Andrews. Ihre Familie überlebte den Sturm, erlitt jedoch Schäden an ihrem Haus.
In der Gegend von Algier in New Orleans wurden vier Bewohner in umliegende Krankenhäuser gebracht, als der Sturm das Gebiet am Westufer des Mississippi heimsuchte, sagte Collin Arnold, Direktor des New Orleans Office of Homeland Security and Emergency Preparedness, gegenüber CNN. Mindestens ein Haus sei in der Gegend eingestürzt und andere Wohnungen und Geschäfte seien betroffen, fügte Arnold hinzu.
Beamte der Pfarrei St. Bernard berichteten auch von „großen Schäden“ in Arabi, wo ein Tornado landete, sagten sie, und einen Großteil des Gebiets ohne Strom zurückließ.
Die Besatzungen in Arabi werden die ganze Nacht über Such- und Rettungsbemühungen durchführen, sagte der Sheriff der St. Bernard Parish, James Pohlmann. Zehn Menschen seien aufgrund des Unwetters gerettet worden, aber es seien keine ernsthaften Verletzungen oder Todesfälle gemeldet worden, fügte Pohlmann hinzu.
Cindy DeLucca Hernandez dachte, sie könnte den Sturm besiegen, während sie nach Hause fuhr, nachdem sie ihren 16-jährigen Sohn von der Schule abgeholt hatte. Aber auf der Reise sah sie sich einem Tornado gegenüber.
„Es war extrem beängstigend, so etwas habe ich noch nie erlebt“, sagte Hernandez.
Das Video, das sie mit CNN teilte, zeigt, wie sie an einer roten Ampel wartete, als ein Tornado durch Arabi fegte, Trümmer aufwirbelte und Stromleitungen zerstörte.
„Wir fingen an, Trümmer zu sehen und wurden ein paar Mal davon getroffen, und dann legte ich den Rückwärtsgang ein“, sagte sie. Hernandez und ihr Sohn kamen sicher nach Hause.
Der Gemeinderat von Jefferson, Scott Walker, sagte, er habe mindestens eine Meile lange Trümmerspuren gesehen.
„Stromleitungen ausgefallen, Häuser schwer beschädigt, Dächer abgerissen“, sagte er in einem online geteilten Video, das die Szene beschreibt. „Es ist eine ausgedehnte Schadensszenerie und ein langer Weg der Zerstörung hier am Westufer.“
Zwei Schulen in Jefferson Parish erlitten Sturmschäden und sollten am Donnerstag geschlossen bleiben.
Das Iberia Medical Center „hat einen erheblichen Schaden erlitten“, sagte Polizeihauptmann Leland Laseter auf Facebook. CNN hat das medizinische Zentrum um einen Kommentar gebeten.
Die New Iberia Police Department berichtete auf Facebook, dass zwei Tornados in der Stadt landeten, wobei mehrere Häuser beschädigt wurden und Berichte über Menschen in der Subdivision Southport gefangen waren.
Der Sturm hinterließ auch Schäden in Texas und Oklahoma, als er Anfang dieser Woche durch den Süden zog und Tornados hervorbrachte.
In Texas wurden am Dienstag in der Gegend von Dallas-Fort Worth mindestens sieben Menschen verletzt – darunter mindestens fünf in der Stadt Grapevine. Zwei Tornado-Berichte wurden in Grapevine gemacht, wo die Polizei sagte, ein Einkaufszentrum und andere Geschäfte seien beschädigt worden.
Ein EF2-Tornado traf Wise County in der Nähe der Gemeinden Paradise und Decatur und beschädigten Häuser und Geschäfte, sagten Beamte. Das Video zeigte zersplitterte Häuser mit abgerissenen Dächern in Decatur.
In Wayne, Oklahoma, beschädigte ein EF2-Tornado am frühen Dienstag Häuser, Nebengebäude und Scheunen, sagten Beamte. Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber Häuser wurden dem Erdboden gleichgemacht oder Dächer abgerissen, wie ein Video der CNN-Tochter KOCO zeigt.