Tony Walton, ein Produktionsdesigner, der über ein halbes Jahrhundert lang eine breite visuelle Vorstellungskraft in die Kreation unverwechselbarer Bühnenlooks für Broadway-Shows eingebracht und ihm drei Tony Awards eingebracht hat, starb am Mittwoch in seinem Haus in Manhattan. Er war 87.
Seine Tochter Emma Walton Hamilton, deren Mutter Julie Andrews ist, sagte, die Ursache seien Komplikationen eines Schlaganfalls.
In mehr als 50 Broadway-Produktionen arbeitete Mr. Walton beim Design der Sets (und manchmal auch der Kostüme) mit Regisseuren wie Mike Nichols, Bob Fosse und Jerry Zaks zusammen und gewann Tonys für „Pippin“, „The House of Blue Leaves“ und „ Jungs und Puppen.“
Er arbeitete auch beim Film, wo er den Oscar für die Kunst und die Dekoration von Mr. Fosses „All That Jazz“ (1979) erhielt; Jahre zuvor entwarf Mr. Walton die Innenausstattung und die Kostüme für „Mary Poppins“ (1964) mit Ms. Andrews, mit der er damals verheiratet war.
Zu Mr. Waltons Fernseharbeit gehörte „Death of a Salesman“ (1985) mit Dustin Hoffman, Kate Reid und John Malkovich, für den er einen Emmy gewann.
Vor der Eröffnung seiner letzten Broadway-Show „A Tale of Two Cities“ im Jahr 2008 beschrieb Mr. Walton seinen Prozess der Konzeption eines Produktionsdesigns.
„Heutzutage versuche ich, das Drehbuch zu lesen oder mir die Partitur anzuhören, als wäre es eine Radiosendung, und erlaube mir keinen Bilderrausch“, sagte er Playbill. „Dann, nach einem Treffen mit dem Regisseur – und, wenn ich Glück habe, dem Autor – und was auch immer sie geben möchten, versuche ich mir vorzustellen, was ich sehe, als würde es langsam von einem Lichtkegel enthüllt.“
Donald Albrecht, der Kurator einer Ausstellung von Mr. Waltons Theater- und Filmarbeiten im Museum of the Moving Image im Jahr 1989, sagte 1992 gegenüber der New York Times: „Er legt niemals einen Walton-Stil auf das Material. Er kommt aus der Arbeit heraus.“
Mr. Walton arbeitete mit Mr. Zaks in vielen Broadway-Shows zusammen, darunter „Guys and Dolls“, eine Wiederaufnahme von „A Funny Thing Happened on the Way to the Forum“ und „Anything Goes“.
„Ich habe mit der Regie begonnen, weil ich gerne mit Schauspielern arbeite“, sagte Herr Zaks in einem Telefoninterview. „Ich hatte kein Verständnis dafür, was ein Set für eine Produktion leisten kann. Tony hat mich dazu gedrängt, mir die verschiedenen Möglichkeiten vorzustellen, die zum Erstellen eines Sets verwendet werden könnten.“
Für die Wiederaufnahme von John Guares „The House of Blue Leaves“ im Jahr 1986 über eine Familie in Sunnyside, Queens, an dem Tag, an dem Papst Paul VI. 1965 New York City besuchte, erinnerte sich Herr Zaks an das, was Herr Guare in der Schauspielerausgabe von geschrieben hatte das Spiel.
„Er bezeichnete Manhattan als Oz für die Leute, die in Queens lebten“, sagte Mr. Zaks, „und daraus entstand ein Set, das Manhattan immer in der Ferne hatte.“
In seiner Rezension in der New York Times beschrieb Frank Rich die Wirkung von Mr. Waltons Bühnenbild als eine „Stuart-Davis-ähnliche Collage, in der die vulgäre häusliche Verwahrlosung der Shaughnessys von den bedrückenden Markenzeichen der Stadtlandschaft eingeengt wird“.
Vier Jahre später fügte Mr. Zaks hinzu: „Ich sagte: ‚Tony, wir könnten ‚Six Degrees of Separation’ mit zwei Sofas und einem Kandinsky machen.’ Er sagte: ‚Vertraue darauf, glaube daran‘, und er machte mich zu einem besseren Regisseur.“
Der doppelseitige Kandinsky hing über den beiden roten Sofas auf der Bühne in dem Stück von Mr. Guare über einen mysteriösen jungen schwarzen Betrüger.
Anthony John Walton wurde am 24. Oktober 1934 in Walton-on-Thames, England, geboren. Sein Vater Lancelot war Orthopäde. Seine Mutter Hilda (Drew) Walton war Hausfrau.
Er führte seine Liebe zum Theater auf eine Nacht während des Zweiten Weltkriegs zurück, als er 5 oder 6 Jahre alt war. Seine Eltern hatten gerade das Musical „Me and My Girl“ gesehen, sagte er im Playbill-Interview, und „sie hatten Papierhüte und kleine Hupen – und hatten offensichtlich ein paar Seifenblasen gehabt, um sie auf dem Weg aufzuheitern – und sie weckten meine Schwester und mich und brachten uns ‘The Lambeth Walk’ bei.
Sein Interesse am Theater erblühte am Radley College in Oxfordshire, wo er als Schauspieler, Regisseur und Marionettentheater auftrat. Nach seinem Dienst bei der Royal Air Force in Kanada studierte er Kunst und Design an der Slade School of Fine Art in London. Dort war er Teilzeitschauspieler und Bühnenarbeiter am Wimbledon Theatre.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1955 zog er nach Manhattan, wo er einen Job bekam, Karikaturen für Playbill zu zeichnen. Sein erstes bedeutendes Theaterprojekt in den Vereinigten Staaten war 1957 eine Off-Broadway-Wiederaufnahme des Musicals „Conversation Piece“ von Noël Coward.
Vier Jahre später, nachdem er nach London gependelt war, wo er Produktionen für verschiedene Shows entwarf, wurde er für sein erstes Broadway-Stück „Once There Was a Russian“ engagiert, das auf der Krim des 18. Jahrhunderts spielt; es schloss am Eröffnungsabend.
Seine nächste Show, die Originalproduktion von „A Funny Thing“, lief über zwei Jahre und nutzte seine Idee, um verschiedene Himmelsbilder auf eine gekrümmte Leinwand über der Bühne zu projizieren.
In den nächsten 47 Jahren wechselte er zwischen Musicals, Komödien und Dramen wie einer Broadway-Wiederaufnahme von Anton Tschechows „Onkel Wanja“ von 1973. Für einen seiner Stars, Lillian Gish, hatte er ein auberginefarbenes Kleid entworfen, das sie jedoch ablehnte und ihm sagte, dass „russische Bauern nur schöne Pastellfarben trugen“, so Frau Walton Hamilton. „Er sagte: ‚Natürlich, Miss Gish’“, sagte sie, dann ließ er es bei jeder weiteren Reinigung eine Nuance dunkler färben.
In den 1990er Jahren begann er Regie am Irish Repertory Theatre in Manhattan, am Old Globe Theatre in San Diego, am Goodspeed Opera House in East Haddam, Conn., und am Bay Street Theatre in Sag Harbor in New York zu führen, wo seine Tochter half gefunden. An der Bay Street war er außerdem Produktionsdesigner einer Wiederaufnahme von „The Boy Friend“ im Jahr 2003, dem Regiedebüt von Ms. Andrews.
Mr. Walton illustrierte auch die 12 Kinderbücher über Dumpy the Dump Truck und „The Great American Mousical“, die von Ms. Andrews und Ms. Walton Hamilton geschrieben wurden.
„Tony war mein liebster und ältester Freund“, sagte Frau Andrews, die Herrn Walton kennenlernte, als sie 12 und er 13 war, in einer Erklärung. „Er hat mir beigebracht, die Welt mit neuen Augen zu sehen, und sein Talent war einfach monumental.“
Neben seiner Tochter wird er von seiner Frau Genevieve LeRoy-Walton überlebt; seine Stieftochter Bridget LeRoy; fünf Enkelkinder; seine Schwestern Jennifer Gosney und Carol Hall; und sein Bruder Richard.
Herr Zaks erinnerte sich, dass er sich 1989 unsicher über die Art des Hotels für die Kulisse der Farce „Lend Me a Tenor“ war. Mr. Walton entwarf einen im viktorianischen Stil, dann einen anderen, überzeugenderen im Art-déco-Design.
„Die Schönheit der Art-Deco-Skizze hat mich einfach umgehauen“, sagte er, „und ich wusste sofort, dass es viel lustiger sein würde, wenn die Dinge auf der Bühne Amok liefen, wenn die Leute anfingen, Türen in einem wunderschönen Stück Art-Deco-Architektur zuzuschlagen. ”