Tony Siragusa, der Super-Bowl-Gewinner und Football-TV-Analyst von Fox Sports, starb am Mittwoch, teilten die Besitzer der Indianapolis Colts und der Baltimore Ravens mit. Er war 55 Jahre alt.
Jim Irsay, der Besitzer der Colts, bestätigte Siragusas Tod auf Twitter. Die Todesursache wurde noch nicht bekannt gegeben.
Siragusa, Spitzname Goose, spielte 12 Spielzeiten in der NFL, sieben davon für die Colts, die ihn 1990 als undrafted Free Agent erwarben Schlüsselrolle in der Verteidigung, als das Franchise seinen ersten Super Bowl gewann.
„Renee und ich sind fassungslos und mit gebrochenem Herzen, als wir vom plötzlichen Tod von Tony Siragusa erfahren“, sagte Steve Bisciotti, der Besitzer der Ravens, in einer Erklärung. „Er war eine besondere Person und eindeutig einer der beliebtesten Spieler in der Geschichte der Ravens. Tonys überlebensgroße Persönlichkeit hatte einen enormen Einfluss auf unsere Organisation und die gesamte Gemeinde in Baltimore.“
Irsay sagte auf Twitter, dass Siragusa lebenslustig und „einer der körperlich stärksten Spieler ist, die ich in 50 Jahren gesehen habe“.
Siragusa, bekannt für sein imposantes Gewicht von 330 Pfund während seiner aktiven Zeit, war in der Saison 2000 ein Schlüsselmitglied des Ravens-Meisterschaftsteams. Während diese Saison statistisch gesehen eine seiner schlechtesten war – er verzeichnete nur 27 Zweikämpfe ohne Säcke – trug er zu einer der furchterregendsten Verteidigungen der NFL bei, indem er Blocker absorbierte, um den Star-Linebacker Ray Lewis, den Verteidiger Rod Woodson, den Lineman Sam Adams und andere zuzulassen um in ihren Rollen erfolgreich zu sein. Diese Einheit stellte NFL-Rekorde für die wenigsten erlaubten Punkte (165) und erlaubten Rushing Yards (970) in einer regulären Saison mit 16 Spielen auf.
„Auf dem Feld war er der ultimative Konkurrent, der das Beste aus uns allen herausgeholt hat“, sagte Lewis in einer Erklärung.
Siragusa, der in New Jersey geboren wurde, gewann eine staatliche Wrestling-Meisterschaft, während er die Brearley High School in Kenilworth besuchte, wo er auch in der Verteidigungslinie für die Fußballmannschaft spielte. Er war auch sein Punter und Kicker.
Er spielte College-Football in Pittsburgh und unterschrieb dann als Free Agent bei den Colts, wo er in sieben Saisons 78 Spiele bestritt.
Während des AFC-Meisterschaftsspiels für die Saison 2000 wich Siragusa zu Beginn des zweiten Quartals mehreren Blockern aus und verfehlte nur knapp den Rauswurf von Raiders-Quarterback Rich Gannon, der gerade den Ball geworfen hatte, bevor er ankam. Aber Siragusa traf Gannon hart und landete mit seinem ganzen Körpergewicht auf dem Quarterback, wobei er Gannons linkes Schlüsselbein verletzte. Siragusa wurde später mit einer Geldstrafe belegt, aber Gannons Verletzung verhalf den Ravens zu einem 16: 3-Sieg auf dem Weg zum Super Bowl-Sieg über die Giants.
„Es gab niemanden wie Goose – einen Krieger auf dem Feld und einen Teamvermittler mit einem großzügigen, großzügigen Herzen, der Teamkollegen und der Community mehr half, als die meisten Menschen wissen“, sagte Brian Billick, der die Ravens von 1998 bis 2007 trainierte ein Statement. „Ohne ihn hätten wir den Super Bowl nicht gewonnen.“
Siragusa arbeitete von 2003 bis 2015 als Fox Sports-Sender. Er hinterlässt seine Frau Kathy und ihre drei Kinder: Samantha, Ava und Anthony Jr.