Es ist zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich noch eher eine Hoffnung als eine Garantie, aber die Playoff-Rotationspläne der Dodgers scheinen endlich in den Fokus zu rücken.
Vor der 3:4-Niederlage gegen die San Diego Padres am Dienstag sagte Manager Dave Roberts, das Team würde gerne eine Vier-Mann-Rotation haben, wenn die Nachsaison in der National League Division Series am 11. Oktober beginnt.
Julio Urías und Clayton Kershaw scheinen für Spiel 1 und 2 wie Sperren zu sein. Tyler Anderson wird auch ein Spiel beginnen, wiederholte Roberts am Dienstag, bevor der Linkshänder im Petco Park sechs starke Innings aufstellte.
Der vierte Platz liegt etwas in der Luft. Wenn jedoch in den nächsten Wochen alles gut geht, ist es möglich, dass Tony Gonsolin von einer Unterarmzerrung zurück ist und bereit ist, einen Start zu bewältigen, so Roberts.
„Das ist die Hoffnung“, sagte Roberts.
Am Dienstagabend schien es heller zu werden.
Während die Dodgers ihre Serie in San Diego eröffneten – das Spiel im 10. Inning verloren, nachdem Craig Kimbrel Jorge Alfaro mit geladenen Bases geführt hatte – warf Gonsolin zwei torlose Innings in einem Reha-Start mit Triple-A Oklahoma City. Er gab nur einen Treffer in dem 27-Pitch-Ausflug auf, erzielte mit seinem Fastball eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 92,6 Meilen pro Stunde und nutzte alle vier Pitches in seinem Arsenal. Er hat danach auch noch etwas im Bullpen gearbeitet.
Solange er sich in den nächsten Tagen gut erholt, könnte Gonsolins nächster Ausflug wieder bei den Dodgers sein, die hoffen, ihn nächste Woche wieder in die Rotation gegen die Colorado Rockies zu stecken, was sein erster Auftritt in der großen Liga seither wäre litt vor einem Monat unter seiner Unterarmzerrung.
Wenn Gonsolin auf Kurs bleibt, könnte er bis zum Start der NLDS auf vier Innings zurückgestreckt werden.
Das hängt natürlich alles davon ab, ob die Dodgers in den nächsten Wochen gesundheitlich viel Glück haben, etwas, von dem sie in der zweiten Hälfte der Saison nicht viel erlebt haben.
Walker Buehler wurde durch die Operation von Tommy John verloren. Blake Treinen kämpft mit anhaltenden Schulterproblemen, die seine Verfügbarkeit nach der Saison in Frage gestellt haben (der Rechtshänder spielte wieder Catch Tuesday, gab jedoch zu, dass er nicht weiß, ob er für die NLDS bereit sein wird).
Und Dustin May bleibt unsicher mit einer Belastung des unteren Rückens, obwohl Roberts sagte, er sei näher an der Rückkehr als Treinen.
Dodgers Pitcher Dustin May wirft am 21. September im Dodger Stadium im ersten Inning gegen die Arizona Diamondbacks auf den Teller.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Sie haben in letzter Zeit einige Bullpen-Arme zurückbekommen – Brusdar Graterol, Tommy Kahnle, David Price (der am Dienstag aktiviert wurde) und Yency Almonte (der am Dienstag wieder zum Team kam und am Mittwoch aktiviert wird). Andrew Heaney könnte ebenfalls zu dieser Mischung hinzugefügt werden, wobei Roberts darauf hinweist, dass Heaney einem Auftakt in seinem geplanten Ausflug am Donnerstag als potenzieller Probelauf für den Playoff-Entlastungsdienst folgen könnte.
Aber es wird immer deutlicher, dass der größte Dreh- und Angelpunkt der Dodgers auf dem Hügel im Oktober ihre Startrotation sein wird – die im besten Fall eine ausreichende Länge bieten könnte, die einen einfachen Bullpen-Plan aufstellt.
„Wenn wir das Ende der Saison erreicht haben und sehen, wo wir stehen, dann denke ich, dass diese Übung viel produktiver wäre“, sagte Roberts, als er gefragt wurde, ob das Team bereits Notfallpläne erstellt, basierend darauf, wer sein könnte auf dem Hügel erhältlich.
Er fügte hinzu: „So wie die Dinge dieses Jahr gelaufen sind, ist es eine Art sinnloses Unterfangen [right now].“
Während sie darauf warten, dass sich ihre Verletzungssituation von selbst löst, wissen die Dodgers, dass sie sich in viel größerem Maße auf Anderson verlassen werden, als sie sich jemals vorgestellt haben, als sie den Gesellen-Linkshänder im Frühjahrstraining einen Einjahresvertrag über 8 Millionen US-Dollar unterschrieben .
Am Dienstag stellte er sich der Aufgabe.
Nachdem er während eines ersten Innings zwei Läufe aufgegeben hatte, in denen sein Innenfeld ein potenzielles Doppelspiel am Ende des Innings nicht drehen konnte, fand der schlaue Veteran einen Groove gegen einen potenziellen Playoff-Gegner.
Zwischen dem zweiten und sechsten Inning zog er die letzten 15 Batters zurück, denen er gegenüberstand. Er hätte wohl tiefer ins Spiel einarbeiten können, wurde aber zu Beginn des Siebten nach 71 Pitches ausgewechselt.
Er blieb auch Fünfter unter den qualifizierten Pitchern der National League im Earned-Run-Durchschnitt und beendete die Nacht mit einer 2,54-Marke über ein Team-High von 173 2/3 Innings.
„Wenn man sich anschaut, was er regelmäßig tut und was er in dieser Saison produziert hat“,
Assistenz-Pitching-Trainer Connor McGuiness sagte: „Es wäre schwer, ihm zu sagen, dass Sie nicht mit einem beginnen [playoff] Spiel.”