LONDON – Schauen Sie weg, Labour ist gegangen: Tony Blair ist wieder in Mode.
Die Rehabilitierung des ehemaligen Premierministers zurück in eine Partei, die einst Schwierigkeiten hatte, seinen Namen auszusprechen, schien am Dienstag abgeschlossen, als er die Bühne mit dem derzeitigen Labour-Chef Keir Starmer teilte.
Bei einem gemütlichen Gespräch im Park Plaza Westminster Bridge Hotel auf der anderen Flussseite des Parlamentsgebäudes beendeten Blair und Starmer den Tag damit, dass sie sich gegenseitig zu ihrer guten Arbeit gratulierten.
Ein großer Streit zwischen Starmer und einigen Teilen seiner Partei über die Sozialversicherung wurde nur flüchtig erwähnt – obwohl Starmer die Gelegenheit nutzte, um auf seine internen Kritiker zurückzuschlagen.
„Wir sagen immer wieder, dass wir als Partei gemeinsam schwierige Entscheidungen treffen müssen“, sagte Starmer zu Blair, der ihn zum Abschluss einer eintägigen Konferenz seines Think Tanks Institute for Global Change interviewte.
„Und abstrakt gesagt sagt jeder: ‚Das stimmt, Keir.‘ Aber dann treffen wir schwierige Entscheidungen – und in einer stecken wir seit ein paar Tagen fest – und sie sagen: „Das gefällt uns nicht.“ Können wir nicht noch eins machen?‘“
Starmer bezog sich auf die Gegenreaktion vieler seiner eigenen Abgeordneten, nachdem er am Wochenende erklärt hatte, dass Labour eine konservative Obergrenze für Sozialleistungen für Menschen mit mehr als zwei Kindern beibehalten werde.
Starmer verteidigte diese Entscheidung und erklärte Blair, dass die bedrängte ehemalige Tory-Premierministerin Liz Truss „die These bewiesen habe, dass die Wirtschaft geschädigt wird und die arbeitenden Menschen den Preis zahlen, wenn man nicht finanzierte Verpflichtungen eingeht.“
„Ich werde nicht zulassen, dass die nächste Labour-Regierung auch nur annähernd das erreicht, was Liz Truss getan hat“, erklärte er.
Ein wiederkehrendes Thema in der Diskussion des Paares – die das erste Mal war, dass ein Labour-Führer offen eine Plattform mit Blair teilte, seit Labour 2010 aus der Regierung geworfen wurde – war der steile Aufstieg, vor dem eine Regierung mit Starmer an der Spitze stehen wird, wenn sie die nächste gewinnt Wahl.
Starmer – dessen fünf „Missionen“ für die Regierung Blairs eigene fünf Versprechen an die Wähler aus seiner ersten Amtszeit widerspiegeln – sagte, es sei „unmöglich, alle Herausforderungen aufzuzählen“, vor denen seine Regierung stehen könnte.
Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, sie aufzuzählen, wobei der Labour-Chef von einer Lebenshaltungskostenkrise, dem Klimawandel, einer alternden Gesellschaft, künstlicher Intelligenz, „dem Chaos der letzten 13 Jahre“, einem „verpatzten“ Brexit-Deal und einem „verpatzten“ Brexit-Deal sprach. Die Hypothekenbombe, die Infrastruktur, denen es an Investitionen mangelte, die unterfinanzierten öffentlichen Dienstleistungen und die „stagnierende“ Produktivität mussten allesamt in Ordnung gebracht werden.
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Blair sagte zu Starmer: „Was Sie nächstes Jahr erben werden, ist düster.“
Blair ist in seiner eigenen Partei nach wie vor zutiefst spaltend. Er gewann drei Wahlen und beendete mehr als ein Jahrzehnt der Tory-Herrschaft. Aber er zog Großbritannien 2002 in den Irak-Krieg und begrüßte die Nutzung des Privatsektors für die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen.
Blair war in den letzten Jahren ein lautstarker Kritiker von Starmers linkem Vorgänger Jeremy Corbyn und ein glühender Brexit-Gegner.
Aber als Zeichen der Zeit überhäufte er den Starmer-Dienstag mit überschwänglichem Lob.
„Sie haben großartige Arbeit geleistet“, schwärmte Blair. „Sie haben 2019 die Labour Party übernommen, [when] es stand, offen gesagt, am Rande des Aussterbens … am Rande der Regierung.“