Der legendäre Schlagersänger Tony Bennett ist im Alter von 96 Jahren gestorben – nur zwei Wochen vor seinem 97. Geburtstag.
Der herausragende Musiker, der eine jahrzehntelange Karriere hinter sich hatte, in der er mit allen von Frank Sinatra bis Lady Gaga zusammenarbeitete, ist am Freitag in seiner Heimatstadt New York verstorben, bestätigte seine Publizistin Sylvia Weiner.
Es wurde keine Todesursache genannt, jedoch wurde bei Bennett 2016 die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert, eine Krankheit, mit der er fünf Jahre lang privat kämpfte, bevor er sie 2021 der Welt offenbarte.
Nach seiner Diagnose setzte Bennett seine Auftritte fort und veröffentlichte im September 2021 sogar ein neues Album mit seiner engen Freundin und Mitarbeiterin Lady Gaga.
Im April wurde Bennett in New York City im Rollstuhl gesehen, was vermutlich einer seiner letzten öffentlichen Auftritte vor seinem Tod war.
Bennett, der letzte der großen Saloon-Sänger der Mitte des 20. Jahrhunderts, sagte oft, sein lebenslanges Ziel sei es gewesen, „einen Hit-Katalog statt Hit-Platten“ zu erstellen.
Der legendäre Schlagersänger Tony Bennett ist im Alter von 96 Jahren gestorben
Bennett (gesehen im Jahr 1952) begann bereits als kleiner Junge zu singen – und unterzeichnete seinen ersten Plattenvertrag Anfang der 1950er Jahre, nachdem er während des Zweiten Weltkriegs in der US-Armee gedient hatte
Auf dem Foto war der Schlagersänger im April im Rollstuhl durch New York City unterwegs – einer seiner letzten öffentlichen Auftritte
Zu seinen Lebzeiten veröffentlichte er mehr als 70 Alben und gewann 19 Grammys – alle bis auf zwei nach Erreichen seines 60. Lebensjahrs – und genoss die Verehrung von Millionen Fans auf der ganzen Welt.
Bennett erzählte bei seinem Auftritt nicht seine eigene Geschichte; Stattdessen ließ er die Musik sprechen – die Gershwins und Cole Porter, Irving Berlin und Jerome Kern.
Im Gegensatz zu seinem Freund und Mentor Sinatra interpretierte er ein Lied eher, als es zu verkörpern.
Während seinem Gesang und seinem öffentlichen Leben die hohe Dramatik Sinatras fehlte, überzeugte Bennett mit einer lockeren, höfischen Art und einer ungewöhnlich reichen und langlebigen Stimme.
„Ein Tenor, der wie ein Bariton singt“, nannte er sich selbst, eine Fähigkeit, die ihn zu einem Meister darin machte, eine Ballade zu streicheln oder eine schnelle Nummer aufzuhellen.
„Es macht mir Spaß, das Publikum zu unterhalten und es seine Probleme vergessen zu lassen“, sagte er 2006 gegenüber The Associated Press. „Ich denke, die Leute … sind berührt, wenn sie etwas hören, das aufrichtig und ehrlich ist und vielleicht ein wenig Sinn für Humor hat.“ … Ich mag es einfach, den Leuten ein gutes Gefühl zu geben, wenn ich auftrete.“
Bennett wurde oft von seinen Kollegen gelobt, aber nie bedeutungsvoller als durch das, was Sinatra 1965 in einem Interview mit dem Life-Magazin sagte: „Für mein Geld ist Tony Bennett der beste Sänger der Branche.“ Er erregt mich, wenn ich ihn beobachte. Er bewegt mich. „Er ist der Sänger, der rüberbringt, was der Komponist vorhat, und wahrscheinlich noch ein bisschen mehr.“
Er überlebte nicht nur den Aufstieg der Rockmusik, sondern hielt ihn auch so lange und so gut durch, dass er neue Fans und Mitstreiter gewann, von denen einige jung genug waren, um seine Enkel zu sein.
Im Jahr 2014, im Alter von 88 Jahren, brach Bennett seinen eigenen Rekord als ältester lebender Künstler mit einem Nr. 1-Album der Billboard 200-Charts für „Cheek to Cheek“, seinem Duettprojekt mit Lady Gaga. Drei Jahre zuvor stand er mit „Duets II“ mit zeitgenössischen Stars wie Gaga, Carrie Underwood und Amy Winehouse in ihrer letzten Studioaufnahme an der Spitze der Charts.
Im Laufe seiner Karriere arbeitete Bennett mit einer Vielzahl berühmter Gesichter zusammen, von Rosemary Clooney (links) bis Liza Minelli (rechts).
Seine Beziehung zu Winehouse wurde in der Oscar-nominierten Dokumentation „Amy“ festgehalten, in der Bennett die unsichere junge Sängerin geduldig ermutigte, indem er „Body and Soul“ aufführte.
Sein letztes Album, die 2021 erschienene Veröffentlichung „Love for Sale“, enthielt Duette mit Lady Gaga im Titeltrack, „Night and Day“ und anderen Porter-Songs.
Für Bennett, einer der wenigen Interpreten, die sich problemlos zwischen Pop und Jazz bewegen konnten, waren solche Kooperationen Teil seines Kreuzzugs, einem neuen Publikum das bekannt zu machen, was er das „Great American Songbook“ nannte.
„Kein Land hat der Welt so großartige Musik geschenkt“, sagte Bennett 2015 in einem Interview mit dem Downbeat Magazine. „Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin, Jerome Kern. Diese Lieder werden niemals sterben.’
Ironischerweise kam sein berühmtester Beitrag von zwei Unbekannten, George Cory und Douglass Cross, die Bennett Anfang der 60er Jahre seinen Signature-Song lieferten, als seine Karriere in der Flaute war. Sie gaben Bennetts musikalischem Leiter, dem Pianisten Ralph Sharon, einige Noten, die er in einer Kommodenschublade verstaute und vergaß, bis er seine Sachen für eine Tournee packte, die einen Stopp in San Francisco beinhaltete.
„Ralph sah ein paar Notenblätter in seiner Hemdschublade … und oben auf dem Stapel lag ein Lied mit dem Titel „I Left My Heart In San Francisco“. Ralph dachte, es wäre gutes Material für San Francisco“, sagte Bennett. „Wir probten und der Barkeeper im Club in Little Rock, Arkansas, sagte: ‚Wenn du diesen Song aufnimmst, werde ich der Erste sein, der ihn kauft.‘
Die nachdenkliche Ballade wurde 1962 als B-Seite der Single „Once Upon a Time“ veröffentlicht und entwickelte sich zu einem Basisphänomen, blieb mehr als zwei Jahre in den Charts und brachte Bennett seine ersten beiden Grammys ein, darunter auch für die Schallplatte des Jahres.
Mit Anfang 40 schien er aus der Mode gekommen zu sein. Doch nach ihrem 60. Lebensjahr, einem Alter, in dem sich selbst die beliebtesten Künstler oft damit zufrieden geben, nur ihre älteren Fans zufrieden zu stellen, fanden Bennett und sein Sohn und Manager Danny kreative Wege, den Sänger bei der MTV-Generation zu vermarkten.
Er hatte Gastauftritte bei „Late Night with David Letterman“ und wurde ein prominenter Gastkünstler bei „Die Simpsons“. Als Moderator der Red Hot Chili Peppers bei den MTV Music Video Awards 1993 trug er ein schwarzes T-Shirt und eine Sonnenbrille, und sein eigenes Video von „Steppin‘ Out With My Baby“ aus seinem mit einem Grammy ausgezeichneten Fred Astaire-Tribute-Album landete auf MTVs angesagtem „Buzz Bin“.