Pita Taufatofua, der während der Olympischen Spiele viral wurde, weil er bei den Eröffnungszeremonien eingeölt wurde, als er Tongas Flagge trug, gab am Samstag bekannt, dass sein Vater und andere Mitglieder seiner Familie nach einem Unterwasservulkanausbruch und einem anschließenden Tsunami, der das Land heimsuchte, vermisst wurden.
Taufatofuas Vater ist der Gouverneur in Haapai und nach der Katastrophe war jegliche Kommunikation unterbrochen worden.
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Pita Taufatofua trainiert am 23. Dezember 2021 an der Jindalee Boat Ramp in Brisbane, Australien.
(Chris Hyde/Getty Images für Samsung)
„Wie Sie wissen, hat ein großer Vulkanausbruch Haapai in Tonga getroffen. Mein aktuelles Wissen ist, dass mein Vater (jetzt Gouverneur von Haapai) direkt nach der Eröffnung des Parlaments versuchte, von Tongatapu nach Haapai zurückzufliegen. Nachdem er am Flughafen angekommen war Sein Flug wurde wegen des Vulkanausbruchs abgesagt. Zuletzt haben wir gehört, dass er unser Zuhause in Veitongo direkt am Wasser sicherte”, schrieb er auf Instagram.
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„Bei unserer Familie in Haapai wurde jegliche Kommunikation unterbrochen. Der König hat alle Reservisten und Streitkräfte angerufen, um sich auf Hilfe vorzubereiten. Die mir zugesandten Informationen zeigen, dass der Tsunami sowohl über Popua als auch über die Hauptstadt von Tongatapu, Nuku‘ alofa. Noch keine Nachricht von Haapai. Ich werde Sie auf dem Laufenden halten, sobald ich mehr weiß. Was ich weiß, ist, dass die tonganischen Menschen einige der stärksten und widerstandsfähigsten Menschen sind, die Gottes Erde ehren. In Zeiten großer Kämpfe ist es, wenn sie wahrer Geist strahlt.”
Dieses von Himawari-8, einem japanischen Wettersatelliten, aufgenommene und von der Agentur veröffentlichte Satellitenbild zeigt am Samstag, den 15. Januar 2022, einen Unterwasser-Vulkanausbruch in der pazifischen Nation Tonga.
(Japan Meteorology Agency über AP)
In einem nachfolgenden Beitrag schrieb Taufatofua, er habe immer noch nichts von seinem Vater gehört.
„Nach dem gestrigen Vulkanausbruch und dem Tsunami ist die gesamte Kommunikation aus Tonga immer noch unterbrochen. Noch immer kein Wort von meinem Vater oder meiner Familie in Haapai. Erste Berichte zeigen eine Katastrophe auf den Inseln. Ich habe gerade eine Spendenaktion eingerichtet, die in den kommenden Tagen und Wochen stattfinden wird unweigerlich jede Unterstützung brauchen, die wir können”, fügte er hinzu.
In der pazifischen Nation, in der etwa 105.000 Menschen leben, zeigte ein in den sozialen Medien gepostetes Video große Wellen, die an Land krachten und einige Gebäude überfluteten. Satellitenbilder zeigten einen gewaltigen Ausbruch in der Nähe der Insel, bei dem eine Wolke aus Asche, Dampf und Gas wie eine Pilzwolke über dem Wasser aufstieg.
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Der Vulkan Hunga Tonga Hunga Ha’apai liegt etwa 40 Meilen nördlich von Nuku’alofa. In den Jahren 2014 und 2015 hat eine Reihe von Eruptionen in der Region eine neue kleine Insel geschaffen und den internationalen Flugverkehr zum pazifischen Archipel für mehrere Tage unterbrochen.
Die Fahnenträger Malia Paseka und Pita Taufatofua vom Team Tonga führen ihr Team während der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2020 in Tokio im Olympiastadion am 23. Juli 2021 in Tokio, Japan an.
(Jamie Squire/Getty Images)
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Die Internetverbindung auf der Insel wurde gegen 18:40 Uhr Ortszeit unterbrochen. Tonga bezieht sein Internet über ein Unterseekabel, das vermutlich bei der Eruption beschädigt wurde. Southern Cross Cable Network sagte, es wisse noch nicht, „ob das Kabel durchtrennt ist oder nur einen Stromausfall erleidet“, sagte Chief Technical Officer Dean Veverka. Er sagte, er gehe davon aus, dass der Ausbruch dafür verantwortlich sei.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.