Tom Weiskopfs Golffähigkeiten gingen weit über seine 16 Siege auf der PGA Tour und seinen einsamen Major bei Royal Troon in der Open Championship hinaus. Er war unverblümt und präzise in der Fernsehkabine und hatte noch größeren Erfolg beim Entwerfen von Golfplätzen.
Weiskopf starb am Samstag in seinem Haus in Big Sky, Montana, sagte seine Frau. Im Dezember 2020 wurde bei ihm Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Er war 79 Jahre alt.
Laurie Weiskopf sagte, Tom habe letzte Woche im The Club at Spanish Peaks gearbeitet und an einem traditionellen Mittagessen in einem Club teilgenommen, wo er eine Sammlung seiner 10 Lieblings-Par-3s entwirft.
“Er hat bis zum Ende gearbeitet. Es war unglaublich”, sagte sie. “Er hatte ein großes Leben.”
Der Sohn eines Eisenbahnarbeiters in Ohio, Weiskopf, sagte einmal, er habe sich in das Spiel verliebt, bevor er überhaupt angefangen habe zu spielen. Sein Vater nahm ihn mit zu den US Open 1957 in Inverness und er war fasziniert zu sehen, wie Sam Snead so reinen Kontakt herstellte.
Reiner Kontakt war sein Markenzeichen an der Ohio State und dann seine Karriere auf Tour. Mit 6 Fuß 3 – groß für Golf in dieser Zeit – hatte Weiskopf einen Schwung, der kraftvoll und rhythmisch war. Sein bestes Jahr war 1973, als er sieben Mal auf der ganzen Welt gewann, darunter den Claret Jug und die World Series of Golf in Firestone, bevor es ein offizielles Tour-Event wurde.
Er war gleichermaßen bekannt für die Majors, die er nicht gewann, und die Konkurrenz, der er sich stellen musste – insbesondere Jack Nicklaus, der Star aus Ohio, der ihm vorausging und Weiskopf während seiner gesamten Karriere einen enormen Schatten warf.
Weiskopf hatte beim Masters vier Mal den zweiten Platz belegt, die meisten von allen Spielern, ohne das Green Jacket gewonnen zu haben. Am denkwürdigsten war 1975, als Weiskopf und Johnny Miller am 16. Abschlag standen und zusahen, wie Nicklaus einen 40-Fuß-Birdie-Putt den Hang hinauflochte, der ihn zu einem weiteren Sieg trug.
Er war berühmt dafür, über Nicklaus zu sagen: „Jack wusste, dass er dich schlagen würde. Du wusstest, dass Jack dich schlagen würde. Und Jack wusste, dass du wusstest, dass er dich schlagen würde.“
Aufschlussreicher war sein Interview mit Golf Digest im Jahr 2008, als Weiskopf sagte: „In einem Major gegen Jack Nicklaus anzutreten, war wie der Versuch, den Pazifischen Ozean mit einer Teetasse zu leeren. Sie stehen am ersten Abschlag und wissen, dass Sie Ihr bestes Golf spielen vielleicht nicht gut genug.”
Weiskopf war auf so vielen Gebieten ziemlich gut, und doch sagte er oft, er habe sein Talent nicht voll ausgeschöpft. Er führte einen Großteil davon auf das Trinken zurück, was, wie er einmal sagte, seine Golfkarriere ruiniert habe. 2007 gab er den Alkohol auf und betrachtete ihn als einen seiner großen Siege.
Er sagte auch, er sei nie leidenschaftlich genug für Golf gewesen. Seine Liebe galt der Natur, insbesondere der Jagd und dem Angeln. Weiskopf ließ einmal den Ryder Cup 1977 ausfallen, um auf die Schafjagd gehen zu können.
Sein freier Geist und seine ungefilterten Gedanken waren ein großer Teil seiner Persönlichkeit. Sein Temperament führte zu Spitznamen wie „Towering Inferno“ und „Terrible Tom“. So viel davon wurde auf seine hohen Standards im Golfsport zurückgeführt.
“Ich konnte ein Versagen nicht akzeptieren, wenn es meine Schuld war”, sagte er nach seinem Sieg bei den US Senior Open 2005 im Congressional. “Früher hat es mich einfach zerrissen.”
Weiskopfs letzter PGA-Tour-Sieg war 1982 die Western Open. Sein letztes volles Jahr auf der PGA Tour war ein Jahr später. Er spielte bei den PGA Tour Champions, und vielleicht war es nur passend, dass sein einziger großer Sieg die Senior Open mit 4 Schlägen Vorsprung auf Nicklaus war.
Später arbeitete Weiskopf im Fernsehen bei CBS und ABC/ESPN.
Er arbeitete mit dem Golfplatzarchitekten Jay Moorish zusammen und ihre erste Zusammenarbeit war der Troon Country Club in Scottsdale, Arizona. Dutzende weitere Golfplätze folgten, darunter Loch Lomond in Schottland und eine Renovierung des North Course in Torrey Pines.
Ein Standard seines Designs ist das fahrbare Par 4. Die Inspiration kam vom Spielen des Old Course in St. Andrews, wo er je nach Wind vier der Par 4 spielen konnte.
„Ich hätte mehr tun sollen“, sagte Weiskopf einmal zu Golf Digest über seine Karriere. „Aber ich gehe nicht mehr darauf ein. Ich sage aber Folgendes: Wenn es nicht wäre, dass ich das, was ich jetzt tue, so sehr liebe [golf course design]ich wäre wahrscheinlich ein sehr unglücklicher Mensch.”