Eine Grand Jury hat Tom Girardi wegen angeblicher Unterschlagung von mehr als 15 Millionen Dollar von seinen Klienten angeklagt, teilte das Justizministerium am Mittwoch mit.
Der in Ungnade gefallene Anwalt, 83, wurde laut einer Kopie der Anklageschrift von Page Six wegen fünf Fällen von Überweisungsbetrug angeklagt.
Girardi und Christopher Kazuo Kamon, der ehemalige Controller und Chief Financial Officer der Anwaltskanzlei Girardi Keese, werden beschuldigt, ihre Mandanten belogen zu haben, um Vergleichsgelder zu veruntreuen.
Der Anwalt und sein ehemaliger CFO haben angeblich die Gewinne der Kunden verwendet, um die Gehaltsabrechnung, die Vergleichsgelder anderer Kunden, die zuvor zweckentfremdet worden waren, und persönliche Ausgaben zu finanzieren.
Das DOJ führte detailliert aus, wie Girardi und Kamon, 49, ihre Verbrechen angeblich durchgezogen haben, und stellte fest, dass das Paar ihren betrogenen Kunden mitteilen würde, dass sie bestimmte Anforderungen erfüllen müssten, um Zugang zu ihrem Geld zu erhalten.
Zu diesen Hindernissen gehörten Behauptungen, dass Kunden angebliche Steuerverpflichtungen beseitigen, Genehmigungen von Richtern einholen und medizinische Pfandrechte und andere Schulden begleichen müssten.
Eines der in der Anklageschrift hervorgehobenen mutmaßlichen Opfer war eine Familie, bestehend aus zwei Erwachsenen und einem Kind, das bei einem Autounfall gelähmt war.
Im Juli 2019 handelte Girardi aufgrund der Verletzungen, die sie bei dem Unfall erlitten hatten, eine Abfindung in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar aus, aber 5.119.449 US-Dollar dieses Geldes wurden auf ein Bankkonto eingezahlt, das von dem jetzt ausgeschlossenen Anwalt kontrolliert wird.
Laut DOJ befindet sich Koman in Bundeshaft. Inzwischen lebt Girardi in einer Senioreneinrichtung in Orange County, Kalifornien, da bei ihm im März 2021 Alzheimer und Demenz diagnostiziert wurden.
Der mutmaßliche Betrüger, der bekanntermaßen mit Erika Jayne, dem Star von „The Real Housewives of Beverly Hills“, verheiratet war, befindet sich wegen seiner psychischen Probleme in einem Konservatorium, das von seinem Bruder Robert Girardi beaufsichtigt wird.
Ein Anwalt von Robert antwortete nicht sofort auf die Bitte von Page Six um Stellungnahme.
Die IRS Criminal Investigation Agency und das FBI untersuchen den Fall gegen Girardi – der ihm bis zu 20 Jahre hinter Gittern drohen könnte – mit Unterstützung des Office of the United States Trustee, so die Pressemitteilung des DOJ.
Der verantwortliche Spezialagent Tyler Hatcher von der Außenstelle der IRS-Kriminalpolizei in Los Angeles sagte in einer vernichtenden Erklärung in der Pressemitteilung: „Thomas Vincent Girardi hätte eine Säule unserer Gemeinde sein sollen. Stattdessen wird ihm vorgeworfen, ein ausgeklügeltes Schema entwickelt zu haben, um seine Kunden in die Irre zu führen und sie ein zweites Mal zu schikanieren.
„Anwälte werden in eine Vertrauensposition versetzt, wenn sie uns in einigen unserer schwierigsten Zeiten vertreten. Das Misstrauen in der Anwaltschaft wächst, wenn Mandanten ihren Anwälten nicht vertrauen können, dass sie ihnen die Abfindungen zahlen, die sie heilen sollen.“
Er schloss: „Die IRS-Kriminalpolizei wird sich zusammen mit den Bundesanwälten und unseren Strafverfolgungspartnern weiterhin bemühen, die Anwaltschaft ehrlich zu halten.“
Das ehemalige Paar war mehr als 20 Jahre verheiratet.
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Die Anklageschrift kommt fast drei Monate, nachdem bekannt wurde, dass Girardi während seiner gesamten Anwaltskarriere mit „schwerwiegenden Misserfolgen“ davongekommen ist, da die State Bar of California Hunderte von gegen ihn eingereichten Beschwerden ignoriert und ihn deswegen nicht ausgeschlossen hat.
„[He] Hunderten seiner Mandanten irreparablen Schaden zugefügt, und die Staatsanwaltschaft hätte mehr tun können, um die Öffentlichkeit zu schützen“, schrieb der Vorsitzende Ruben Duran im Namen des Kuratoriums der Staatsanwaltschaft in einem Brief, den Page Six im November 2022 erhielt. „Wir können Niemals zulassen, dass so etwas noch einmal passiert.“