Tom Aspinall wurde der dritte britische UFC-Champion in der Geschichte, indem er den russischen Kraftprotz Sergej Pawlowitsch in der ersten Runde sensationell besiegte und sich den vorläufigen Schwergewichtstitel sicherte.
Der 30-Jährige, der den Kampf mit einer Frist von zweieinhalb Wochen aufnahm, nachdem er mitten in der Nacht benommen einen Anruf entgegengenommen hatte, löschte den Mann aus, den er als „den gruseligsten in der UFC“ bezeichnete.
Er schloss sich Alex Pereira an und schnappte sich an einem Abend voller Knockouts im Madison Square Garden einen glänzenden Gürtel. Der Brasilianer musste sich in der zweiten Runde seines Kampfes um den Titel im Halbschwergewicht von Jiri Prochazka absetzen.
Vor dem Hauptevent, das erhöht wurde, nachdem Jon Jones‘ ursprünglicher Kampf mit Stipe Miocic aufgrund einer „Bones“-Verletzung abgesagt werden musste, war es Aspinall, der das Publikum auf Trab hielt.
Er begann damit, sein russisches Gegenstück mit Beintritten weicher zu machen, indem er in die Reichweite und außerhalb der Reichweite hüpfte. Aber Pavlovich hatte seine letzten sechs Gegner in der ersten Runde erledigt und sprühte nur so vor Selbstvertrauen.
Alex Pereira und Tom Aspinall holten sich den Sieg im Haupt- bzw. Co-Hauptevent in New York
Tom Aspinall gewann den vorläufigen UFC-Schwergewichtstitel, indem er Sergei Pawlowitsch ausschaltete
Der Engländer brauchte nur eine Minute und neun Sekunden, um sich den Sieg bei UFC 295 zu sichern
Nach dem Sieg in New York wird Aspinall der vorläufige Titelgürtel im Schwergewicht überreicht
Aspinall ist nach Michael Bisping und Leon Edwards der dritte UFC-Champion aus Großbritannien
Er traf mit einem satten Schuss, der Aspinall vorübergehend ins Wanken brachte, aber er erholte sich schnell, bevor er selbst die tödlichen Schläge landete.
Es war ein heftiger Schlag mit der rechten Hand an die Schläfe und zwei weitere Schüsse in schneller Folge, die den Russen niederschlugen, bevor ein paar weitere ein Zuhause fanden, um das Tüpfelchen auf dem i zu setzen.
„Ich kann dir nicht einmal sagen (wie es sich anfühlt)“, sagte ein emotionaler Aspinall. „Es waren verrückte zweieinhalb Wochen.“ „Wenn du jemals die Chance bekommst, etwas zu tun, und Angst davor hast, dann solltest du es verdammt noch mal tun.“
Aspinall lobte Pawlowitsch wie in der gesamten Kampfwoche, bevor er den Gürtel seinem Vater widmete.
„Er ist ein großer, gruseliger Typ.“ Aber ich habe auch viel Kraft und glaube an mich“, sagte der Engländer.
Aspinall schließt sich Hall of Famer Michael Bisping und Weltergewichts-König Leon Edwards in die engere Wahl der britischen Kämpfer ein, die UFC-Gold nach Hause holen können.
Aspinall und Pavlovich gingen als Schwergewichte Nr. 4 bzw. Nr. 2 in den Kampf.
Ein früher Knockout war zu erwarten, da beide Männer seit ihrem Eintritt in die UFC durchschnittlich weniger als drei Minuten im Octagon verbrachten. Aspinall (14-3) hat nun vier seiner letzten fünf Kämpfe gewonnen, während Pavlovich (18-2) seit November 2018 nicht mehr verloren hatte.
Der 30-Jährige schließt sich Hall of Famer Michael Bisping und Weltergewichts-König Leon Edwards an
Pereira wirkte erschöpft, als Prochazka es schaffte, ihn im Ringkampf zu besiegen
Der starke Brasilianer hat in der UFC in nur sieben Kämpfen für die Organisation zwei Gürtel gewonnen
Es wird faszinierend sein zu sehen, wie die UFC jetzt mit der Schwergewichtsklasse spielt. Jones ist der Champion, hat sich aber die Brustsehne vom Knochen gerissen, was bedeutet, dass er bis zu einem Jahr ausfallen wird.
Für Aspinall wäre es seltsam, einen vorläufigen Titel zu verteidigen, und auch alles andere als ideal, wenn er Monate warten muss, bis er die Handschuhe wieder anziehen kann.
Im Halbschwergewicht ist die Situation etwas klarer. Jamahal Hill musste seinen Gürtel räumen, was bedeutete, dass Prochazka und Pereira am Samstagabend darum kämpften, der rechtmäßige neue Besitzer zu werden.
Prochazka startete gut und verwirrte seinen brasilianischen Gegner mit seiner unorthodoxen Bewegung. Aber er wehrte eine Handvoll Tritte gegen die Wade ab. Das ist eine großartige Waffe von Pereira und es kam sofort zu einer Schwellung.
Der tschechische Kämpfer traf die kluge Entscheidung, seinen Gegner zu Fall zu bringen, und tat genug, um sich die erste Runde auf den Punktekarten zu sichern.
Pereira rief Israel Adesanya heraus, nachdem er Prochazka besiegt hatte, und möchte diesen Kampf unbedingt zurückgewinnen
Es war ein monumentaler Abend für das britische MMA mit Aspinalls unglaublichem Knockout in der ersten Runde gegen Pavlovich
Aber das spielte keine Rolle, Pereiras Beintritte hatten Prochazkas Bewegungsfreiheit eingeschränkt und er wurde schließlich von der wilden Kraft erfasst, fiel auf die Knie und versuchte verzweifelt, ihn niederzuschlagen.
Anschließend lieferte Pereira einen Ellenbogensalve ab, bis Marc Goddard einschritt und den Ball abwehrte. Es war eine Unterbrechung, die viele als etwas verfrüht empfanden, obwohl es keinen Zweifel daran gab, dass sich Pereiras Mann ernsthaft verletzt hatte.
Anschließend rief der neue Champion seinen alten Gegner Israel Adesanya zur Rede. Der Neuseeländer hat gesagt, dass er sich eine längere Pause wünscht, nachdem er seinen Mittelgewichtsgürtel gegen Sean Strickland verloren hat, aber vielleicht lockt ihn die Versuchung, früher als geplant zurückzukehren.
Ansonsten ist es am wahrscheinlichsten, dass Pereiras erste Verteidigung irgendwann in der ersten Hälfte des nächsten Jahres gegen Hill stattfinden wird.