Mindestens 13 Schüler sind ums Leben gekommen und ein weiterer wurde verletzt, nachdem am Freitagabend in einem Schulwohnheim in Zentralchina ein Feuer ausgebrochen war.
Das Feuer brach in einem Jungenwohnheim der Yingcai-Schule in der Provinz Henan aus und tötete 13 Drittklässler, wie Reuters unter Berufung auf China Newsweek – ein Wochenmagazin des China News Service – berichtete. Drittklässler in China sind normalerweise 9 Jahre alt.
Laut China Daily richtet sich die Privatschule an Kinder im Kindergarten- und Grundschulalter.
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Feuerwehrleute löschten den Brand nach etwa einer Stunde gegen 23:40 Uhr und der Schulleiter wurde in Gewahrsam genommen, berichteten staatliche Medien.
Fotos nach dem Brand zeigen verkohlte Fenster im dritten Stock des Wohnheims. Alle Fenster des Gebäudes scheinen mit Leitplanken abgedeckt zu sein.
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Es war nicht sofort bekannt, was den Brand ausgelöst hatte, eine Untersuchung ist im Gange.
Chinas Ministerium für Notfallmanagement forderte eine Überprüfung, um „versteckte Brandrisiken an dicht besiedelten Orten“ zu vermeiden, und ein Arbeitsteam wurde entsandt, um die Rettungs- und Folgearbeiten zu leiten, berichtete Xinhua.
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Die Schule gönne den Schülern alle zwei Wochen eine Pause, aber dies sei kein Pausenwochenende gewesen, berichtete Xinhua unter Berufung auf Anwohner. Der Veröffentlichung zufolge stammen viele der Schüler Yingcais aus ländlichen Gebieten.
Die Tragödie ereignete sich, nachdem im Dezember in einem Gebäude eines Kohlebergbauunternehmens in einer nordchinesischen Stadt 26 Menschen getötet und mindestens 38 verletzt wurden. Im April starben 29 Menschen bei einem Krankenhausbrand in Peking.