Als ein Fischer an einem Morgen an einem beliebten Strand in Dakar, der Hauptstadt des westafrikanischen Staates Senegal, zur Arbeit erschien, sah er eine schreckliche Szene: Im Sand verstreute Leichen und ein bemaltes Holzboot, das unbeaufsichtigt auf und ab schaukelte.
Er stürzte sich ins Wasser, um bei der Suche nach Überlebenden zu helfen. Die Piroge, ein hölzernes Fischerboot, war mit Migranten beladen, die Spanien erreichen wollten, doch stattdessen stieß sie in den frühen Morgenstunden des 24. Juli auf einen Ring aus Unterwasserfelsen.
Mindestens 16 Leichen wurden geborgen – die jüngste in einer Reihe von Tragödien, die Menschen widerfuhren, die den tückischen Seeweg nach Europa riskierten.
Dieses Boot wurde jedoch in nahezu völliger Dunkelheit von Patrouillenschiffen aus Spanien und dem Senegal verfolgt, als es auf die Felsen prallte, wie ein Zeuge am Strand und der Leiter einer örtlichen Hilfsgruppe berichtete, der mit Überlebenden gesprochen hat. Auch der stellvertretende Bürgermeister der Region sagte in einem Interview, dass das Boot verfolgt werde.
„Das hätte vermieden werden können“, sagte der Fischer Pape Djibril Samb, der zu den Rettungsschwimmern, Sportlern und anderen Fischern gehörte, die regelmäßig am Strand sind, aber dabei halfen, Leichen zu bergen.
Senegalesische Beamte sagten, sie würden ermitteln, lehnten jedoch eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher des spanischen Innenministeriums, der sich im Einklang mit der Politik des Ministeriums weigerte, namentlich genannt zu werden, bestritt in einer E-Mail, dass ein spanisches Patrouillenschiff die Piroge verfolgt habe, und sagte, sein Patrouillenboot habe die senegalesischen Behörden an Land darauf aufmerksam gemacht, dass ein Boot sinke, nachdem es auf Grund gelaufen sei .
Die Tragödie an einem von Läufern und Fischhändlern geliebten Strand am Fuße der hoch aufragenden Moschee der Göttlichkeit schockierte eine Nation, die es gewohnt war, von tödlichen Ereignissen zu hören, bei denen Boote voller Menschen den Senegal verließen und nach Spanien fuhren, oft über die spanischen Kanarischen Inseln. Laut einer Bilanz der spanischen Hilfsorganisation Walking Borders starben allein im Juni und Juli mindestens 547 Menschen in Booten, die Senegal verließen.
Die Zahl der Patrouillen auf dem Wasser habe in den letzten Monaten zugenommen, sagten örtliche Hilfsorganisationen. Sie befürchten, dass neue Ressourcen zur Eindämmung der Migration zu noch gefährlicheren Situationen führen werden.
Der Unfall wirft schwierige Fragen darüber auf, wie am besten auf die zunehmend tödliche Krise der irregulären Migration reagiert werden kann, und zeigt, wie aggressive Bemühungen zur Eindämmung der Ankünfte nach hinten losgehen können.
Europäische Länder verstärken ihre Bemühungen, Migranten abzufangen, lange bevor sie sich ihren eigenen Küsten nähern, und Senegal, das die Migration per Boot einschränkt, ist Teil der Bemühungen. Am 4. August weihte der EU-Botschafter in Senegal gemeinsam mit dem senegalesischen Innenminister ein neues Hauptquartier für die senegalesische Luft- und Grenzpolizei ein – Teil einer neun Millionen Euro oder 9,9 Millionen US-Dollar teuren Initiative mit Spanien und Frankreich zur Eindämmung der illegalen Migration.
Weitere Ressourcen aus Europa sind bereits eingetroffen, darunter Schulungen und High-Tech-Ausrüstung für die senegalesische Grenzpolizei.
Senegal muss noch entscheiden, ob es einen Vorschlag der Europäischen Kommission für den Einsatz von Frontex, der EU-Grenzkontrollagentur, im Jahr 2022 annimmt. Der Plan würde das Gebiet mit mehr Ressourcen zur Bekämpfung der illegalen Migration überschwemmen, wurde jedoch von lokalen Gruppen angeprangert, die mehr legale Wege für den Umzug ins Ausland fordern.
Für die Migranten auf der Piroge vor Dakar entfaltete sich der Schrecken in der Dunkelheit des frühen Morgens, nicht mehr als 50 Meter vom Ufer entfernt.
Der Zeuge sagte, er sei am Strand gewesen, als er Schreie hörte. Er konnte nicht namentlich identifiziert werden, weil er befürchtet, die senegalesischen Behörden zu verärgern. Die New York Times sprach mit Arbeitern am Strand, die sagten, er habe ihnen am Morgen die gleiche Version der Ereignisse erzählt.
Der Zeuge sagte, er habe sich beeilt, Leichen im Wasser und eine schaukelnde Piroge zu finden, hinter der zwei Marineschiffe mit Flutlicht den Tatort beleuchteten und versuchten, in Not geratene Menschen an Bord zu ziehen.
Zur gleichen Zeit, sagte der Mann, erreichten Dutzende Menschen das Ufer und flüchteten.
Er sagte, er habe sofort die Polizei angerufen, die ihm sagte, dass es sich bei der Piroge im Wasser um dasselbe Boot handele, das sowohl senegalesische als auch spanische Schiffe verfolgt hätten. Er blieb am Strand, um Leichen einzusammeln. Er sprach auch mit einem der Überlebenden, dessen Beine und Füße mit Seeigelstacheln bedeckt waren. Er brauchte ärztliche Hilfe und die Polizei brachte ihn schließlich in ein Krankenhaus.
Er sagte, der Überlebende habe ihm erzählt, Patrouillenschiffe hätten ihr Fischerboot verfolgt und der Kapitän habe eilig versucht, zum Strand zu navigieren, damit alle auf dem Landweg fliehen könnten, anstatt verhaftet zu werden.
Der Zeuge sagte, dass ein weißer Mann, der Spanisch in sein Mobiltelefon sprach, an diesem Morgen in einem Geländewagen am Strand ankam und sich sofort an die Polizei am Tatort wandte.
Die kleine Bucht, in der sich die Episode abspielte, ist von einem Ring aus Vulkangestein gesäumt, der den dort arbeitenden Fischern gut bekannt, aber nachts kaum zu sehen ist. Das Wasser ist tief, wo das Boot übergelaufen ist; Menschen, die bei der Bergung der Leichen geholfen haben, sagen, dass die Toten höchstwahrscheinlich nicht schwimmen konnten.
Samba Kandji, stellvertretender Bürgermeister der Gegend, in der sich der Unfall ereignete, war nach dem Vorfall am Strand und sagte, die Polizei habe ihm mitgeteilt, dass das Boot verfolgt worden sei. Er wusste nicht, aus welchem Land die Patrouillenschiffe kamen.
Am Morgen der Todesfälle veröffentlichte Village du Migrant, eine lokale Organisation, die Familien bei der Suche nach vermissten Migranten unterstützt, auf Facebook ein Angebot, bei der Identifizierung der Toten zu helfen, und forderte die Familien auf, Fotos und Beschreibungen ihrer Angehörigen an eine von der Organisation bereitgestellte Telefonnummer zu senden Organisation.
Cheikh Ahmadou Bamba Fall, der Präsident der Gruppe, sagte, dass geflohene Überlebende angerufen und berichtet hätten, dass das Boot von spanischen und senegalesischen Schiffen verfolgt worden sei.
„Sie hätten diese Situation vermeiden können, wenn sie das Boot nicht verfolgt hätten“, sagte Herr Fall über die Patrouillen.
Zwei am Strand verbliebene Überlebende wurden wegen ihrer Verletzungen behandelt und befinden sich in Polizeigewahrsam, sagte er. Andere Überlebende sagten Herrn Fall, sie hätten Angst davor, inhaftiert zu werden, wie die beiden Überlebenden, die am Strand gefunden wurden, und lehnten Interviews mit der New York Times ab.
Herr Fall sagte, die Zunahme der Patrouillen habe dazu geführt, dass mehr Boote in Richtung Europa von weniger häufig genutzten Punkten entlang der Küste aus gestartet seien, in der Hoffnung, einer Entdeckung zu entgehen. Diese Startpunkte seien manchmal gefährlicher als bekannte Startplätze, sagte er.
Herr Fall sagte, die Überlebenden, mit denen er gesprochen habe, hätten ihm erzählt, dass ihr Boot voller Menschen von Thiaroye, einem Vorort von Dakar, abgefahren sei.
Der Sprecher des spanischen Innenministeriums verwies auf die bis zum 31. Juli gesammelten Daten, die einen Rückgang der illegalen Einreisen in Spanien um 3,3 Prozent im letzten Jahr zeigten. Er führte den Rückgang auf die bilaterale Zusammenarbeit zwischen Senegal und Spanien zurück.
Da jedoch der Klimawandel die Ernten schrumpfen lässt und die steigenden Meerestemperaturen die Fischbestände bedrohen, könnten die vielen Senegalesen, die ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft und Fischerei verdienen, über eine Flucht nachdenken.
Die mit Wirbeln aus Rot-, Gelb- und Blautönen bemalte Piroge, die in Dakar auf die Felsen prallte, hing nach dem Unfall tagelang im Wasser, eine eindringliche, halb untergetauchte Erinnerung an die möglichen Folgen einer Migration auf dem Seeweg.
Ibrahim Pape Ndour, ein Fischer, saß an einem Nachmittag mit seinen Besatzungsmitgliedern an diesem Strand in einer Cabana und reparierte ihr türkisfarbenes Netz, das von einem riesigen Trawler durchtrennt worden war. Ihre Arbeit bringt viel weniger Fisch hervor als in der Vergangenheit, sagte Herr Ndour und machte Überfischung und Plastik im Meer dafür verantwortlich.
Er hatte bei der Suche nach Leichen aus der Piroge geholfen, die gegen die Felsen geprallt waren. Aber auch er träumt von Europa.
„Bringen Sie sofort ein Boot mit, Sie werden sehen. „Wir würden alle gehen“, sagte er und zeigte auf seine Crew. „Der Tod ist einfach.“