Die Schifffahrt stellt für den vom Aussterben bedrohten Walhai eine zunehmend „erhebliche Bedrohung“ dar, warnen Meeresbiologen.
Sie fanden heraus, dass Schiffe eine große Anzahl von Haien töten, die die größten aller heute auf der Erde lebenden Fischarten sind.
Ihre Zahl ist in den letzten Jahren weltweit zurückgegangen, aber Experten waren verwirrt darüber, warum.
Jetzt haben Wissenschaftler der Marine Biological Association (MBA) und der University of Southampton bahnbrechende Forschungen durchgeführt, die darauf hindeuten, dass tödliche Kollisionen von Walhaien mit großen Schiffen „stark unterschätzt“ werden und der Grund für den Rückgang der Populationen sein könnten.
Die Schifffahrt stellt für den vom Aussterben bedrohten Walhai eine zunehmend „erhebliche Bedrohung“ dar, warnen Meeresbiologen. Abgebildet ist ein Walhai, der durch eine Schiffskollision verletzt wurde
Die Anzahl der Walhaie ist in den letzten Jahren weltweit zurückgegangen, aber Experten waren verwirrt über den Grund
Jetzt haben Wissenschaftler der Marine Biological Association und der University of Southampton bahnbrechende Forschungen durchgeführt, die darauf hindeuten, dass tödliche Kollisionen von Walhaien mit großen Schiffen „stark unterschätzt“ werden.
Da Walhaie viel Zeit in Oberflächengewässern und Küstenregionen verbringen, wurde bereits früher vermutet, dass eine beträchtliche Anzahl von Todesfällen durch Kollisionen mit Schiffen verursacht worden sein könnte.
Bisher gab es jedoch keine Möglichkeit, diese Bedrohung zu überwachen.
Wissenschaftler von 50 internationalen Forschungseinrichtungen und Universitäten verfolgten die Bewegungen von Walhaien und Schiffen auf der ganzen Welt, um Risikobereiche und mögliche Kollisionen zu identifizieren.
Das Team kartierte „Hotspots“ von Haien, die sich mit globalen Flotten von Fracht-, Tank-, Passagier- und Fischereischiffen überschnitten – die Arten von großen Schiffen, die in der Lage sind, einen Walhai anzugreifen und zu töten –, um zu zeigen, dass über 90 Prozent der Walhaibewegungen darunter fielen der Fußabdruck der Versandtätigkeit.
Die Studie zeigte auch, dass die Übertragung von Walhai-Tags häufiger als erwartet in stark befahrenen Schifffahrtsrouten endete, selbst wenn sie technische Ausfälle ausschloss.
Das Team kam zu dem Schluss, dass der Verlust der Übertragung wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass Walhaie getroffen, getötet und auf den Meeresboden gesunken sind.
Die PhD-Forscherin Freya Womersley von der University of Southampton, die die Studie im Rahmen des Global Shark Movement Project leitete, sagte: „Die Seeschifffahrtsindustrie, die es uns ermöglicht, eine Vielzahl von Produkten des täglichen Bedarfs aus der ganzen Welt zu beziehen, kann den Rückgang von verursachen Walhaie, die eine enorm wichtige Art in unseren Ozeanen sind.“
Das Team kartierte „Hotspots“ von Haien, die sich mit globalen Flotten von Fracht-, Tank-, Passagier- und Fischereifahrzeugen überschnitten, um zu zeigen, dass über 90 Prozent der Walhaibewegungen unter den Fußabdruck der Schifffahrt fielen
Wissenschaftler von 50 internationalen Forschungseinrichtungen und Universitäten verfolgten die Bewegungen von Walhaien und Schiffen auf der ganzen Welt, um Risikobereiche und mögliche Kollisionen zu identifizieren
Satelliten-verfolgte Bewegungsdaten von fast 350 Walhaien wurden auch in das Global Shark Movement Project eingereicht, das von Forschern der Marine Biological Association (MBA) geleitet wird.
Walhaie sind sich langsam bewegende Ozeanriesen, die sich von mikroskopisch kleinen Tieren namens Zooplankton ernähren.
Sie werden normalerweise größer als ein Doppeldeckerbus: zwischen 20 und 52 Fuß (6 bis 16 Meter), können aber bis zu 65 Fuß (20 Meter) lang sein.
Walhaie helfen bei der Regulierung des Planktongehalts des Ozeans und spielen eine wichtige Rolle im marinen Nahrungsnetz und in gesunden Ozeanökosystemen.
Professor David Sims, Senior Research Fellow an der University of Southampton und Gründer des Global Shark Movement Project, sagte: „Unglaublicherweise zeigten einige der Tags, die sowohl die Tiefe als auch den Standort aufzeichneten, Hunderte von Walhaien, die sich in Schifffahrtswege bewegten und dann langsam auf den Meeresboden sanken Meter tiefer, was der “Smoking Gun” eines tödlichen Schiffsangriffs ist.’
Walhaie sind sich langsam bewegende Ozeanriesen, die sich von mikroskopisch kleinen Tieren namens Zooplankton ernähren
Sie werden normalerweise größer als ein Doppeldeckerbus: zwischen 20 und 52 Fuß (6 bis 16 Meter), können aber bis zu 65 Fuß (20 Meter) lang sein
Er fügte hinzu: „Es ist traurig zu denken, dass viele dieser unglaublichen Tiere weltweit durch Schiffe gestorben sind, ohne dass wir überhaupt wussten, dass wir vorbeugende Maßnahmen ergreifen müssen.“
Derzeit gibt es keine internationalen Vorschriften zum Schutz von Walhaien vor Schiffskollisionen.
Das Forschungsteam sagt, dass dieser Art eine ungewisse Zukunft bevorsteht, wenn nicht bald Maßnahmen ergriffen werden.
Sie hoffen, dass ihre Ergebnisse Managemententscheidungen informieren und Walhaie in Zukunft vor weiteren Populationsrückgängen schützen können.
Womersley sagte: „Gemeinsam müssen wir Zeit und Energie in die Entwicklung von Strategien investieren, um diese gefährdete Art jetzt vor der kommerziellen Schifffahrt zu schützen, bevor es zu spät ist, damit der größte Fisch der Erde Bedrohungen standhalten kann, die voraussichtlich in Zukunft zunehmen werden, wie z als sich änderndes Meeresklima.’
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.
WAS SIND WALHAIE UND SIND SIE GEFÄHRDET?
Die Zahl der Walhaie (Rhincodon typus) hat sich in den letzten 75 Jahren mehr als halbiert, wobei legales und illegales Fischen, Verfangen in Fanggeräten und Kollisionen mit Booten für die meisten Todesfälle verantwortlich sind.
Niemand weiß, wie viele noch übrig sind, aber grobe Schätzungen beziffern ihre Zahl weltweit auf Zehntausende.
Die Fischerei auf die großen, sich langsam bewegenden Haie ist besonders in China und im Oman weit verbreitet, obwohl sich die Art in der westlichen Hemisphäre und in Indien, auf den Philippinen und in Taiwan dank gesetzlicher Schutzmaßnahmen etwas erholt.
Während sie in der Größe mit Walen vergleichbar sind, sind Walhaie Haie. Sie werden normalerweise größer als ein Doppeldeckerbus: zwischen 6 und 16 Metern (20 bis 52 Fuß) und mehr als 20 Tonnen
Sie ernähren sich, indem sie riesige Mengen an winzigem Plankton und kleinen Fischen aus dem Wasser schöpfen – besonders nahe der Oberfläche und in warmem Wasser.
Sie werden normalerweise größer als ein Doppeldeckerbus: zwischen 6 und 16 Metern (20 bis 52 Fuß) und mehr als 20 Tonnen.
Aber als Filtrierer sind die riesigen Walhaie nur für Plankton, Fischeier und winzige Fische gefährlich, die sie fressen.