Fentanyl, ein tödliches synthetisches Opioid, tötet eine wachsende Zahl von Kindern und Jugendlichen in den Vereinigten Staaten.
Mehr als 1.500 Kinder unter 20 Jahren starben 2021 an Fentanyl, viermal so viele wie 2018, sagt die Epidemiologin Julie Gaither von der Yale School of Medicine, die die Daten am 1. Mai auf dem Treffen der Pediatric Academic Societies in Washington präsentieren wird. DC Die Fentanyl-Todesfälle machen im Jahr 2021 fast alle Opioid-bedingten Todesfälle in dieser Altersgruppe aus.
Fentanyl ist ein im Labor hergestelltes Opioid, das zur Schmerzbehandlung eingesetzt wird und 30- bis 50-mal stärker als Heroin ist, wodurch es bei einer viel geringeren Dosis tödlich ist. Das Medikament wird auch illegal hergestellt und verkauft und es wird zunehmend festgestellt, dass es gefälschte verschreibungspflichtige Medikamente kontaminiert oder das Medikament, das ein Käufer erwartet, vollständig ersetzt (SN: 1.5.18).
„Das ist in erster Linie die Geschichte dessen, was unter Teenagern passiert“, sagt die Kinderärztin und Suchtberaterin Sarah Bagley von der Chobanian & Avedisian School of Medicine der Boston University. Sie beabsichtigen, eine Art von Droge oder Substanz zu kaufen und zu verwenden, nehmen aber unwissentlich Fentanyl ein. „Die Leute erwarten nicht, dass sie Fentanyl ausgesetzt werden, und dann sind sie es, und das führt zu einer Überdosis.“
Einige der Anzeichen dafür, dass eine Person eine Überdosis erleidet, sind Einschlafen, Bewusstlosigkeit, gurgelnde oder würgende Geräusche und schwache oder keine Atmung.
„Diese Änderung in der Arzneimittelversorgung, bei der Sie nur ein viel wirksameres Opioid haben, treibt alles wirklich voran“, sagt Bagley, der nicht an der Arbeit beteiligt war.
Viele der Fentanyl-Todesfälle bei Kindern und Jugendlichen ereigneten sich zu Hause, und die überwiegende Mehrheit waren Unfälle, berichtet Gaither. „Für kleinere Kinder, Kinder, die mobil sind, könnten sie ein Medikament nehmen, das vom Boden abgeht“, sagt sie. Es muss mehr aufgeklärt werden, damit Eltern verstehen, wie tödlich Fentanyl ist und dass Medikamente „außerhalb der Nähe eines Kindes aufbewahrt werden müssen“.
Gaither analysierte Daten zur Kindersterblichkeit, die von 1999 bis 2021 von den US Centers for Disease Control and Prevention gesammelt wurden. Die Sterblichkeitsrate durch Fentanyl stieg in diesem Zeitraum um mehr als 300 Prozent, von 0,47 pro 100.000 Kinder auf 1,92 pro 100.000, stellte sie fest. Im Jahr 2021 starben 40 Säuglinge und 93 Kinder im Alter von 1 bis 4 Jahren an Fentanyl.
Fentanyl-Todesfälle haben auch bei Erwachsenen zugenommen. Mehr als 70.000 Todesfälle in den Vereinigten Staaten waren im Jahr 2021 auf synthetische Opioide, hauptsächlich Fentanyl, zurückzuführen, von über 106.000 Todesfällen durch Überdosierung von Drogen, die in diesem Jahr gemeldet wurden.
Naloxon, ein Medikament, das eine Überdosierung von Opioiden rückgängig machen kann, wurde im März von der US-amerikanischen Food and Drug Administration für den rezeptfreien Gebrauch zugelassen und wird voraussichtlich im Spätsommer in einer Vielzahl von Geschäften erhältlich sein. Einige Gemeinden haben Schulungen zur Verabreichung des Medikaments, das als Nasenspray erhältlich ist, abgehalten und abschließend Naloxon an die Teilnehmer verteilt.
Das unter dem Markennamen Narcan verkaufte Opioid-Gegenmittel „ist sicher für Kinder jeden Alters“, sagt Gaither. Wenn Eltern die Medikamente zur Hand haben, können sie „die Wirkung der Opioide fast sofort umkehren“.
Es sei wichtig, auch Jugendliche für Narcan zu sensibilisieren, sagt Bagley. In Gesprächen, die sie mit Teenagern geführt hat, haben sie viele Fragen darüber, wie sie ihre Freunde schützen können, „was wirklich wunderbar ist“. Das Gespräch über Überdosierungen mit Teenagern kann beinhalten, über das Risiko einer Person zu sprechen sowie „wie kümmerst du dich um die Menschen in deinem Leben, die dir so wichtig sind, und wie reagierst du, wenn sie in einer Krise sind?“.