Der inhaftierte Reality-TV-Star Todd Chrisley steht vor noch größeren rechtlichen und finanziellen Problemen.
Letzte Woche stellte eine Bundesjury fest, dass der Immobilienmagnat, bekannt für die USA-Network-Serie „Chrisley Knows Best“, einen Ermittler des Finanzministeriums von Georgia diffamiert hatte. Ein Richter in Georgia entschied am Donnerstag, dass Chrisley, der derzeit wegen Bankbetrugs und Steuerhinterziehung eine jahrelange Haftstrafe im Bundesgefängnis verbüßt, Amy Doherty-Heinze 755.000 US-Dollar an Schadensersatz, Strafschadenersatz und Anwaltskosten zahlen muss, wie aus von The geprüften Rechtsdokumenten hervorgeht Mal.
Doherty-Heinze verklagte Chrisley am 9. Juli 2021 mit der Begründung, er habe ihr seit 2020 „eine Vielzahl von Verbrechen und Fehlverhalten“ vorgeworfen, heißt es in juristischen Dokumenten. In der Verleumdungsklage wurde dem 55-jährigen Chrisley außerdem vorgeworfen, „wiederholte falsche Anschuldigungen vorgebracht zu haben, dass unter anderem [Doherty-Heinze] war in ihrer Position als Ermittlerin für das Office of Special Investigations des Finanzministeriums von Georgia an verschiedenen kriminellen Verfehlungen beteiligt.“ Zwei Monate nach Abschluss der Klage versuchte Chrisley, den Fall abzuweisen, doch Doherty-Heinze behauptete, der TV-Star habe sie in einer Folge des Podcasts „Chrisley Confessions“ von ihm und seiner Frau Julie weiterhin „diffamiert“.
Der Klageschrift des Ermittlers zufolge nennt Chrisley Doherty-Heinze in seinem Podcast namentlich und wirft ihr Korruption und „illegalen Zugriff“ auf ein Regierungsprogramm vor, um Informationen über die Reality-TV-Familie, einschließlich seiner Frau und ihrer Kinder Chase und Savannah, abzurufen.
Doherty-Heinze reichte ihre Klage vier Jahre nach Beginn der Ermittlungen des Finanzministeriums von Georgia im Jahr 2017 gegen Todd und Julie Chrisley ein, heißt es in der Klage.
In ihrer Klage wurde behauptet, Chrisley habe eine „Social-Media-Kampagne gegen die GDOR und einige ihrer Mitarbeiter gestartet und behauptet, die Ermittlungen seien illegal und unangemessen motiviert“. Im Rahmen der Klage forderten die Anwälte von Doherty-Heinze im September 2022, dass Chrisley die angeblich verleumderischen Aussagen aus der Podcast-Folge vom September 2021 zurückzieht.
Als Reaktion auf das Urteil vom Donnerstag sagte Chrisleys Anwältin Leesa Guarnotta in einer Erklärung gegenüber The Times, das Team des Stars sei „erfreut, dass die Jury erkannte, dass einige von Herrn Chrisleys Aussagen nicht verleumderisch waren, und der Klägerin ein Viertel des von ihr geforderten Schadensersatzes zusprach.“
„Wir sind besorgt über den Stand des Ersten Verfassungszusatzes, bei dem ein solcher Fall überhaupt vor Gericht kommen könnte“, heißt es in der Erklärung weiter. „Wir sind optimistisch, was unsere Berufung angeht.“
Ein Rechtsvertreter von Doherty-Heinze reagierte nicht sofort auf die Bitte der Times um einen Kommentar.
Der „Chrisley Knows Best“-Patriarch und Julie Chrisley wurden im Juni 2022 wegen Bundesanklagen wie Steuerhinterziehung und Bankbetrug verurteilt, was zu Störungen ihres Reality-TV-Imperiums und ihrer Familiendynamik führte. Die Haftstrafen der Ehegatten traten im Januar 2023 an.
Todd Chrisley wurde zu zwölf Jahren im Bundesgefängnislager Pensacola in Florida und Julie zu sieben Jahren im Federal Medical Center in Lexington in Kentucky verurteilt. Im vergangenen Jahr erhielten beide geringfügige Strafmilderungen: Todd soll zwei Jahre früher als ursprünglich geplant freigelassen werden, Julie 14 Monate.
Der Times-Forscher Scott Wilson hat zu diesem Bericht beigetragen.