Tod zwischen den Ölfeldern: DiCaprios Film untersucht den Völkermord an den amerikanischen Ureinwohnern | Filme | Unterhaltung

Sie trugen Hermelinmäntel, ihre Schuhe mit Diamanten besetzt, und fuhren in Autos mit Chauffeur, auf deren Türen ihre Initialen in Gold geätzt waren. Sie bereisten die Welt im Luxus und schickten ihre Kinder in Elite-Internate. Vor einem Jahrhundert waren sie die wohlhabendste Gemeinschaft auf dem Planeten, und vielleicht die unwahrscheinlichste: eine kleine Gruppe von amerikanischen Ureinwohnern des Osage-Stammes in Oklahoma.

Jahrzehntelang von ihren angestammten Ländern und Reservaten gejagt, war der verarmte Stamm, von denen viele dem Verhungern nahe waren, auf felsiges, unwirtliches Land getrieben worden, das für die Landwirtschaft ungeeignet war, nur um Öl unter ihren Füßen zu entdecken – was sie zu Millionären machte.

In der Ära des Great Gatsby Jazz lebten sie in Villen, die mit weißen Dienern übersät waren, und beschäftigten Tausende von Arbeitern auf ihren Ölfeldern, darunter einen jungen Raufbold Clark Gable, bevor er ein Filmstar wurde.

Aber ihr fabelhafter Reichtum machte die Stämme auch zu Zielen eines der schockierendsten Völkermorde Amerikas, als habgierige Weiße systematisch Dutzende von Stammesmitgliedern ermordeten, um ihr Vermögen zu stehlen.

Innerhalb von vier Jahren wurden mindestens 60 reiche Osage-Stammesmitglieder getötet, ihr Vermögen und ihre wertvollen Ölrechte von weißen Anwälten und Geschäftsleuten an sich gerissen. Die Zahl der Todesopfer könnte sogar 100 überschritten haben.

Ihre tragische Ausbeutung wird in Leonardo DiCaprios 164 Millionen Pfund teurem neuem Film Killers of the Flower Moon unter der Regie von Martin Scorsese zum Leben erweckt, der nächsten Monat bei den Filmfestspielen von Cannes debütieren soll, bevor er später in diesem Jahr veröffentlicht wird.

„Wir sprechen hier nicht von einem Banküberfall oder einem Zugüberfall“, sagt David Grann, Autor des Sachbuch-Bestsellers von 2017, der als Inspiration für den kommenden Film diente.

„Wir sprechen davon, Millionen und Abermillionen von Dollar zu stehlen und zu betrügen. 1923 verdienten die Osage, ein paar Tausend von ihnen, den Gegenwert von heute 40 Millionen Dollar. Die Summen sind enorm.“

Aber in den ganzen USA ärgerten sich viele über den verschwenderischen Lebensstil des Stammes. „Es gab viel Neid und Vorurteile“, sagt Grann. „Und schließlich versuchten die Weißen, Wege zu finden, um an dieses Geld zu kommen.“

Es gab viele Möglichkeiten, ein Osage-Vermögen zu stehlen. Der Kongress, getrieben von tief verwurzelten Vorurteilen gegenüber amerikanischen Ureinwohnern, entschied, dass die Osage, um ihre eigenen Finanzen zu kontrollieren, sich als „kompetent“ erweisen und christliche Werte wie Nüchternheit und finanzielle Verantwortung demonstrieren müssten.

Mit Standards, die nur wenige erreichen konnten, fanden die meisten Osage ihr Vermögen unter der Kontrolle weißer, vom Gericht ernannter Vormünder: lokale Anwälte und Geschäftsleute, die unersättlich ihre Gelder abschöpften.

Vollblut-Osage, die keine Weißen geheiratet hatten, galten automatisch als „inkompetent“. Viele Weiße freundeten sich zynisch mit den Osage an und schlossen Lebensversicherungspolicen für sie ab, die davon profitierten, als das Stammesmitglied auf mysteriöse Weise starb.

Ein Attentäter erhielt 500 Dollar und einen Gebrauchtwagen, um einen wohlhabenden Osage zu töten.

Ein anderer Mörder versetzte Osage-Schnaps mit Strychnin.

Der Gerichtsmediziner des Bezirks konnte sich darauf verlassen, dass sie alle Unfalltote durch das Trinken von verdorbenem illegalem Whiskey erklärten.

Stattdessen deckten Privatdetektive, die die Morde untersuchten, viele der Verbrechen auf. Inzwischen gab es viele Goldgräber-Weiße, die Osage-Frauen heirateten, nur um sie zu ermorden.

„Diese Leute schlichen sich in die Familien der Opfer ein und verrieten sie, spionierten sie aus und gaben vor, sie zu lieben“, sagt Grann.

„Da war diese Kultur des Tötens. Da waren die Mörder; da waren die Leute, die geholfen haben, die Morde zu erleichtern.

„Vielleicht waren sie der Leichenbestatter, und sie haben nicht gesagt: ‚Nun, warte, da ist eine Schusswunde am Hinterkopf.’ Stattdessen sagten sie: ‚Lasst uns diese Leiche schnell begraben.’

„Es gab Ärzte, die die Verabreichung von Medikamenten und Vergiftungen ermöglichten. Es gab keine Presseermittlungen.

„Lokale Anwälte wurden gekauft und beteiligten sich manchmal direkt. Es gab viele willige Henker.

„Und dann gab es eine Komplizenschaft des Schweigens von anderen, die wussten, dass das alles vor sich ging, und nichts sagten.

„Das Böse lauerte im Herzen so vieler; gewöhnliche Menschen begingen Morde in ihrer eigenen Familie.“

Einer dieser Mörder war Ernest Burkhart, der im Film von Leonardo DiCaprio gespielt wird. Er war ein 26-jähriger Chauffeur, der 1917 seinen sieben Jahre älteren Arbeitgeber, die amerikanische Ureinwohnerin Mollie Kyle, heiratete.

Sie war in einem Tipi geboren worden, aber drei Jahrzehnte später schwelgte sie in einem Herrenhaus.

Doch bald begann ihre Familie einen schrecklichen Tod zu sterben, einer nach dem anderen. Mollies Schwester Anna Brown wurde im Mai 1921 ermordet in einer Schlucht aufgefunden, mit einem Schuss in den Hinterkopf. Am selben Tag, 40 Meilen entfernt, wurde die erschlagene Leiche des Stammesangehörigen der Osage, Charles Whitehorn, mit einem Schuss in den Kopf gefunden, anscheinend mit derselben Waffe.

Mollies Mutter Lizzie starb an einer vermuteten Vergiftung. Ihre Schwester Minnie war zuvor an einer verdächtigen unbekannten „Krankheit“ gestorben.

Der besorgte Osage bat den weißen Ölmann Barney McBride, nach Washington DC zu gehen, um Bundeshilfe bei der Untersuchung der Morde zu erbitten.

Am Tag nach seiner Ankunft wurde er getötet, 30 Mal erstochen und sein Kopf brach ein.

Monate später wurde Mollies Ex-Ehemann von Osage, Henry Roan, erschossen in seinem Auto aufgefunden.

Mollies Schwester Rita Smith wurde im März 1923 getötet, als eine massive Explosion ihr Haus zerstörte und auch ihren Ehemann William und einen weißen Diener tötete.

Als ihre Familienmitglieder um sie herum starben, erbte Mollie ihre lukrativen Ölanteile und hatte allen Grund zu befürchten, dass sie das nächste Opfer sein würde.

Und trotzdem gingen die Morde weiter.

William Stepson, ein fitter und gesunder 29-jähriger Osage, starb 1922 an einer Strychninvergiftung. George Bigheart, der Sohn des Osage-Häuptlings, starb im folgenden Jahr ebenfalls an einer Vergiftung.

Nachdem Anwalt WW Vaughan Beweise gegen einen der Mörder aufgedeckt hatte, wurde er tödlich aus einem Zug geworfen.

„Mehrere Menschen, die versucht hatten, die Mörder selbst zu fassen, wurden getötet“, sagt Grann. Verängstigt flohen viele Osage nach Kalifornien. Eine andere junge Osage, die 21-jährige Sybil Bolton, wurde getötet, höchstwahrscheinlich von ihrem weißen Vormund Arthur Woodward, dessen andere vier Osage-Schutzzauber ebenfalls auf mysteriöse Weise gestorben waren.

Dutzende weitere wurden ermordet oder starben unter verdächtigen Umständen, und ihr Vermögen rutschte ausnahmslos in weiße Hände. Die Strafverfolgung tat wenig, um zu helfen.

„Es gab enorme Vorurteile“, sagt Grann.

„Sie haben diese Verbrechen nicht ernst genommen, aber es gab auch viel Korruption.“

Die zweifache Mutter Mollie scheiterte an der örtlichen Polizei und dem Gerichtsmediziner und bat um Hilfe, als die Zahl der Leichen ihrer Familie zunahm.

„Unter großer Gefahr für ihr eigenes Leben kämpfte sie für Gerechtigkeit“, sagt Grann.

Mollie und die Osage wandten sich verzweifelt an das Bureau of Investigation des Justizministeriums, den Vorläufer des FBI, das den Agenten Tom White, im Film gespielt von Jesse Plemons, entsandte, um ein Undercover-Team von Ermittlern in die tödlichen Ölfelder zu führen.

„Es wurde einer der größten Mordfälle des FBI“, sagt Grann.

Sie sammelten langsam Beweise, die viele mörderische, geldhungrige Weiße hinter Gitter brachten.

Hinter vielen der Morde steckte Ernest Burkharts Onkel, der wohlhabende weiße Rinderbaron William Hale, der lokal als „König der Osage Hills“ bekannt ist und in dem Film von Robert De Niro gespielt wird.

Kelsey Morrison, 23 Jahre alt, gab später zu, Anna Brown auf Befehl von Hale getötet zu haben. John Ramsey gestand, Roan auf Hales Befehl getötet zu haben.

Mollie wurde bereits langsam vergiftet, als ihr Ehemann Ernest festgenommen wurde und zugab, Smiths Haus bombardiert und drei Menschen getötet zu haben.

Hale und Burkhart wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, aber Hale wurde nach 18 Jahren und Burkhart nach 30 Jahren freigelassen und schließlich vom Gouverneur von Oklahoma begnadigt.

Die Osage, die um Millionen von Dollar betrogen wurde, verlor weitere Millionen in der Weltwirtschaftskrise.

Ihre Ölreserven sind erschöpft, die Tantiemen der Osage sind kein lebensveränderndes Vermögen mehr, aber die Morde verfolgen den Stamm weiterhin.

„Die Leute leben immer noch mit diesen drei Generationen“, fügt Grann hinzu.

„Es beeinflusst die Menschen immer noch sehr stark. Wir wissen wirklich nicht, wie viele Osage ermordet wurden … Dutzende.

„Es war eine Schreckensherrschaft“