„Ich denke, ich würde einem 19-jährigen Veteranen vertrauen, dass er es herausfindet“, sagte Thao auf der Tribüne.
Thao ist einer von drei Beamten – darunter J. Alexander Kueng und Thomas Lane – die vor einem Bundesgericht wegen Verletzung der Bürgerrechte von Floyd vor Gericht stehen.
Alle drei werden jeweils wegen Entzugs von Rechten unter Farbe des Gesetzes angeklagt, als Chauvin Floyd zurückhielt. Thao und Kueng werden auch beschuldigt, vorsätzlich nicht in Chauvins Anwendung unangemessener Gewalt eingegriffen zu haben, was zu Floyds Tod führte.
Alle drei ehemaligen Beamten werden sich später in diesem Jahr einem staatlichen Prozess wegen Beihilfe zum Mord an Floyd stellen müssen.
Kueng und Thao sagten am Montag dem US-Bezirksrichter Paul Magnuson, sie wollten zu ihrer eigenen Verteidigung aussagen.
Lane, der Rookie-Offizier, der Floyds Beine während der tödlichen Zurückhaltung festhielt, sagte dem Richter am Dienstag, dass er auch vorhabe, Stellung zu beziehen. Sein Anwalt Earl Grey hatte Magnuson einen Tag zuvor gesagt, er wolle mit Lane darüber sprechen, bevor er eine endgültige Entscheidung traf.
Es wird erwartet, dass Kueng nach Thao Stellung bezieht.
Der Staatsanwalt wurde während Thaos Aussage frustriert
Die stellvertretende US-Staatsanwältin LeeAnn Bell hatte Thao zu seinen Argumenten gedrängt, sich nicht in Chauvins Umgang mit Floyd einzumischen, wie oft Thao seinen Kollegen während der Zurückhaltung gegenüberstand, die zu Floyds Tod führte, und ob Thao Maßnahmen ergriffen hatte, um Floyds Gesundheitszustand zu beurteilen, einschließlich als er von einem Passanten dazu aufgefordert wurde.
„Haben Sie Ihren Partnern mitgeteilt, was Ihnen die Umstehenden gesagt haben“, fragte Bell.
„Nein“, antwortete Thao.
Bell fragte Thao auch, ob er wisse, wann Floyd aufgehört habe zu atmen, aber Verteidiger Robert Paule widersprach der Frage. Es war einer von einem Dutzend Einwänden während des Kreuzverhörs am Mittwochmorgen. Bell war anscheinend frustriert darüber, wie oft sie aufgrund der Anzahl von Einwänden innehalten und ihre Fragen umformulieren musste.
“Hast du ihn in der fünften Minute reden gehört oder nicht?” Glocke gedrückt.
„Es ist eine Möglichkeit“, sagte Thao. Auf die Frage, ob er bestätigen könne, ob er bemerkt habe, dass Floyds Augen geschlossen waren, sagte Thao, er könne es nicht sagen.
Bell fragte Thao weiter nach seinem Wissen über Floyds Gesundheitszustand, was Paule weiterhin vehement widersprach.
Während der Umleitung fragte Paule Thao, warum er es für notwendig hielt, Floyd zurückzuhalten.
Thao sagte, dass einer der Gründe für die Zurückhaltung von Floyd darin bestand, ihn davor zu schützen, möglicherweise aufzustehen und sich selbst oder Umstehende zu verletzen, und fügte hinzu, dass die Maßnahme teilweise durchgeführt wurde, „um sein Leben zu retten“.
„Hatten Sie in irgendeiner Weise die Absicht, Mr. Floyd Schaden zuzufügen?“ fragte Paule.
„Oh nein“, antwortete Thao.
Die Verteidiger riefen auch Thaos Frau Sheng Yang an, um später am Mittwochmorgen auszusagen. Yang sagte den Geschworenen, ihr Mann sei „noch nie mit dem Gesetz in Konflikt geraten“ und Thao habe noch nicht einmal einen Strafzettel erhalten.
Nachdem Bell Einwände gegen die Relevanz der Befragung erhoben hatte, wies Richter Magnuson Paule an, weiterzumachen und sagte: „Wir werden keine Strafzettel für zu schnelles Fahren erstatten. Das versichere ich Ihnen.“
Thao sagte, dass die Verwendung eines Knies bei MPD alltäglich sei
Während seiner Aussage am Dienstag sagte Thao aus, dass ein Beamter, der sein Knie benutzte, um einen Verdächtigen festzuhalten, an der Polizeiakademie unterrichtet wurde. Er sagte auch, er gehe davon aus, dass andere Beamte sich um Floyd „kümmerten“, während er dabei half, die Menge zu kontrollieren.
Paule zeigte der Jury mehrere Fotos aus Thaos Zeit in der Polizeiakademie, die Ausbilder zeigten, die ihre Knie benutzten, um Personen während der Trainingsübungen zu überwältigen und zu verhaften.
Thao nannte ein solches Foto eine „Handschellenübung“ und sagte, es sei gängige Praxis, zu lernen, wie man Menschen in einer Bauchlage bändigt, während man ein Knie benutzt, um die Person zu kontrollieren.
“Sehen Sie, ob diese beiden Beamten ihre Knie benutzen?” fragte Paule Thao.
„Das sind sie“, antwortete Thao.
Ein Foto zeigte einen Ausbilder für Gewaltanwendung, der lächelte, während sein Knie in der Übung auf dem Nacken des Probanden lag.
„Ist das etwas, das normalerweise an der Akademie gelehrt wurde, während Sie dort waren?“ Paule fuhr fort.
„Ja“, antwortete Thao.
Auf die Frage, warum bei den Übungen ein Knie verwendet würde, sagte Thao, es sei „um zu verhindern, dass sie herumrollen oder aufstehen“.
Während des Vorfalls, der zu Floyds Tod führte, sagte Thao aus, dass er sich entschied, weiter zu helfen, obwohl er nach dem Eintreffen anderer Beamter davon abgehalten worden war, auf die Szene zu reagieren.
„Meiner Erfahrung nach ist Cup Foods der Polizei feindlich gesinnt“, sagte er der Jury. “Es ist ein bekannter Bloods-Gang-Treffpunkt.”
Thao sagte, er dachte, „es sei offensichtlich“, dass Floyd unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol stehe, teilweise weil er „sehr verschwitzt“ sei.
Als die Szene angespannter und chaotischer wurde, bezeugte Thao, dass sich seine Rolle dahin verlagerte, ein „menschlicher Verkehrskegel“ zu werden, der sicherstellt, dass Autos die Beamten nicht anfahren und der gerufene Krankenwagen sie leicht erkennen kann.
„Ich wusste, dass die Menge anfing, sich zu versammeln und Probleme zu verursachen“, sagte Thao. “An diesem Punkt habe ich eine andere Rolle, nämlich die Kontrolle der Menge, damit sie sich um Mr. Floyd kümmern können.”
Geschworener wegen Magen-Darm-Grippe entlassen
Ein Geschworener wurde am Mittwoch entlassen, weil er an der Magengrippe erkrankt war oder etwas gegessen hatte und infolgedessen krank ist“, sagte Richter Magnuson.
Der Geschworene sei einer der fünf Stellvertreter, bestätigte Gerichtssprecherin Rebeccah Parks gegenüber CNN.
Das 12-köpfige Jurorengremium besteht weiterhin aus fünf Männern und sieben Frauen. Es gibt jetzt vier Stellvertreter, einen Mann und drei Frauen.
Dies ist der zweite Geschworene, der in dem Fall entlassen wird. Letzte Woche wurde ein Geschworener freigelassen, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass sein Sohn ein ernstes psychisches Problem hat.