Im Prozess gegen einen ehemaligen Polizeibeamten aus Louisville, der wegen der Polizeirazzia, bei der Breonna Taylor getötet wurde, angeklagt war, gelang es den Geschworenen am Donnerstag nicht, zu einem einstimmigen Urteil über die bundesstaatlichen Bürgerrechtsvorwürfe zu gelangen, was den Richter dazu veranlasste, ein Fehlverfahren zu erklären.
Brett Hankison wurde wegen übermäßiger Gewaltanwendung angeklagt, die die Rechte von Taylor, ihrem Freund und ihren Nachbarn verletzte. Hankison schoss zehn Schüsse in das Fenster der schwarzen Frau und in eine Glastür, nachdem Beamte am 13. März 2020 bei einer fehlerhaften Drogendurchsuchung unter Beschuss gerieten. Einige seiner Schüsse flogen in eine Nachbarwohnung, aber keiner von ihnen traf jemanden.
Die zwölfköpfige, überwiegend weiße Jury kämpfte mehrere Tage lang erfolglos um ein Urteil. Am Donnerstagnachmittag schickten sie eine Nachricht an den Richter, in der sie mitteilten, dass sie sich in einer Sackgasse befänden. Die US-Bezirksrichterin Rebecca Grady Jennings forderte sie auf, es weiter zu versuchen, und sie kehrten zu ihren Beratungen zurück.
EHEMALIGEM KY-BEAMTEN STEHT NACH ZWEITEM VERURTEILUNGSVERSUCH NACH DEM SCHUSS IN BREONNA TAYLORS WOHNUNG
Der ehemalige Polizeibeamte von Louisville, Brett Hankison, beschreibt, was er während einer Aussage am 2. März 2022 in Louisville, Kentucky, in der Wohnung von Breonna Taylor sah. (AP Photo/Timothy D. Easley, Pool)
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Der Richter berichtete, dass während der Beratungen zeitweise „erhabene Stimmen“ aus dem Geschworenenraum zu hören seien und Sicherheitsbeamte des Gerichts den Raum aufsuchen mussten. Die Geschworenen teilten dem Richter dann am Donnerstag mit, dass sie in beiden Punkten gegen Hankison festgefahren seien und nicht zu einer Entscheidung kommen könnten – was Jennings dazu veranlasste, ein Fehlverfahren zu erklären.
Das Fehlverfahren könnte zu einem Wiederaufnahmeverfahren gegen Hankison führen, aber darüber würde die Bundesanwaltschaft zu einem späteren Zeitpunkt entscheiden.
Die Bundesanwälte antworteten nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
Bevor das Fehlverfahren erklärt wurde, sagte der leitende Bundesanwalt, Michael Songer, vor Gericht, dass es „enorme Ressourcen erfordern würde, diesen Fall erneut zu verhandeln“. Songer wollte, dass die Jury weiter berät.
Jennings sagte, sie glaube, dass die Jury kein Urteil fällen könne. „Ich denke, die Gesamtheit der Umstände könnte in diesem Fall irreparabel sein“, sagte der Richter. „Sie haben eine Meinungsverschiedenheit, die sie nicht überwinden können.“
Lonita Baker, eine Anwältin von Taylors Familie, sagte anschließend, dass Taylors Mutter, Tamika Palmer, von dem Ergebnis enttäuscht sei, aber weiterhin ermutigt sei, „weil ein Fehlprozess kein Freispruch ist. Und so leben wir einen weiteren Tag, um für Gerechtigkeit für Breonna zu kämpfen.“
Hankison, 47, wurde letztes Jahr von einer Jury in Kentucky wegen mutwilliger Gefährdung freigesprochen. Staatsanwälte hatten behauptet, er habe Taylors Nachbarn illegal in Gefahr gebracht. Monate nach seinem Freispruch im letzten Jahr erhob das US-Justizministerium neue Anklagen gegen Hankison sowie separate Anklagen gegen eine Gruppe anderer Beamter, die an der Ausarbeitung des Haftbefehls beteiligt waren.
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US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte, Taylor, ein 26-jähriger Krankenpflegestudent, „sollte heute noch am Leben sein“, als er im August 2022 die Bundesanklage bekannt gab. Die Anklage gegen Hankison sah eine Höchststrafe von lebenslanger Haft vor.
Hankison war der einzige Beamte, der in der Nacht der Taylor-Razzia seine Waffe abgefeuert hatte und gegen den ein Strafverfahren eingeleitet wurde. Die Staatsanwaltschaft kam zu dem Schluss, dass zwei weitere Beamte berechtigt waren, das Feuer zu erwidern, nachdem einem ins Bein geschossen worden war.
Songer sagte am Montag im Schlussplädoyer des Prozesses, dass Hankison „ein Polizeibeamter war, aber nicht über dem Gesetz stand“. Songer argumentierte, dass Hankison kein Ziel sehen konnte und wusste, dass es falsch war, blind in das Gebäude zu schießen.
Hankisons Anwalt Stewart Mathews entgegnete, dass er schnell handelte, um seinen Kollegen zu helfen, von denen er glaubte, dass sie von einem Schützen „hingerichtet“ wurden, der aus Taylors Wohnung schoss. Taylors Freund hatte einen einzigen Schuss abgefeuert, als die Polizei durch die Tür stürmte. Ihr Freund Kenneth Walker sagte, er glaube, dass ein Eindringling hereinplatzte.
„Wenn seine Wahrnehmung im Chaos dieses Augenblicks vernünftig war, war das nicht kriminell“, sagte Mathews.
In der Nacht der Razzia sagte Hankison, er habe den Schuss von Taylors Freund im Flur gesehen, nachdem ihre Tür aufgebrochen worden war. Er machte einen Schritt zurück, rannte um die Ecke des Gebäudes und feuerte Schüsse in die Seite der Wohnung ab.
„Ich musste reagieren“, sagte er aus. “Ich hatte keine Wahl.”
Der einzige Schuss von Taylors Freund traf den ehemaligen Polizei-Sgt. Jonathan Mattingly, der zu Boden fiel und sechs Schüsse abfeuerte. Ein anderer Beamter, Myles Cosgrove, feuerte 16 Schüsse den Flur entlang ab, darunter auch die Kugel, die Taylor tötete. Mattingly sagte im Bundesprozess als Zeuge der Verteidigung von Hankison aus, während Cosgrove von der Staatsanwaltschaft zur Aussage aufgefordert wurde.
Cosgrove wurde zusammen mit Hankison von der Polizei in Louisville entlassen. Mattingly im Ruhestand.
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Taylors Tod erregte zunächst nicht viel Aufmerksamkeit, doch nach dem Tod von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis im Mai 2020 und der Veröffentlichung des Notrufs von Taylors Freund kam es im ganzen Land zu Straßenprotesten gegen Polizeibrutalität. Demonstranten in Louisville riefen monatelang Taylors Namen, zusammen mit hochkarätigen schwarzen Prominenten wie Oprah und Lebron James, die Rechenschaftspflicht für die in den Fall verwickelten Polizisten forderten.
Taylors Fall führte auch zu einer intensiven Prüfung sogenannter „No-Knock“-Haftbefehle, die später in der Stadt Louisville verboten wurden. Die Durchsuchungsbefehle erlauben es den Beamten, ohne Vorwarnung eine Wohnung zu betreten, aber bei der Razzia in Taylor sagten die Beamten, sie hätten geklopft und ihre Anwesenheit angekündigt. Der damalige Polizeichef von Louisville wurde daraufhin entlassen, weil die Beamten in der Nacht der Razzia keine Körperkameras eingesetzt hatten.
Drei weitere ehemalige Beamte, die an der Ausarbeitung des Haftbefehls beteiligt waren, wurden in einem separaten Bundesverfahren angeklagt. Eine von ihnen, Kelly Goodlett, hat sich schuldig bekannt, bei der Fälschung des Haftbefehls mitgewirkt zu haben. Es wird erwartet, dass sie gegen den ehemaligen Detektiv Joshua Jaynes und den ehemaligen Sgt. aussagt. Kyle Meany in ihrem Prozess im nächsten Jahr.
Goodletts Schuldeingeständnis bleibt die einzige strafrechtliche Verurteilung eines am Taylor-Fall beteiligten Polizisten.