Florida meldete am Samstag atemberaubende 21.683 neue Covid-19-Fälle, die höchste Gesamtzahl an einem Tag seit Beginn der Pandemie. Die neue Zahl ist 10 Prozent höher als am schlimmsten Tag zuvor, dem 7. Januar 2021, der auf dem Höhepunkt des verheerenden Anstiegs des letzten Winters stattfand.
Am Sonntag waren die Daten noch erschreckender. Florida hat den bisherigen Tagesrekord für Krankenhausaufenthalte gebrochen. Der alte Rekord wurde am 23. Juli 2020 während eines Anstiegs aufgestellt, der Monate vor Beginn der Impfungen gegen das Virus auftrat. Während diejenigen, die geimpft wurden, im Allgemeinen vor schweren Krankheiten geschützt sind, sind weniger als 50 Prozent der Floridianer vollständig geimpft, und einige Regionen des Bundesstaates erleben ein hohes Maß an Impfzögerlichkeit – zusammen mit einer völligen Ablehnung von Mandaten im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Am Montag gaben Schlagzeilen bekannt, dass Florida die Nation bei den Pro-Kopf-Krankenhauseinweisungen von Covid-19 anführt der Patienten.“ In der Tat, so Jason Salemi, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der University of South Florida, hat der Bundesstaat jetzt die höchste Pro-Kopf-Rate der Nation für pädiatrische Krankenhauseinweisungen.
Dies ist eine Krise.
Der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, weigert sich jedoch, Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Floridianer zu ergreifen. Am Wochenende ist die Orlando Sentinel gab bekannt, dass DeSantis aufgehört hat, durch den Staat zu reisen, um darauf zu drängen, dass sich die Menschen impfen lassen. „Trotz der Zunahme der Fälle“, hieß es auf der Titelseite, „ermutigt der Gouverneur keine Impfung mehr.“ Der Gouverneur wendet sich auch aggressiv gegen Maskenmandate und andere Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Die US-Repräsentantin Debbie Wasserman Schultz, eine Demokratin aus Südflorida, sagt, die Floridianer durchleben „DeSantis Tod“.
DeSantis ändert seinen Kurs jedoch nicht. Stattdessen hausiert er mit Erklärungen für seine Untätigkeit, die sogar seiner eigenen verdrehten Logik trotzen.
DeSantis hat beispielsweise heißes Wetter für den aktuellen Anstieg der Covid-Fälle verantwortlich gemacht. Da die Sommertemperaturen im Sunshine State hoch sind, verbringen die Einwohner von Florida laut Gouverneur zu viel Zeit in klimatisierten Gebäuden, in denen sich die Krankheit leichter ausbreitet – anstatt an die frische Luft zu gehen.
Gleichzeitig drängt DeSantis darauf, dass die Schüler der öffentlichen Schulen in ihre Klassenzimmer in, ähm, klimatisierten Gebäuden zurückkehren. Und er verspricht, jeden formellen Versuch, sie in diesen Gebäuden Masken tragen zu lassen, zu blockieren – und geht sogar so weit zu sagen, dass er Bezirke defundieren würde, die versuchen, maskiert zu werden.
Verwirrt?
Sei nicht. DeSantis kandidiert für die republikanische Präsidentschaftsnominierung 2024 – wenn sein Mentor und Verbündeter Donald Trump ihn lässt. Und wenn Trump beschließt, sich wieder der Nation zuzufügen, will DeSantis als Vizepräsidentschaftskandidat in das GOP-Ticket aufgenommen werden.
Um dies zu tun, glaubt DeSantis, dass er mit der wissenschaftsfeindlichen Republikanischen Partei, die während der Pandemie entstanden ist, im Einklang stehen muss – der Partei des maskenverbrennenden Generalstaatsanwalts von Ohio, Dave Yost, des Impfstoffs, der Senator Ron Johnson (R-Conspiracy Theory) ablehnt. , und des Minderheitenführers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarty, mit seiner Behauptung, dass Mandate im Bereich der öffentlichen Gesundheit „von liberalen Regierungsbeamten heraufbeschworen werden, die weiterhin in einem ewigen Pandemiestaat leben wollen“. Der Floridianer wird sich ernsthafter Konkurrenz um den wissenschaftsfeindlichen Titel stellen müssen, selbst wenn Trump zurücktritt. Der Senator von Kentucky, Rand Paul, liefert sich ständig Streit mit Dr. Anthony Fauci und den Experten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Der Senator von Texas, Ted Cruz, wird auf Fox News verkünden: „Es sollte keine Mandate geben. Keine Impfpflicht und keine Maskenpflicht.“ Und die Gouverneurin von North Dakota, Kristi Noem, eine so gut wie angekündigte Anwärterin für 2024, verspottet CDC-Warnungen auf Twitter und deutet an, dass Gouverneure, die handeln, um die Verbreitung der Delta-Variante zu stoppen, wegen Überschreitung ihrer Befugnisse verklagt werden könnten.
Aber DeSantis wird nicht übertroffen, wenn es darum geht, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens daran zu hindern, effektiv auf das Virus zu reagieren.
„Es ist sehr wichtig, dass wir eindeutig ‚Nein‘ zu Sperren, Nein zu Schulschließungen, Nein zu Einschränkungen und Nein zu Mandaten sagen“, erklärte DeSantis letzte Woche. Er kündigte diese Ankündigung nicht in Florida an, wo die Zahl der Virusspitzen zu Handlungsaufrufen inspiriert hat, sondern in Salt Lake City, wo er die Grundsatzrede auf der Sommerkonferenz des rechtsgerichteten American Legislative Exchange Council hielt. Die ALEC-Konferenz ist eine wichtige Station für republikanische Präsidentschaftskandidaten, auch wenn sie Krisen in ihren Heimatstaaten vernachlässigen.
Aber es ist nicht das einzige Reiseziel außerhalb des Bundesstaates auf dem Sommerprogramm von DeSantis. Der Gouverneur hat so viel Zeit außerhalb des Staates verbracht, dass ein neuer Orlando Sentinel Leitartikel plädierte: “Wir bitten Sie, Gouverneur DeSantis, hören Sie auf, in Texas herumzualbern und Florida vor Covid zu retten.”
Allen Ellison, ein ehemaliger Kongresskandidat, der sich für die Nominierung seiner Partei im US-Senat 2022 bewirbt, sagt von DeSantis, “Sein planen ist, um Stimmen zu buhlen und die Floridianer sterben zu lassen.“
Frustriert darüber, dass DeSantis’ Präsidentschaftsambitionen ihn von seiner Arbeit abzuhalten scheinen, hat die Landwirtschaftskommissarin von Florida, Nikki Fried, die Sache selbst in die Hand genommen. Sie hat angefangen zu versorgen tägliche Video-Briefings zur Covid-Krise im Bundesland. „Das müssen wir gemeinsam machen“, erklärte Fried am Montag. „Das bedeutet Impfen. Das bedeutet Maskierung. Das bedeutet soziale Distanzierung, wo Sie können.“
Fried, ein Demokrat, der hofft, DeSantis 2022 als Gouverneur herauszufordern, hat sogar einen Fernsehspot gedreht, der sich an Konservative richtet, die nicht geimpft sind. “Sie werden dies nicht auf Fox News von Gouverneur DeSantis hören, aber Sie müssen es tun”, Fried sagt in der Anzeige, die auf dem Fox News Channel ausgestrahlt wird. „Sean Hannity und Steve Doocy und Ihr Hausarzt sind sich alle einig. Impfstoffe werden Ihr Leben, Ihren Arbeitsplatz und unsere Wirtschaft retten. Sogar Donald Trump empfiehlt, sich impfen zu lassen. Denk darüber nach. Die größte Generation musste die Nazis schlagen, um unsere Lebensweise zu erhalten. Sie werden nur gebeten, einen Schuss zu bekommen! Also sei ein Patriot, schalte den Fernseher aus und lass dich impfen.“
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