Experten warnen, dass die Schließungen von Apotheken „explodierend“ seien und jede Woche bis zu zehn schließen würden.
Zahlen zufolge haben zwischen Januar und Ende April dieses Jahres in ganz England rund 177 Apotheken geschlossen.
Laut einer Analyse offizieller NHS-Daten des Branchenverbands National Pharmacy Association (NPA) gab es im vergangenen Jahr landesweit 403 Apothekenschließungen, verglichen mit 91 im Jahr 2022.
Ohne eine reale Aufstockung der Finanzierung der Apotheken werde vielen keine andere Wahl bleiben, als endgültig zu schließen, sagte die NPA.
Im Oktober veröffentlichte Daten der NHS Business Services Authority zeigen, dass es in England im Geschäftsjahr 2022/23 nur noch 11.414 öffentliche Apotheken gab
Boots hat zahlreiche lokale Filialen geschlossen, während LloydsPharmacy im Januar seine Türen vollständig geschlossen hat. Im Bild: eine Lloyds Pharmacy-Filiale in Bracknell, Berkshire
Die Regierung sagte, sie konsultiere über die Finanzierungs- und Vertragsvereinbarungen für Apotheken für 2024/25.
Die vom NHS im letzten Jahr veröffentlichten Zahlen zeigten, dass im Jahr 2022/23 nur noch 11.414 kommunale Apotheken wichtige NHS-Dienste anboten – der niedrigste Stand seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast einem Jahrzehnt.
Echtzeitdaten des NHS England zeigen, dass die Zahl zum 30. April 2024 bei lediglich 10.506 liegt.
Die Schließungen sind ein Schlag für das Flaggschiff-Programm „Pharmacy First“ der Regierung, das Apothekern mehr Befugnisse zur Behandlung von Patienten mit einer Reihe häufiger Erkrankungen einräumt.
Man hofft, dass die Initiative den Druck auf überlastete Hausärzte verringern wird.
NPA-Geschäftsführer Paul Rees sagte: „Öffentliche Apotheken stehen vor einem wahren Sturm rapide sinkender realer staatlicher Mittel und einer hohen Inflation, die sowohl die Kosten für die Arzneimittelabgabe in die Höhe treibt als auch viele öffentliche Apotheken an den Rand treibt.“
„Die staatlichen Mittel decken nicht mehr die Kosten für die Medikamente des Landes, so dass die Apotheken den NHS aus eigener Tasche subventionieren müssen.“
„Ohne eine tatsächliche Aufstockung der Mittel stehen Apotheken vor der Wahl, ihre Türen zu schließen oder den Service, den sie ihren Gemeinden anbieten können, drastisch einzuschränken, was es für Millionen von Menschen schwieriger macht, Beratung und lebenswichtige Medikamente zu erhalten.“
„Wir brauchen ein neues Abkommen, das eine faire Finanzierung bietet und der Massenschließung von Gemeinschaftsapotheken ein Ende setzt.“
Louise Ansari, Geschäftsführerin von Healthwatch England, sagte: „Die Zunahme der Apothekenschließungen in England ist besorgniserregend.“ Die Leute erzählen uns, dass Apotheken eine wichtige Quelle für Beratung, Diagnose und Behandlung kleinerer Gesundheitsprobleme sind.
Im Rahmen der NHS-Pläne, Millionen von Terminen bei Hausärzten freizugeben, können Apotheken nun Verhütungspillen an Frauen verteilen. Apotheker in Großstädten sind auch befugt, Rezepte für häufige Beschwerden auszustellen, sodass Patienten mit leichten Krankheiten ihren Hausarzt umgehen können. Im Rahmen umfassenderer Pläne bieten Apotheker Risikopatienten auch mehr Blutdruckkontrollen an und verpflichten sich, bis zum Frühjahr 2025 jährlich 2,5 Millionen Blutdruckkontrollen durchzuführen
„Sie tragen auch dazu bei, den Druck auf die Hausärzte zu verringern.“
„Wenn eine Apotheke schließt, hat das Auswirkungen auf die Gemeinschaft, insbesondere auf ältere Menschen, die die Apotheke am häufigsten nutzen, und auf diejenigen, die nicht über die Mittel verfügen, zu einer weiter entfernten Apotheke zu fahren.“
„Der Apothekensektor und das Gesundheitssystem müssen zusammenarbeiten, um den Menschen den Service zu bieten, den sie brauchen.“
Eine Sprecherin des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Mehr als vier von fünf Menschen leben im Umkreis von 20 Gehminuten von einer Apotheke, und in benachteiligten Gebieten gibt es doppelt so viele Apotheken, was den Zugang zur Gesundheitsversorgung schneller und bequemer macht.“
„Wir haben über einen Zeitraum von zwei Jahren bis zu 645 Millionen Pfund an neuen Mitteln zur Verfügung gestellt, um den Ausbau der kommunalen Apothekendienste, einschließlich Pharmacy First, zu unterstützen, die zu den 2,6 Milliarden Pfund pro Jahr hinzukommen, die Apotheken bereits erhalten.“
„Wir beraten uns außerdem mit Community Pharmacy England über die Finanzierungs- und Vertragsvereinbarungen für 2024/25.“