Toben Sie sich auf den Inseln aus: Eine ehemalige norwegische Fähre ist eine neuartige Möglichkeit, Schottlands abgelegene Herrlichkeiten zu erkunden

Ein schottischer Freund hat noch nie von Shuna gehört. Ich auch nicht. Aber eine schnelle Google-Suche zeigt, dass es eine Burg und nur drei Einwohner hat. Es kann nicht auf der Reiseroute vieler Kreuzfahrtunternehmen stehen – aber St Hilda Sea Adventures ist nicht wie viele andere Kreuzfahrtunternehmen.

Es verfügt über drei winzige Boote im Explorer-Stil, und ich bin für eine sechstägige Reise an Bord der 25 m langen Seahorse II gebucht, die zuvor als norwegische Fähre diente.

Wir sind insgesamt zu neunt. Das Boot ist ein gemütlicher Rückzugsort, da das robuste Schiff mit einer Handvoll Kabinen auf dem Unterdeck und einem geräumigen Wohn- und Essbereich auf der oberen Ebene ausgestattet ist.

Seahorse II (oben) ‘bietet einen gemütlichen Rückzugsort mit dem robusten Schiff, das mit einer Handvoll Kabinen auf dem Unterdeck und einem geräumigen Wohn- und Essbereich auf der oberen Ebene geschmückt ist’

Einer unserer ersten Stopps führt uns in das Dorf Crinan in Argyll, wo sich mehrere von uns für eine ziemlich anstrengende Wanderung durch das Unterholz in den schottischen „Regenwald“ wagen.

Ich tue mich mit Kat zusammen, einer IT-Ingenieurin aus London, die ursprünglich aus Russland stammt, und wir schaffen es auf die Spitze eines kleinen Hügels, der mit flammenfarbenen Farnen, Eschen, Birken und Nadelbäumen bedeckt ist und einen erstklassigen Blick auf das Duntrune Castle aus dem 12. Jahrhundert bietet .

Wir sind die jüngsten Passagiere an Bord, 34 bzw. 30, aber jeder scheint bereit für eine Herausforderung zu sein. Der pensionierte Bankier Mike, ein selbsternannter „Jomper“, ist mit seiner Frau Susina hier, dann ist da noch Graham, der trotz wackliger Knie an den meisten Tagen um 6:30 Uhr aufsteht, um auf dem Zodiac-Boot auszusteigen, um Otter zu beobachten.

Historische Festung: Nach einer anstrengenden Wanderung in Argyll hat Sadie einen herrlichen Blick auf Duntrune Castle aus dem 12. Jahrhundert, das in der Nähe des Dorfes Crinan liegt

Sadies Reiseplan beinhaltet einen Besuch der Insel Shuna (oben), auf der drei Einwohner leben. Dort beobachtet Sadie, wie Schafe auf dem Gelände weiden, das die unheimlichen Überreste einer Burg umgibt

Auf Shuna – dieser geheimnisvollen Insel – riechen brennende Holzscheite die Luft von einem der fünf Ferienhäuser, Fasane flitzen mit ihren schillernden Federn umher, die in der Sonne schimmern, und Schafe grasen auf dem Gelände rund um die unheimlichen Überreste einer Burg, die 1911 von Abenteurern und Philanthropen erbaut wurde George Alexander Maclean Buckley. In der friedlichen Umgebung von Loch Melfort werden Kat und ich mit einem herrlichen Blick auf den Sonnenuntergang auf das spiegelglatte Wasser darunter und die dahinter liegenden Inseln begrüßt, während wir uns auf einem 4×4-Pfad zu einem hohen Kamm wagen.

Während wir weg sind, holt Mike, ein begeisterter Angler, 20 Makrelen von der Seite des Bootes ein und Donnel, der Kapitän, hilft ihm, sie für das Frühstück am nächsten Tag zu entkalken.

Zum Thema Essen werden wir von Andrea, dem Küchenchef, mit einer feinen Auswahl an köstlichen Gerichten verwöhnt. Zu den beliebtesten Kreationen gehören frische Muscheln aus Loch Spelve, gekocht in einer Weißwein-Sahne-Sauce, ein Butternut-Kürbis-Tarte Tatin und eine reichhaltige Schokoladentorte.

Bei der Erkundung der hübschen Umgebung von Seil – einer der schottischen Inseln, auf der fast drei Jahrhunderte lang Schiefer abgebaut wurde – besuchen Kat und ich in der berühmten Oyster Bar ein paar Weichtiere zum Mitnehmen. Die prallen und cremigen Exemplare erweisen sich als einige der besten, die ich je probiert habe.

Leider geht es nach einem Zwischenstopp in Mull für die letzten paar Tage ins „dreich“ (das schottische Wort für miserables Wetter) – aber das Gehen im Regen erweist sich immer noch als eine Freude, wenn man die richtige Kleidung trägt.

„Es fühlt sich an, als wären wir an Bord gewesen“, sagt Avril an unserem letzten Abend.

Die schottischen Inseln, von denen es mehr als 900 gibt, haben sicherlich eine Möglichkeit, Sie in eine andere Welt zu entführen – und sie auf einer zuverlässigen ehemaligen norwegischen Fähre zu entdecken, ist eine Kreuzfahrt der ganz anderen Art.