Berichten zufolge sind die NBA-Chefs bereit, Fernsehverträge mit ESPN, NBC und Amazon über insgesamt 7,4 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu unterzeichnen, was einen schweren Schlag für TNT bedeuten würde.
Laut Sports Business Journal formalisiert die NBA diese Woche schriftliche Verträge mit allen drei Unternehmen, während sie sich in der Endphase der Verhandlungen befindet.
Die Entwicklung wird wahrscheinlich die Fans von Charles Barkley und Shaquille O’Neal verärgern, die beliebte Analysten in der beliebten TNT-Show „Inside the NBA“ sind.
Berichten zufolge zahlt ESPN 2,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr für die wertvollsten Spiele der Liga, darunter das NBA-Finale, ein Konferenzfinale und wöchentliche Spiele zur Hauptsendezeit.
NBC hingegen muss für das „B“-Paket voraussichtlich jährlich 2,6 Milliarden Dollar hinblättern, darunter vermutlich auch eine Show namens „Basketball Night in America“, die am Sonntagabend nach der NFL-Saison ausgestrahlt werden soll.
Laut SBJ würde sich NBC außerdem ein Conference-Halbfinale, ein Conference-Finale und zwei Primetime-Slots pro Woche sichern.
Amazons Deal – angeblich im Wert von 1,8 Milliarden Dollar – würde das In-Season-Turnier, die Playoff-Spiele der ersten Runde und die WNBA umfassen.
Erst letzte Woche sagte NBA-Legende O’Neal, er sei „sehr zuversichtlich“, dass „Inside the NBA“ auch in der nächsten Saison auf TNT bleiben werde.
In der beliebten Studioshow sind O’Neal, Barkley, Kenny Smith und Moderator Ernie Johnson zu sehen.
„Ich weiß es nicht (über die Zukunft der Show), aber hoffentlich wird sich David Zaslav (CEO von Warner Bros. Discovery) um die Geschäfte kümmern, da bin ich mir sicher“, sagte er.
„Ich denke, wir sind im Moment an einer großartigen Stelle.“
Barkley war sich etwas weniger sicher und fügte hinzu: „Es wäre traurig (wenn die Show enden würde).“ Wir wissen es nicht… Ich hoffe, dass es so ist (Fortsetzung). Nicht nur für mich und Kenny, Ernie und Shaq, sondern auch für die echten Menschen, die dort arbeiten, ist es im Moment schrecklich, stressig zu sein.