Wie viele Männer braucht es, um TJ Watt zu stoppen?
Offenbar sind es mehr als vier.
In der letzten Offensive der Seahawks am Sonntagabend in ihrer 23-20-Verlustniederlage gegen die Steelers – mit der Erinnerung an seinen Serienende-Sack nur ein paar Spiele zuvor noch schmerzhaft frisch – trat Seattle mit offensivem Tackle Brandon Shell von Watts rechter Schulter an und knappes Ende Gerald Everett von seiner linken Schulter. Ihre Aufgabe war klar: Watt von Quarterback Gene Smith fernhalten.
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Als Watt begann, voranzukommen, trat Everett vor, um ihn zu engagieren und tatsächlich Watts Gesichtsmaske zu engagieren, bevor sie weggeworfen wurde. Shell glitt hinter Everett, um eine zweite Schutzlinie zu bieten. Als Watt bei Shell ankam, begann er, Shell nach hinten zu bewegen und die Tasche zu kollabieren, sodass DeeJay Dallas aus dem Rückfeld zurücklief und kurz eine weitere Barriere zwischen Watt und dem QB hinzufügte.
Smith spürte, dass von rechts Schwierigkeiten auftraten, also trat er vor, um zu verschwinden und vielleicht einen offenen Hörer zu finden, aber nicht ohne dass Watt es bemerkte. Als Watt seine Spur verließ und sich nach rechts bewegte, um Smith zu jagen, hoffte Center Kyle Fuller, Watt zu verlangsamen, war aber nicht schnell genug und konnte ihn nur mit freier Hand bürsten.
Watt knallte dann in Smith mit seinem rechten Arm, der wie ein Hammer herunterkam, und schleuderte den Ball auf das Heinz Field-Gras an der Seattle 16-Yard-Linie, wo er von Linebacker Devin Bush aufgenommen wurde und zurück zu den Seattle 16 zurückkehrte – danach einen kurzen Umweg zur gegenüberliegenden Endzone.
Zwei Spiele später kickte Chris Boswell das spielgewinnende Field Goal.
“Ich glaube nicht, dass irgendjemand von seiner Fähigkeit überrascht ist, in diesen Momenten zu liefern”, sagte Steelers-Trainer Mike Tomlin über Watt. “Ja, er ist ein großartiger Spieler, aber es geht darum, was er in Bezug auf Vorbereitung und Konditionierung und all diese Dinge zu tun bereit ist.
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“Es ist nichts Mystisches an diesem Spiel, Mann, wir sprechen von einem Typen, der wirklich talentiert ist, extrem hart arbeitet, hyperkonzentriert ist, sich körperlich und geistig vorbereitet. Das passiert.”
Es war Watts zweiter zweiter Sack in der Verlängerung. Der erste brachte Seattle aus der Field-Goal-Reichweite, nachdem es den Toss gewonnen und in Steelers Territorium vorgerückt war. Er schlug auch drei Pässe und machte insgesamt sechs Tackles ohne Unterstützung. Er hat jetzt sieben Säcke in fünf Spielen.
Dies war der Spieler, den die Steelers mit einem Vierjahresvertrag über 112 Millionen US-Dollar in der Woche des Eröffnungsspiels zum bestbezahlten Defensivspieler des Sports machten. Er wurde in den letzten drei Saisons jeweils in den Pro Bowl und in den letzten zwei Jahren zum All-Pro ernannt.
Wenn Sie den Gesamtvertragswert der vier Spieler zusammenzählen, die versucht haben, Watt daran zu hindern, das bahnbrechende Spiel zu machen, ergeben sich nur 17,5 Prozent von Watts Deal. Also, die Mathematik wird überprüft.
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“Ich bin erschöpft”, sagte Watt zu Michele Tafoya von NBC mit einem Lachen. „Ich habe versucht, zu Atem zu kommen. Wir mussten für eine weitere Serie raus, nachdem ich nach dem ersten Sack so viel geschrien habe. Ich war einfach froh, dass ich es für einen anderen zusammentragen konnte.“