Der Besitzer und Pilot des Titan-Tauchboots, das diese Woche im Atlantik implodierte und eine massive Such- und Rettungsmission auslöste, versuchte, zwei Tickets für die Reise zu einem deutlich reduzierten Preis zu verkaufen, und wies Sicherheitsbedenken des potenziellen Kunden zurück, wie durchsickerte Textnachrichten wurden angezeigt.
Der Finanzier Jay Bloom aus Las Vegas, der sagte, er erwäge eine Unterwasserreise für sich und seinen Sohn, bekam von Stockton Rush einen „Last-Minute-Preis“ von 120.000 Pfund pro Person angeboten, eine Ermäßigung auf die übliche Gebühr von 195.000 Pfund.
Als Herr Bloom zögerte, versicherte ihm Herr Rush, dass eine Mission mit dem Titan-Tauchboot „sicherer sei, als die Straße zu überqueren“, berichtet Daily Mail.
Shahzada Dawood, 48, und sein Sohn Suleman, der erst 19 Jahre alt war, ersetzten schließlich Herrn Bloom und seinen eigenen Sohn, und der Finanzier gab eine Erklärung ab, in der er sowohl ihrer Familie als auch der von Herrn Rush sein Beileid ausdrückte.
In einem Facebook-Beitrag sagte er: „Ich habe Sicherheitsbedenken geäußert und Stockton sagte mir: ‚Es besteht zwar offensichtlich ein Risiko, aber es ist viel sicherer als ein Flug mit dem Hubschrauber oder sogar ein Gerätetauchgang‘.“
„Er war absolut davon überzeugt, dass es sicherer war, als die Straße zu überqueren. Ich bin sicher, dass er wirklich glaubte, was er sagte. Aber er hat sich sehr geirrt.“
Im Februar dieses Jahres bat Stockton Rush Berichten zufolge Herrn Bloom und seinen Sohn Sean, im Mai an einem Tauchgang zur Titanic teilzunehmen. Beide Mai-Tauchgänge wurden wetterbedingt verschoben und der Tauchgang verzögerte sich bis zum 18. Juni, dem Datum der unglücklichen Reise.
Herr Bloom sagte: „Ich habe ihm gesagt, dass wir aus Termingründen erst nächstes Jahr fahren könnten. Unsere Plätze gingen an Shahzada Dawood und seinen 19-jährigen Sohn Suleman Dawood, zwei der anderen drei, die bei diesem Ausflug ihr Leben verloren, der fünfte war Hamish Harding.
„RIP Stockton und Crew. Was Sean und mich betrifft … wir werden uns eine Minute Zeit nehmen, um anzuhalten und an den Rosen zu riechen. Morgen ist nie versprochen. Machen Sie das Beste aus dem heutigen Tag.“
Aus Texten geht hervor, dass Herr Rush wiederholt versucht hatte, Herrn Bloom von der Sicherheit der Titan und dem Weg zum Wrack der Titanic zu überzeugen.
Er sagte, sein Sohn sei sehr besorgt über die Risiken, nachdem er mit einem Freund gesprochen hatte. Herr Rush sagte: „Ich freue mich, einen Videoanruf mit ihm zu führen. Ich bin neugierig, was Uninformierte über die Gefahr sagen würden und ob sie real oder eingebildet ist.“
Sie diskutierten darüber, wie der Rumpf mit Druck umgehen würde oder sogar, wenn er mit einem Wal oder Tintenfisch in Kontakt käme.
Herr Rush sagte: „Es besteht zwar offensichtlich ein Risiko, aber es ist viel sicherer als ein Flug mit dem Hubschrauber oder sogar ein Gerätetauchgang, aber in nichtmilitärischen U-Booten hat es in den letzten 35 Jahren noch nicht einmal eine Verletzung gegeben.“
Laut Gerichtsdokumenten hatte ein ehemaliger Mitarbeiter von OceanGate zuvor Sicherheitsbedenken bezüglich des Tauchboots Titan geäußert.
David Lochridge, ehemaliger Direktor für Marinebetriebe bei OceanGate, machte eine ungerechtfertigte Entlassung geltend, nachdem er Bedenken über die angebliche „Weigerung des Unternehmens, kritische, zerstörungsfreie Tests des experimentellen Designs durchzuführen“ geäußert hatte.