Auf einem Schiff starben fünf Menschen auf einem sehr teuren Ausflug, der sie in das Leben zurückführen sollte, das sie kannten. Andererseits starben vielleicht 500 Menschen nur wenige Tage zuvor auf einer schmutzigen und gefährlichen Reise auf der Flucht vor Armut und Gewalt auf der Suche nach einem neuen Leben.
Nachdem der Kontakt zu den fünf Passagieren in einem Tauchboot auf dem Weg zur Titanic verloren gegangen war, schickten mehrere Länder und private Organisationen Schiffe, Flugzeuge und Unterwasserdrohnen, um eine schwache Hoffnung auf Rettung zu verfolgen. Das war weitaus mehr Aufwand, als im Namen der Hunderten an Bord eines gefährlich überfüllten, havarierten Fischtrawlers vor der griechischen Küste unternommen wurde, während es noch reichlich Chancen auf Rettung gab.
Und es war das verlorene Tauchboot Titan, das bei Nachrichtenorganisationen auf der ganzen Welt und ihrem Publikum enorme Aufmerksamkeit auf sich zog, weitaus mehr als das Boot, das im Mittelmeer sank, und das Versäumnis der griechischen Küstenwache, zu helfen, bevor es kenterte.
Der Tauchunfall an der Stelle eines Schiffsunglücks, das die Öffentlichkeit seit mehr als einem Jahrhundert fasziniert, hätte die Menschen auf jeden Fall in seinen Bann gezogen. Aber es ereignete sich direkt nach der Tragödie im Mittelmeer, und der Kontrast zwischen den beiden Katastrophen und der Art und Weise, wie mit ihnen umgegangen wurde, hat eine Diskussion auf der ganzen Welt angeheizt, in der einige harte Realitäten über Klasse und ethnische Zugehörigkeit sehen.
An Bord der Titan befanden sich drei wohlhabende Geschäftsleute – ein weißer Amerikaner, ein weißer Brite und ein pakistanisch-britischer Milliardär – sowie der 19-jährige Sohn des Milliardärs und ein weißer französischer Tiefseeforscher. Bei den Passagieren des Fischerboots – Schätzungen zufolge waren es bis zu 750, knapp 100 Überlebende – handelte es sich hauptsächlich um Migranten aus Südasien und dem Nahen Osten, die versuchten, Europa zu erreichen.
„Wir haben gesehen, dass manche Leben geschätzt werden und andere nicht“, sagte Judith Sunderland, amtierende stellvertretende Europadirektorin der Gruppe Human Rights Watch, in einem Interview. Und mit Blick auf den Umgang mit Migranten fügte sie hinzu: „Wir kommen nicht umhin, über Rassismus und Fremdenfeindlichkeit zu reden.“
Auf einem Forum in Athen am Donnerstag äußerte sich der frühere Präsident Barack Obama und sagte über das Tauchboot: „Die Tatsache, dass es so viel mehr Aufmerksamkeit erregt hat als 700 Menschen, die gesunken sind, ist eine unhaltbare Situation.“
Status und Rasse spielen zweifellos eine Rolle davon, wie die Welt auf Katastrophen reagiert, aber es gibt auch andere Faktoren.
Andere Geschichten wurden von Millionen Menschen bis ins kleinste Detail verfolgt, selbst wenn die Beteiligten weder reich noch weiß waren, wie die Jungen, die 2018 tief in einer überfluteten Höhle in Thailand gefangen waren. Ihr Schicksal war, wie das der Tauchpassagiere, ein- Sie waren einzigartig und sorgten für tagelange Spannung, während nur wenige Menschen von den Migranten wussten, bis sie starben.
Und in einer Studie nach der anderen zeigen die Menschen mehr Mitgefühl für das einzelne Opfer, das in allen Einzelheiten zu sehen ist, als für eine scheinbar gesichtslose Masse von Menschen.
Doch der Unterschied in der scheinbaren Sorge um die Migranten im Vergleich zu den Tauchpassagieren löste eine ungewöhnlich heftige Gegenreaktion in Online-Essays, Social-Media-Beiträgen und Artikelkommentaren aus.
Laleh Khalili, Professorin, die an mehreren britischen Universitäten über internationale Politik und den Nahen Osten gelehrt hat, schrieb auf Twitter dass sie Mitleid mit der 19-Jährigen hatte, dass aber „das libertäre Milliardärsethos ‚Wir stehen über allen Gesetzen, einschließlich der Physik‘ den Titan zu Fall brachte.“ Und die Ungleichbehandlung hiervon und der Flüchtlingsbootkatastrophe ist unbeschreiblich.“
Viele Kommentatoren sagten, sie könnten sich keine Sorgen über das Schicksal der Menschen auf dem Tauchboot machen, die es sich leisten könnten, 250.000 US-Dollar pro Stück für einen Nervenkitzel auszugeben. Bevor die US-Küstenwache am Donnerstag erklärte, dass das Schiff implodiert sei und die fünf tot seien, verbreiteten sich Witze und der Satz „Iss die Reichen“ im Internet.
Diese Schadenfreude spiegelt zum Teil die in den letzten Jahren wachsende Wut über wirtschaftliche Ungleichheit, über die Reichen selbst und über das wachsende Gefühl wider, dass die Wirtschaft nur für die Spitzenreiter funktioniert, sagte Jessica Gall Myrick, Kommunikationsprofessorin an der Pennsylvania State University, deren Spezialgebiet das ist die Psychologie, wie Menschen Medien nutzen.
„Eine der Funktionen von Humor besteht darin, dass er uns dabei hilft, eine soziale Bindung zu den Menschen aufzubauen, sodass Leute, die über Ihren Witz lachen, in Ihrem Team sind und diejenigen, die nicht lachen, nicht in Ihrem Team“, sagte sie in einem Interview. Wutausdrücke, sagte sie, können dem gleichen Zweck dienen.
Für Menschenrechtsaktivisten richtet sich ihre Wut nicht gegen die Reichen, sondern gegen europäische Regierungen, deren Haltung gegenüber Migranten sich verhärtet hat, indem sie nicht nur wenig tun, um denjenigen zu helfen, die in Schwierigkeiten auf See sind, sondern sie auch aktiv abweisen und sogar Privatpersonen, die es versuchen, als Kriminelle behandeln um Migranten zu retten.
„Ich verstehe, warum das Tauchboot Aufmerksamkeit erregte: Es ist aufregend, beispiellos und offensichtlich mit dem berühmtesten Schiffswrack der Geschichte verbunden“, sagte Frau Sunderland von Human Rights Watch. „Ich glaube nicht, dass es falsch war, alle Anstrengungen zu unternehmen, um sie zu retten. Was ich mir wünsche, ist, dass keine Mühen gescheut werden, um die im Mittelmeer ertrinkenden schwarzen und braunen Menschen zu retten. Stattdessen tun die europäischen Staaten alles, um einer Rettung zu entgehen.“
Die Kluft zwischen den beiden Tragödien wurde besonders deutlich in Pakistan, wo viele der Menschen auf dem Fischtrawler ums Leben kamen, und in Shahzada Dawood, dem Tycoon an Bord der Titan. Es verdeutlichte die extreme Kluft in Pakistan zwischen den Millionen Menschen, die in Armut leben, und den Ultrareichen, und das Versagen mehrerer Regierungen über viele Jahre hinweg, Arbeitslosigkeit, Inflation und andere wirtschaftliche Probleme anzugehen.
„Wie können wir uns über die griechische Regierung beschweren? „Unsere eigene Regierung in Pakistan hat die Agenten nicht davon abgehalten, mit dem Leben unserer Jugend zu spielen, indem sie sie dazu verleitet hat, auf solch gefährlichen Routen zu reisen“, sagte Muhammad Ayub, ein Bauer im von Pakistan verwalteten Teil Kaschmirs, dessen jüngerer Bruder sich auf dem Fischereifahrzeug befand kenterte und soll gestorben sein.
Ein Faktor, der die beiden Schiffskatastrophen so unterschiedlich machte, ist der Grad der Vertrautheit – obwohl dies keineswegs die fehlenden Bemühungen erklärt, den Migranten zu helfen, bevor ihr Boot sank. Es ist nicht nur so, dass manche Menschen dem Leid der Migranten gleichgültig gegenüberstehen, sondern es kommt auch tragisch häufig vor, dass Migranten im Mittelmeer ertrinken.
Die Rettung einiger Menschen in der Türkei, die mehr als eine Woche unter den Trümmern eines starken Erdbebens im Februar überlebt hatten – ungewöhnliche Siege inmitten einer ungewöhnlichen Katastrophe – erregte weltweite Aufmerksamkeit, die selten den Millionen Flüchtlingen aus dem syrischen Bürgerkrieg zuteil wurde Sie wohnen seit einem Jahrzehnt nicht weit entfernt.
Im Jahr 2013 löste der Tod von mehr als 300 Migranten bei einem weiteren Bootsunglück vor der italienischen Insel Lampedusa große Besorgnis aus und führte zu verstärkten Rettungspatrouillen. Als 2015 syrische Asylbewerber in großer Zahl versuchten, Europa zu erreichen, stellten einige Regierungen und Menschen sie als fremd, unerwünscht, ja sogar gefährlich dar, aber es gab auch großes Interesse und Mitgefühl. Das erschütternde Bild eines ertrunkenen Dreijährigen, der an einen Strand gespült wurde, hatte eine besonders tiefgreifende Wirkung.
Jahre und zahllose Unfälle mit Flüchtlingsbooten später sind die Todesfälle nicht weniger entsetzlich, erregen aber weitaus weniger Aufmerksamkeit. Helfer nennen es „Mitgefühlsmüdigkeit“. Der immer lückenhafte und prekäre politische Wille zur Hilfe ist damit geschwunden.
„Niemand kümmerte sich um die mehreren Hundert Menschen“, die im Mittelmeer ertranken, sagte Arshad Khan, Student der Politikwissenschaften an der Universität Karachi. „Aber“, fügte er hinzu, „die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und alle Weltmächte sind damit beschäftigt, den milliardenschweren Geschäftsmann zu finden, der Milliarden Rupien ausgegeben hat, um das Wrack der Titanic im Meer zu besichtigen.“
Die Berichterstattung wurde beigesteuert von Christina Goldbaum aus London und Zia ur-Rehman aus Karatschi, Pakistan.