Am Mittwoch enthüllte die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eine 222-seitige Zivilklage gegen Donald Trump, die Trump Organization, Don Jr., Ivanka, Eric und eine Reihe anderer, die an Trumps Geschäften in New York beteiligt waren. In der Klage werden eine Reihe von finanziellen Misshandlungen, Betrug und Falschdarstellungen von Trump, seiner Familie und seinen Kumpane behauptet.
Der Öffentlichkeit ist der Betrug im Herzen von Trumpworld seit einiger Zeit bekannt. Trump-Fixer Michael Cohen sagte vor dem Kongress bereits im Jahr 2019 aus (unter Befragung von Alexandria Ocasio-Cortez), dass Trump die Vermögenswerte seines Unternehmens gewohnheitsmäßig überbewerten würde. Diese Lügen waren nicht die bloße Prahlerei eines Jahrmarktschreiers, der versuchte, sich einen Platz im Reality-Fernsehen zu sichern. Sie wurden gemacht, um Kredite zu sichern und die Steuerrechnungen des Trump-Imperiums zu minimieren.
Aber die konkreten Fälle von Falschdarstellung und Betrug, die von James aufgedeckt wurden, sind neu, schockierend und unheimlich komisch. Trump sagte (angeblich), dass seine Wohnung im Trump Tower 30.000 Quadratfuß groß war, obwohl sie in Wirklichkeit nur 10.996 Quadratfuß groß war, und benutzte dann diese Lüge, um seine Wohnung im Jahr 2015 auf 327 Millionen Dollar zu bringen, zu einer Zeit, als es nur eine Wohnung in New gab York City wurde jemals für bis zu 100 Millionen Dollar verkauft. Er hat seine Golfschläger massiv überbewertet und in einigen Fällen 30 Prozent zur Bewertung hinzugefügt, basierend auf seiner Einschätzung der „Marke“ Trump. Und er beanspruchte als persönliches „Cash“-Vermögen, das tatsächlich von Partnerschaften gehalten wurde, über die er keine Vertriebsrechte hatte.
Es gibt viele Vorwürfe in dieser Sache. Ich habe gerade diejenigen aus Absatz 15 der 838-Absatz-Beschwerde hervorgehoben. Aber für die meisten normalen Menschen ist die Vorstellung, dass Trump ein Betrüger ist, der darüber lügt, wie reich er ist, seit einiger Zeit offensichtlich. Wir wollen nicht mehr über die Verbrechen wissen, die er begangen hat; wir wollen wissen, wann er für einen von ihnen zur Rechenschaft gezogen wird. Trumps Wohnung mag ein Drittel der Fläche einnehmen, die er beansprucht, aber sie steht anscheinend über dem Gesetz. Die Geschichte, die die Leute lesen wollen, ist Verbrechen und Bestrafungnicht Wenn ich es tat.
Die hoffnungsvolle Nachricht ist, dass James’ Klage echte Zähne hat. Sie fordert das Gericht auf, Trump und seiner Organisation zu befehlen, schätzungsweise 250 Millionen Dollar an betrügerischen Gewinnen auszuschütten. Sie will, dass Trump und seinen mitverschwörten Kindern verboten wird, in New York ein Geschäft zu führen, und für einen Zeitraum von fünf Jahren, Immobiliengeschäfte in New York zu tätigen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sie Trump und seiner Organisation verbietet, für fünf Jahre Kredite bei in New York registrierten Finanzinstituten zu beantragen.
Sollte irgendetwas davon eintreten, wäre Trump auf dem besten Weg in eine weitere Insolvenz, eine finanzielle Situation, mit der er gut vertraut ist. Vielleicht muss er sogar vor die Kamera steigen und sagen: „Russland, wenn Sie zuhören, schicken Sie jetzt Bargeld.“
Aber sehen Sie, ehrlich gesagt, Trump wird niemals „pleite“ sein. Er wird nie einen richtigen Job suchen oder die Angst kennen müssen, von einem festen Einkommen zu leben, während die Republikaner damit drohen, Medicare und Medicaid zu kürzen. Trump hat einen nahezu endlosen Vorrat an Betrügern, die bereit sind, das Wenige, das sie haben, zu opfern, um sein grenzenloses Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und Selbstbräuner zu stillen. Betrüger hungern nicht.
James‘ Klage ist ein ernster, sorgfältiger und rechtlich zwingender Fall, dass Trump und seine Kumpane schwere Finanzverbrechen begangen haben, aber ich für meinen Teil bin so verzweifelt, Trump in dem Gefängnis zu sehen, das er so sehr verdient, dass alle Versuche einer zivilrechtlichen Haftung für mich flach erscheinen. Wenn Trump für schuldig befunden und angemessen bestraft wird, werden diese Anklagen Trumps Geschäfte ruinieren und seinen Missbrauch von Wahlkampfspenden im Grunde zu seiner einzigen brauchbaren Einnahmequelle machen. Und das sollte mir reichen, aber es liegt nicht daran, dass ich diesen Mann für die Verbrechen, die er begangen hat, und die Gräueltaten, die in seinem Namen begangen wurden, hinter Gittern haben will. Ich möchte, dass er im Gefängnis ist, und ich möchte, dass seine Anzeigen für die Kampagne 2024 jeden Tag während seiner Gartenzeit geschaltet werden. Es ist schön und gut, „Al Capone wegen Steuerhinterziehung zu bekommen“, solange Steuerhinterziehung Capone ins Gefängnis bringt. Bei Trump fühlen sich bloße Bußgelder, selbst sehr hohe Bußgelder, nicht als Gerechtigkeit an.
Unglücklicherweise steht die Befriedigung meiner Gefühle nicht in Tish James’ Stellenbeschreibung. Unglücklicherweise für die Demokratie scheinen die Verantwortlichen für die Verfolgung von Kriminellen in Manhattan nicht den Appetit zu haben, es mit Trump aufzunehmen. James nutzt die Befugnisse, die ihr im Amt zustehen, angemessen, und bei Trump geht das mit zivilrechtlicher Haftung einher. Wenn Trumps Finanzverbrechen die Ebene der kriminellen Schuld erreichen, müssen die Staatsanwälte entscheiden. Ob seine finanziellen Missetaten auch Bundesverbrechen sind, muss der Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten entscheiden.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, schien die Möglichkeit aufzugeben, Trump Anfang dieses Jahres wegen Verbrechen wegen Finanzbetrugs anzuklagen. Obwohl Bragg auf einer Plattform agierte, auf der selbst die Mächtigen zur Rechenschaft gezogen wurden, zog er kurz nach seinem Amtsantritt den Stecker einer möglichen Anklage gegen die Grand Jury, was dazu führte, dass die leitenden Staatsanwälte, die an dem Fall Trump arbeiteten, aufhörten. Bragg hat sich nie erklärt, und ich vermute, dass er es nicht tun wird, bis es an der Zeit ist, sich erneut zur Wahl zu stellen. Alles, was James weiß, weiß Bragg oder könnte es jetzt wissen. Während er in einer Erklärung sagte, dass die Ermittlungen gegen Trump „laufen“, muss er den Beweis noch vorlegen.
Auf Bundesebene hat James eine strafrechtliche Überweisung an die Staatsanwaltschaft des Südbezirks von New York vorgenommen. Der derzeitige US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk ist Damian Williams; Er wurde von Präsident Joe Biden ernannt und im vergangenen Oktober vom Senat bestätigt. Er ist zufällig der erste Afroamerikaner, der diese Rolle ausübt, und er ist auch der ehemalige Gerichtsschreiber seines derzeitigen Chefs, Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
Ob diese Männer den Mut haben, das Notwendige zu tun, bleibt abzuwarten. Aber wir wissen, dass James (und der Bezirksstaatsanwalt von Fulton County in Georgia, Fani Willis), zeigen, dass Trump wie jede andere Person im Land wegen Verbrechen strafrechtlich verfolgt werden kann. Wir wissen, dass sie Trump weiterhin als Verdächtigen und nicht als König behandeln werden. Hoffentlich wird das reichen.