Es gab mehrere Krankheitsausbrüche beim Menschen nach Kontakt mit E. coli- und Salmonellen-kontaminiertem Hundefutter, was bei kommerzieller und hausgemachter Rohkost wahrscheinlicher war. Laut einer am Mittwoch in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichten Studie müssen diese Diäten in der Regel das Futter für Haustiere in der Küche zubereiten.
Die Richtlinien für den sicheren Umgang mit Tierfutter und -geschirr sind jedoch begrenzt, und ihre Wirksamkeit ist unklar. Daher untersuchten die Autoren der neuen Studie die Ernährungsgewohnheiten von Hundebesitzern und analysierten die Auswirkungen der Hygieneprotokolle der US-amerikanischen Food and Drug Administration auf Hundefutter Kontamination.
Bei zwanglosen Gesprächen zwischen tierärztlichen Ernährungswissenschaftlern „stellten wir fest, dass wir alle unterschiedliche Praktiken zur Aufbewahrung und Hygiene von Tierfutter hatten, wenn es um unsere eigenen Haustiere ging“, sagte Emily Luisana, Mitautorin der Studie und tierärztliche Ernährungsberaterin für Kleintiere. „Als wir feststellten, dass (FDA)-Empfehlungen selbst unter Fachleuten relativ unbekannt waren, wollten wir sehen, was andere Tierhalter tun.“
Luisana ist Mitglied des Veterinärbeirats von Tailored, einem von Experten für Tierernährung geführten Hundefutterunternehmen. Caitlyn Getty, eine weitere Co-Autorin der Studie, ist Tierärztin für wissenschaftliche Angelegenheiten bei NomNomNow Inc., einem Unternehmen, das sich auf die Darmgesundheit von Haustieren und geeignetes Futter konzentriert. Keines der Unternehmen hat diese Studie finanziert, und die Autoren haben keine konkurrierenden Interessen gemeldet. Der Fokus der Studie liegt auf dem Umgang der Besitzer mit jeglichem Hundefutter, nicht auf den Futtermarken selbst.
Bewusstsein vs. Aktion
Die Forscher fanden heraus, dass 4,7 % von 417 befragten Hundebesitzern die FDA-Richtlinien zum Umgang mit Haustierfutter und zur Geschirrhygiene kannten – 43 % der Teilnehmer lagerten Hundefutter innerhalb von 1,5 Metern (5 Fuß) von menschlicher Nahrung, 34 % wuschen sich nach dem Füttern die Hände und 33 % bereiteten ihr Hundefutter auf Zubereitungsoberflächen zu, die für den menschlichen Gebrauch bestimmt waren.
Fünfzig Besitzer (von insgesamt 68 Hunden) nahmen an einem etwa achttägigen Napfkontaminationsexperiment teil. Die Autoren untersuchten die Näpfe auf Bakterienpopulationen, die als aerobe Plattenzählungen bekannt sind, und teilten die Besitzer dann in drei Gruppen auf: Gruppe A befolgte die Tipps der FDA, die das Waschen der Hände vor und nach dem Umgang mit Tierfutter beinhalteten, und nicht die Verwendung des Näpfes zum Schöpfen von Futter , Waschen der Schüssel und Schöpfutensilien mit Seife und heißem Wasser nach Gebrauch, Entsorgen von nicht gefressenem Futter auf die vorgesehene Weise und Aufbewahren von trockenem Tierfutter in seiner Originalverpackung.
Gruppe B musste die FDA-Tipps zum Umgang mit Lebensmitteln sowohl für Haustiere als auch für Menschen befolgen, die auch das Händewaschen für mindestens 20 Sekunden mit Seife und warmem Wasser erforderten; Lebensmittel vor dem Waschen vom Geschirr kratzen; Geschirr mindestens 30 Sekunden lang mit Wasser und Seife waschen, das heißer als 71 °C ist, gründlich mit einem sauberen Handtuch trocknen oder eine von der National Sanitation Foundation zertifizierte Geschirrspülmaschine zum Waschen und Trocknen verwenden.
Gruppe C erhielt keine Anweisungen, wurde aber darüber informiert, wann der zweite Abstrich erfolgen würde.
Die von den Gruppen A und B befolgten Praktiken führten im Vergleich zu Gruppe C zu einer signifikanten Abnahme der Kontamination von Speisen, so die Studie. Mit heißem Wasser oder in der Spülmaschine gespültes Geschirr hatte im Vergleich zu mit kaltem oder lauwarmem Wasser gespültem Geschirr eine Abnahme von 1,5 Einheiten auf der Verschmutzungsskala. Die „Reinigungs- und Desinfektionsrichtlinien für menschliches Geschirr“ der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention basieren auf einer Reduzierung der Bakterienzahl um 5 log, schreiben die Autoren. Eine 1,5-log-Reduktion entspricht einer 90 % bis 99 %igen Reduktion von Mikroorganismen; eine 5-log-Reduktion bedeutet, dass 99,999 % der Mikroorganismen abgetötet wurden.
Die Kontamination der Schalen in Gruppe C nahm zwischen den Abstrichen zu. Keiner der Besitzer der Gruppe C hatte innerhalb der acht Tage, seit die Autoren die erste Bakterienprobe entnommen hatten, die Näpfe ihrer Hunde gewaschen, „obwohl sie darauf aufmerksam gemacht wurden, dass FDA-Richtlinien existierten und der Näpfe erneut beprobt werden würden“, sagte Luisana.
„Dies zeigt, dass es allein nicht ausreicht, das Bewusstsein für die aktuellen Empfehlungen zu schärfen“, fügte sie hinzu.
Senkung des Kontaminationsrisikos
Die Autoren sagten, dass diese Aufklärung ihrer Meinung nach besonders wichtig für gefährdete Bevölkerungsgruppen ist, wie z. B. Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Laut Studien, die in den letzten 15 Jahren veröffentlicht wurden, haben Tiernahrungsschalen einen hohen Stellenwert unter den am stärksten kontaminierten Haushaltsgegenständen und weisen manchmal sogar eine Bakterienbelastung auf, die der von Toiletten nahe kommt.
Allerdings gaben 20 % der Personen aus den Gruppen A und B in der aktuellen Studie an, dass sie die Hygieneanweisungen wahrscheinlich langfristig befolgen würden, und noch weniger – 8 % – gaben an, dass sie wahrscheinlich alle vorgegebenen Richtlinien befolgen würden.
„Unsere Studie zeigt, dass Tierhalter sich an ihren Tierarzt, Tierfutterladen und Tiernahrungshersteller wenden, um Informationen über die Lagerung von Tiernahrung und Hygienerichtlinien zu erhalten“, sagte Luisana. Tiernahrungsunternehmen, die ihre Lebensmittel sowohl unter Laborbedingungen als auch in Haushaltsumgebungen untersuchen und dann Empfehlungen zur Lagerung und Handhabung auf Etiketten oder Websites geben, wären ein guter Anfang, fügte sie hinzu.
Weitere Studien zu den Auswirkungen sind erforderlich, aber Luisana hofft, dass Tierhalter und Tierärzte die Ergebnisse dieser Studie nutzen, um die Auswirkungen zu berücksichtigen, die die Fütterungshygiene auf die Gesundheit und das Glück von Haustieren, immungeschwächte Menschen und zoonotische Krankheiten haben könnte, die zwischen Tieren und Menschen übertragen werden.
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