Timothy Rub, 69, der Direktor und Chief Executive Officer des Philadelphia Museum of Art, gab am Freitag bekannt, dass er nach 13 Jahren an der Spitze eines der renommiertesten Kunstmuseen des Landes Anfang 2022 in den Ruhestand gehen wird.
2009 trat er dem Museum nach dem plötzlichen Tod seiner Vorgängerin Anne d’Harnoncourt bei, von der er ein 500 Millionen Dollar teures Erweiterungs- und Renovierungsprojekt nach einem Entwurf von Frank Gehry erbte. Rub, der seine Amtszeit während einer globalen Finanzkrise begann, beendet seine Rolle während einer globalen Gesundheitskrise, bei der das Museum für mehrere Monate geschlossen war.
„Es war eine große Ehre, als Direktor eines der besten Kunstmuseen dieses Landes tätig zu sein“, sagte Rub in einer Erklärung. „Es war auch ein Privileg, mit talentierten und engagierten Mitarbeitern und einer Gruppe von Treuhändern zusammenzuarbeiten.“
Aber in den letzten 18 Monaten haben Mitarbeiter Rubs Führung in Frage gestellt, nachdem mehrere interne Probleme an die Öffentlichkeit gelangt waren. Im vergangenen Jahr wurde ein ehemaliger Manager des sexuellen Fehlverhaltens und ein anderer des körperlichen Missbrauchs beschuldigt, was dazu führte, dass Regierungsbeamte das Museum kritisierten. (Rub entschuldigte sich bei seinen Mitarbeitern für seine Fehler im Umgang mit den Folgen.) Mitarbeiter organisierten sich im vergangenen August gewerkschaftlich unter Berufung auf den Kampf des Vorstandsvorsitzenden, Gleichstellungs- und Gleichstellungsfragen anzugehen.
„Wenn ich die Zeit zurückdrehen müsste, hätte ich auch früher erkannt, dass wir uns gleichzeitig – und mit gleichem Nachdruck – auf die interne Kultur des Museums konzentrieren müssen“, sagte Rub auf Fragen eines Sprechers. “Wir machen diese Arbeit jetzt, und das Museum wird dafür besser dran sein.”
Rub sagte, als er die Stelle antrat, rechnete er damit, dass er etwa 10 Jahre bleiben würde, „aber da der Zeitplan sowohl für unser Bauprojekt als auch für unsere Kapitalkampagne verlängert wurde, war es mir wichtig, den Kurs zu halten.“ Und die Pandemie spielte eine Rolle. „Wir haben auch einen Punkt erreicht – nach fast anderthalb Jahren des Umgangs mit den Herausforderungen der Pandemie –, an dem wir sehen können, dass sich die Dinge tatsächlich verbessern.“
Andere wichtige Persönlichkeiten haben das Museum im vergangenen Jahr verlassen. Im September trat Gail Harrity, eine langjährige Präsidentin und Chief Operating Officer, zurück. Auch die stellvertretende Sammlungs- und Ausstellungsleiterin Alice Beamsderfer ist zurückgetreten.
„Wir wünschen ihm alles Gute“, sagte Adam Rizzo, der Präsident der Gewerkschaft, am Freitag in einem Interview. Andere Mitarbeiter sagten, dass Rubs Ankündigung für die Mitarbeiter überraschend gekommen sei.
Phase eins der teuren Renovierung des Museums war erst kürzlich mit einem Preis von 233 Millionen US-Dollar abgeschlossen worden, als die Institution mit den wirtschaftlichen Herausforderungen der Pandemie kämpfte, ihre Galerien vorübergehend schloss, eine Reduzierung des Personals um 20 Prozent ankündigte und 6,5 Millionen US-Dollar erwartete Budgetlücke.
In einem Interview mit dem Philadelphia Inquirer sagte die Vorsitzende des Kuratoriums des Museums, Leslie Anne Miller, dass das Bauprojekt einige ausstehende Schulden hat. Sie erzählte der Zeitung auch, dass Rub mit Problemen in der Institution konfrontiert war.
„Er hat die Ärmel hochgekrempelt und begonnen, sich intensiv, systematisch und konstruktiv mit den Problemen auseinanderzusetzen“, sagte Miller. „Obwohl wir diese Probleme bei weitem noch nicht gelöst haben, kann ich mit Recht sagen, dass wir erhebliche Fortschritte bei der Bewältigung dieser Probleme gemacht haben.“
Im vergangenen Jahr haben Führungskräfte damit begonnen, eine Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung des Arbeitsumfelds umzusetzen. Vorstand und Mitarbeiter hatten Diversity-Schulungen und Zugang zu einer anonymen Hotline zur Meldung von Fehlverhalten. Im August wird Alphonso Atkins Jr. als erster Direktor des Museums für Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Zugang antreten.
Rub wird am 30. Januar 2022 offiziell aus dem Museum zurücktreten, und der Vorstand beginnt bereits mit der Suche nach seinem Nachfolger.
„Dies ist eine weitere Veränderung für eine Institution, die sich schnell verändert“, sagte Christina Vassallo, Direktorin des nahegelegenen Fabric Workshop and Museum. Das Philadelphia Museum habe in den letzten Jahren keinen Dialog mit benachbarten Kulturinstitutionen aufgenommen. „Wen sie für diese Rolle finden, wird das Museum hoffentlich ins 21. Jahrhundert führen.“