Ziel des Projekts war es nie, die Zahl der Todesopfer durch Covid-19 umfassend darzustellen, sondern den sich schnell vermehrenden Zahlen zumindest einige Gesichter zu geben. Seit März 2020 porträtierte die Serie mehr als 500 Menschen, die der Krankheit erlegen waren, und als Spiegelbild der Reichweite der Pandemie lebten sie in allen Ecken der Welt. Aber die Profile machten etwa 0,014 Prozent der geschätzten weltweiten Toten von fast 3,7 Millionen aus, oder etwa einer von 7.400 Menschen. In gewisser Weise standen diese mehreren Hundert für die erstaunliche Zahl von Opfern, deren Leben wir unmöglich aufzählen konnten.
Einige dieser Nachrufe wären angesichts der Bedeutung der Themen sowieso geschrieben worden. Dazu gehörten John Prine, der Singer-Songwriter; Roy Horn, die Hälfte von Siegfried & Roy; der Krug Tom Seaver; und Annie Glenn, eine Anwältin für Menschen mit Sprachstörungen, die Witwe des Astronauten John Glenn war. Aber eine große Mehrheit erzählte die Geschichten derer, die normalerweise keinen Nachrichtennachruf in der Times erhalten hätten; sie waren eher eine Kostprobe des breiten Spektrums der Menschheit.
Wir schrieben über Lehrer, Krankenschwestern und Ärzte; Anwälte, Polizisten und Gefängnisinsassen; Architekten, Galeristen und Apotheker; Richter, Generäle und Journalisten; Feuerwehrleute, Fashionistas und Feinschmecker; Wissenschaftler, Sozialarbeiter und Social-Media-Stars.
Es gab Schauspieler, Regisseure, gewählte Beamte, Gelehrte, Ladenbesitzer, Sportler, Trainer, Taxifahrer, Landarbeiter, Schriftsteller, indigene Führer und fast jede Art von Musiker. Da waren die Aktivisten: Menschen, die für verarmte Haitianer arbeiteten, behinderte Frauen in der Demokratischen Republik Kongo, tibetische Waisen, Transgender-Frauen, Indiens Dalits, Menschen mit AIDS und entlassene Arbeiter.
Die Zahl der Toten reichte von 14 Jahren (Honestie Hodges, deren Handschellen im Alter von 11 Jahren nationale Aufmerksamkeit erregt hatten) bis 108 (William Frankland, ein bedeutender Allergologe des 20. Jahrhunderts). Paare und Zwillinge, die zusammen starben, wurden profiliert.