Der Besuch von Handelsministerin Gina Raimondo in China wirft ein Schlaglicht auf die Zukunft von TikTok in den Vereinigten Staaten, wo die Kritik an der App und ihren Verbindungen zu Peking in diesem Jahr ihren Höhepunkt erreichte.
Trotz des starken Drucks auf die beliebte Kurzvideo-App des chinesischen Technologieunternehmens ByteDance haben die Bemühungen, sie in Washington zu verbieten oder zu regulieren, bisher keine Früchte getragen. Und trotz all dieser Prüfung hat Frau Raimondo nicht vor, in China über TikTok zu diskutieren, ein eklatantes Versäumnis, das die Sackgasse widerspiegelt, in der sie die Biden-Regierung verlassen hat.
Der Umgang der Regierung mit TikTok wird behindert, obwohl Geheimdienstmitarbeiter davor gewarnt haben, dass es eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt. Die App wurde bundesweit und in mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten auf Regierungsgeräten gesperrt, ihr Geschäftsführer wurde im März vor dem Kongress in Verruf gebracht und Gesetzgeber haben Gesetze vorgeschlagen, die es dem Weißen Haus erleichtern würden, Technologieunternehmen im Besitz „ausländischer Gegner“ zu verbieten. wie China.
Doch die Möglichkeiten des Weißen Hauses sind begrenzt. Frau Raimondo erzählte Bloomberg News in diesem Jahr denkwürdigerweise, dass, wenn die Regierung TikTok verbieten würde, „der Politiker in mir denkt, dass man buchstäblich jeden Wähler unter 35 für immer verlieren wird.“ (TikTok behauptet, 150 Millionen Nutzer in den Vereinigten Staaten zu haben.)
Es ist auch nicht klar, ob ein Verbot vor Gericht Bestand haben würde. Als die Biden-Regierung im März Berichten zufolge erwog, einen Verkauf von TikTok durch ihre chinesischen Eigentümer zu erzwingen, erklärte das chinesische Handelsministerium schnell, dass es eine Veräußerung ablehne und dass dieser Schritt ausländische Investitionen in den Vereinigten Staaten untergraben würde.
Das hat dazu geführt, dass die Vereinigten Staaten und TikTok einen Plan für den Einsatz in Amerika ausarbeiten müssen, der den nationalen Sicherheitsbedenken Rechnung trägt, aber diese Gespräche sind angesichts der wachsenden Spannungen zwischen den beiden Supermächten ins Stocken geraten.
Auf welche Genehmigung wartet TikTok?
TikTok befindet sich seit Jahren in vertraulichen Gesprächen mit dem Überprüfungsgremium der Regierung, dem Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS)., um Fragen zur Beziehung von TikTok und ByteDance zur chinesischen Regierung und ihrem Umgang mit Benutzerdaten zu beantworten. Der Besuch von Frau Raimondo markiert ein Jahr, seit TikTok einen 90-seitigen Vorschlag eingereicht hat, in dem detailliert beschrieben wird, wie das Unternehmen eine unabhängige Aufsicht über seine Plattform anbieten wird. Der Plan wurde jedoch noch nicht genehmigt.
TikTok, das angibt, niemals US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben zu haben, hat einige Details seines Plans bekannt gegeben, der als Project Texas bekannt ist. Es würde US-Benutzerdaten auf inländischen Servern speichern, die Oracle, dem Softwareriesen, gehören und von diesem betrieben werden, und der amerikanischen Regierung und Oracle eine einzigartige Kontrolle über die App geben. Forbes prüfte kürzlich den vertraulichen Vorschlag und berichtete, dass TikTok US plante, ByteDance-Führungskräfte von einigen „sicherheitsbezogenen Entscheidungen“ auszuschließen und sich stattdessen auf ein Komitee zu verlassen, „das im Geheimen von ByteDance operieren würde“.
Jodi Seth, eine Sprecherin von TikTok, sagte, die Gespräche mit CFIUS seien „im Gange“. Eine Sprecherin des Finanzministeriums, das CFIUS beaufsichtigt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Worüber machen sich die Vereinigten Staaten Sorgen?
Geheimdienstmitarbeiter sagten, Peking könnte TikTok nutzen, um Zugriff auf die sensiblen Daten der Amerikaner zu erhalten, oder seinen leistungsstarken Algorithmus manipulieren, um die Inhalte zu beeinflussen, die sie sehen. Sie haben auf Gesetze verwiesen, die es der chinesischen Regierung erlauben, heimlich Daten von chinesischen Unternehmen und Bürgern für Geheimdienstoperationen anzufordern. TikTok hat Hauptsitze in Singapur und Los Angeles eingerichtet, was die Bedenken jedoch nicht zerstreuen konnte.
Das Weiße Haus muss vorsichtig vorgehen. Anupam Chander, Fellow am Institute for Rebooting Social Media an der Harvard University, sagte, die gezielte Ausrichtung auf TikTok berge das Risiko, einen Rückschlag gegen in China tätige amerikanische Unternehmen wie Apple auszulösen.
„Das TikTok-Verbot wird weitere Verbote hervorrufen und einen digitalen Handelskrieg auslösen, der Unternehmen und Nutzern auf beiden Seiten schaden wird“, sagte er.
Herr Chander sagte auch, dass TikTok zwar Kritiker von beiden Seiten des Ganges anzog, die Demokraten jedoch vor der nächsten Wahl eher von der Plattform profitieren würden als die Republikaner. Er wies darauf hin, dass die derzeitige Regierung mit TikTok-Stars zusammengearbeitet habe, um Impfstoffe zu fördern, und sagte, dass die Republikaner „dies nicht so eifrig nutzen wie die Demokraten“.
Warum die Verzögerung?
Bundesrichter entschieden gegen den Versuch von Präsident Donald J. Trump, TikTok im Jahr 2020 zu verbieten. Die Biden-Regierung hat versucht, die Angelegenheit so zu steuern, dass ein ähnliches Schicksal vermieden werden könnte.
Im März billigte das Weiße Haus ein von Senator Mark Warner, Demokrat aus Virginia, verfasstes Gesetz, das der Regierung mehr Befugnisse zur Regulierung ausländischer Dienste geben würde, die Informationen von Amerikanern sammeln.
Aber dieser Gesetzentwurf, der RESTRICT Act, wurde im Kongress nicht verabschiedet. Es gibt auch keine anderen Gesetze, die die Regierung ermächtigen würden, TikTok zu verbieten, was ihr möglicherweise mehr Einfluss bei den Verhandlungen mit der App verschaffen würde. In einer Erklärung letzte Woche sagte Herr Warner, das Land brauche „eine echte Strategie“, um gegen Apps vorzugehen, die nationale Sicherheitsbedenken aufwerfen.
„Heute reden wir über TikTok“, sagte er. „Aber es tauchen ständig neue Apps und Tools auf.“