TikTok wiederholte am Sonntag (21. April) seine Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung über einen vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Gesetzentwurf, der die beliebte Social-Media-App in den USA verbieten würde, wenn der chinesische Eigentümer ByteDance seinen Anteil nicht innerhalb eines Jahres verkauft.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete das Gesetz am Samstag mit einer Mehrheit von 360 zu 58. Es geht nun in den Senat über, wo es in den kommenden Tagen zur Abstimmung gebracht werden könnte. Präsident Joe Biden hat zuvor erklärt, er werde das Gesetz zu TikTok unterzeichnen.
Viele US-Gesetzgeber sowohl der republikanischen als auch der demokratischen Partei sowie der Biden-Regierung sagen, dass TikTok ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt, da China das Unternehmen zwingen könnte, die Daten seiner 170 Millionen US-Nutzer weiterzugeben.
Der Schritt, TikTok in ein umfassenderes Entwicklungshilfepaket einzubeziehen, könnte den Zeitplan für ein mögliches Verbot beschleunigen, nachdem ein früherer separater Gesetzentwurf im Senat ins Stocken geraten war.
„Es ist bedauerlich, dass das Repräsentantenhaus den Deckmantel wichtiger ausländischer und humanitärer Hilfe nutzt, um erneut ein Verbotsgesetz durchzusetzen, das das Recht auf freie Meinungsäußerung von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten würde“, sagte TikTok in einer Erklärung.
TikTok hatte im Februar den ursprünglichen Gesetzentwurf, der letztendlich im Senat scheiterte, mit der Begründung kritisiert, er würde „Millionen Amerikaner zensieren“. Es hatte ebenfalls argumentiert, dass ein im vergangenen Jahr in Montana erlassenes staatliches Verbot von TikTok einen Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz darstelle.
Die American Civil Liberties Union lehnte den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses aus Gründen der freien Meinungsäußerung ab.
TikTok besteht darauf, dass es niemals US-Daten weitergegeben hat und dies auch nie tun würde.
Der demokratische Senator Mark Warner, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, sagte am Sonntag, dass TikTok von der chinesischen Regierung als Propagandainstrument genutzt werden könnte, und wies darauf hin, dass „viele junge Menschen“ TikTok nutzen, um Nachrichten zu erhalten.
„Die Idee, dass wir der Kommunistischen Partei ein so großes Propagandainstrument und die Möglichkeit geben würden, die persönlichen Daten von 170 Millionen Amerikanern abzugreifen, stellt ein nationales Sicherheitsrisiko dar“, sagte er gegenüber CBS News.
Das Knight First Amendment Institute an der Columbia University, eine Gruppe für freie Meinungsäußerung, sagte, der jüngste Gesetzentwurf habe „keinen wirklichen Nutzen“, da China und andere US-Rivalen immer noch die Daten der Amerikaner von Maklern auf dem freien Markt kaufen und sich damit an Desinformationskampagnen beteiligen könnten In den USA ansässige Social-Media-Plattformen.
Einige Demokraten haben auch Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit wegen eines Verbots geäußert und stattdessen strengere Datenschutzgesetze gefordert.
Der demokratische Abgeordnete Ro Khanna sagte am Sonntag gegenüber ABC News, dass er der Meinung sei, dass ein TikTok-Verbot einer rechtlichen Prüfung durch Gerichte möglicherweise nicht standhalten werde, und verwies auf den Schutz der freien Meinungsäußerung in der Verfassung.
Das Repräsentantenhaus stimmte am 13. März dafür, ByteDance etwa sechs Monate Zeit zu geben, um die US-Vermögenswerte von TikTok zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot.
Das am Samstag verabschiedete Gesetz sieht eine Frist von neun Monaten vor, die um drei Monate verlängert werden könnte, wenn der Präsident über den Fortschritt eines Verkaufs entscheiden würde.
Maria Cantwell, die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, drückte ihre Unterstützung für den neuesten Gesetzentwurf aus. Sie hatte das Repräsentantenhaus zuvor gebeten, einige Details des Gesetzentwurfs vom 13. März zu überarbeiten.
TikTok war auch Gesprächsthema in einem Telefonat zwischen Biden und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping Anfang des Monats. Biden äußerte Bedenken hinsichtlich der Eigentümerschaft der App.
